此时行宫门口惊天一声，瞬时引得院内的侍从公公们忘了手中的活计，纷纷望过去。
    只见一道纤瘦身影逆光而来，身着一袭鹅黄色锦袍，墨色腰带束了细腰，梳着简单的女子发髻，青丝垂散，映得那张脸蛋更为白皙小巧。
    周乔抱了张木琴，忽然瞧见院子里这么多人还有些惊讶，随即又大方地问：“劳烦问下公公，战——那个，兰泽公子在吗？”
    管事的公公立刻上前：“奴才见过小将军，兰泽公子正在屋里呢，不过——”
    “那就行！”
    周乔抱着琴就往正殿走，公公拦也不是不拦也不是。这可是周家的小将军，哪里敢贸然阻拦。可兰泽公子也说了不许人叨扰，到底是南楚皇子，那与生俱来的威严和肃然总叫人心里发颤。
    周乔抱着琴开门不便，干脆拿琴角一推，正殿的门就开了。
    外面的公公眼看着她熟门熟路地进去，顺脚一踢还给关上了门。里面发生什么，外面的人可就无从知晓了。
    战兰泽听见外面的动静就知道是谁。周乔进来的时候他正起身将画好的图册放好，转而展开了新的宣纸，再度执笔。
    “咦，你在练字啊？”周乔把木琴放到那张空置的桌子上，揉着手腕走了过来。
    战兰泽看了眼那木琴，“何事。”
    回回见她都是这两个字。
    “战兰泽，你莫不是故意送琴来嘲讽我的吧？明知道我不会弹，还送张这么难弹的琴来。想找个教琴的师傅都不好找。”
    她半个身子都凑了过去，干净地手指故意点了点战兰泽的笔端，笔身一抖，宣纸上立刻晕出大片墨迹。
    他一顿，一个春字就这么毁了。
    周乔哎呀一声，“写毁啦？那正好歇息歇息，你帮我瞧瞧这琴。”
    战兰泽还没说话，手上的羊毫笔便已被人抽走。
    “我这可是连夜叫人照着你送我那张七弦焦尾琴打制的，那琴太贵重，我怕轻易给磕坏了。我便先用这木琴学来试试。”
    战兰泽走过去，周乔又闻到了那股熟悉的书墨香。也不知这人用的是什么墨，或是在墨里加了什么不寻常之物？竟能有这般好闻的味道。跟她以前闻到的都不一样。
    修长手指轻轻一拨，屋内立刻响起琴音，战兰泽听了须臾，便再度抚上琴弦，周乔都没看清楚他动了哪里，总之是再度拨动琴弦时，所出之音立刻变得不一样了。
    “果然是行家里手。”小将军一撸袖子，“那来吧，今日我便好好学上一学，想来下次大宴上奏一曲江山令也不是什么难事！”
    战兰泽闻言看她一眼，不知道她这股笃定的信念是从何而来。江山令曲调复杂，没有多年的功底又如何轻易演绎得出？
    罢了，小孩子就是这样，还没学会走路，就在想上树掏什么样的鸟蛋了。
    俊美挺拔的兰泽公子这样盯着自己看，周小将军其实很受用。不过就是不晓得为什么，总觉得战兰泽的眼神是审视里带着几分疑惑，疑惑中又带着那么几分算了的意味。
    不过还好，总算也没有拒绝教她弹琴，还让她戴上了玳瑁做的指套。
    周乔不解：“戴这个做什么？”
    “七弦琴丝初学时不好把控，会伤手指。”
    周乔恍然大悟地点点头，“那幸好有这个！”
    见战兰泽落座，她也凑过去坐在旁边，好奇地问：“战兰泽，你是什么时候开始学琴的？”
    “五岁。”
    周乔一噎：“那我十五才学，比你晚了十年啊？”
    这可差得太远了。这么想着，又见战兰泽半晌不动，她不由催道：“你弹呀，你弹一下我就跟着弹一下。我可聪明了，一学就会。”
    幽香更近，战兰泽则看了眼近在咫尺的这颗圆圆脑袋，“你这样我如何弹。”
    周乔本来盯着他的手，听见这话立刻转过头来：“我哪样？”
    一时四目相对，两人又离得极近，书墨香与女子清香彼此交织，周乔清晰地感受到了男子身体的灼热。战兰泽面色未变，可那双黑眸却骤然幽深。
    黑眸中映出的是周乔呆愣愣的样子，脸蛋清透无暇，那双眼睛灵动又干净。
    而周乔则是盯着战兰泽那好看的薄唇而发呆，看着看着，就觉得愈发诱人。
    她莫名其妙咽了下口水，脑中一热，色胆包天地凑了上去。
    而下一刻唇上却一热，周乔被人捂住了嘴，那手太大，还捏住了她脸蛋两颊。
    “你胆子愈发大了。”
    战兰泽松手，拎着她的后衣襟让她坐端正。
    周乔欲行不轨被逮个正着，后知后觉的耳垂微红，但红了一瞬又立刻恢复了厚脸皮的本性：“抠搜小气。”
    是他自己生得太过好看，可怪不得旁人心生邪念。
    不过这话周乔没说出来，省得这位兰泽公子又记下后将来拿话噎她。
    战兰泽双手抚上琴弦，顿了顿，却未看她。
    “你同云麾将军也是这般？”
    此番燕林军回京，谁都看的出来周乔同顾霆尉很是熟络。而顾霆尉此人身手奇佳又家世显赫，除此之外最令坊间津津乐道的，便是那张能拨动女子春心的俊脸了。
    “谁？”周乔愣了一下才反应过来他说的是谁，她当即冷汗乍出：“我怎么可能同他——咳咳咳！”
    话没说完就被呛到，还不死心地盯着战兰泽：“旁的先不论，他可是我家未过门的姐夫！”
    这一激动便语无伦次，周乔喝了战兰泽递过来的茶才总算平息下来，“我是说，他要是争气，很有可能娶到我姐姐。我怎么可能亲他，天呐想想都害怕。”
    战兰泽沉默半晌，“我不是这个意思。”
    兰泽公子慧眼如炬，怎可能看不出顾霆尉对周璃的心思。
    “啊，你是问我们小时候对吧？”周乔也反应过来，一拍大腿，“你不会以为他幼时同现在一样吧？我可告诉你，他小时候可丑了，丑得我都不想跟他一起练武！”
    周乔笑得不知天地为何物，自进屋后就没有一刻安静的时候，“说起来，战兰泽你可是得了上天的眷顾。我周小将军眼光极高，被我亲可是旁人求都求不来的殊荣。”
    “好了，练琴吧。”
    手指拨动琴弦，曲乐刚响起就听周乔又说：“不过说到长相，其实睿王长得也不错，你说是不是？”
    琴声戛然而止。
    周乔没发觉什么不对，还支着下巴，“睿王那双丹凤眼，我初见时可是没忍住看了好几眼呢。”
    战兰泽侧过头来，瞧见她还在滔滔不绝毫无防备。今日若她这般对待的人是临舟，恐就会是另外一番景象了。
    他蹙眉：“还学不学了。”
    周乔立马闭嘴，点了点头。这人真是阴晴不定叫人捉摸不透，说不耐烦就不耐烦了，还翩翩公子温润如玉呢。
    屋里的情形外面人无从知晓，但阻碍不了窃窃私语。屋里传出的琴声一会儿悠扬动听，一会儿又尖锐刺耳难听得骇人，想来想去便也只有学琴这一种说法了。
    不知过了多久，正殿主屋终于安静了下来。
    战兰泽起身用清水净手，背对着周乔，“今日就学到此，明日再练指法。”
    周乔正摘着指套，一听这话忙起身：“我明日还能来？”
    她本已在想下次用什么由头了，竟未想战兰泽居然主动提了此事。
    “来不来都在你。”他身为质子，若无他事，便只能在这行宫之中寸步不离。
    “既如此，这琴就放你这里，省得我搬来搬去累得紧。”
    战兰泽没拒绝，但擦干手转过身来，见周乔还在原处。
    没等他问，她就已经开了口：“那个，你这里有吃的吗？练琴可真耗神耗力，都给我弹饿了。”
    外面的侍从也不清楚原因，只知今日行宫传午膳的时间便比平日里早了一个时辰。幸得庖厨早就备好了食料，这才不至手忙脚乱。
    周乔没想到在北晋皇宫中也能吃到南楚美食，她被辣得直冒汗，茶水喝了一杯又一杯。
    “去盛碗牛乳来。”
    战兰泽一发话，侍奉在旁的公公立刻躬身：“是，公子。”
    “战兰泽，这里的庖厨是你从南楚带过来吗？怎么做出的味道跟我在胡疆吃的一模一样？”
    两大口牛乳喝下去，周乔终于觉得舌头不冒火了。
    “是他们照着学的。”
    周乔想起了刚回来时姐姐说过，近年来陛下很善待战兰泽。甚至都细致到饮食上了，当知此时的南楚确已不同于往日。
    “你们南楚菜可真辣，我和顾霆尉在胡疆第一次吃的时候，舌头都要辣掉了。”
    “你们也吃南楚菜？”
    周乔筷子不停，“谁让你们南楚菜盛名天下呢，南楚与胡疆毗邻，又来往通商，我人都在胡疆了能不尝尝吗？”
    这一筷子下去又辣得不行，战兰泽将新盛的牛乳放到了她手边。
    周乔端起来喝了一大口，继续说：“说起来，我们作为北晋军将是不能干这种事的，叫顾伯父知道多半还要挨军棍。但是话说回来，我们又不会因为吃了南楚的菜，就心向南楚了。”
    “但你们付了银子给南楚人。”战兰泽将她面前空了的茶盏满上。
    “那吃了人家的东西能不付银子吗？”
    周乔说得理所当然，“两国交战，无辜遭难的永远是百姓。他们本来做着小本买卖，过着自己的小日子，只因一声令状，就要断了与北晋的通商往来，一家老小入不敷出，朝廷可会管上一管？”
    见战兰泽看着她，眸中似乎还带着那么几分赞赏，周乔当即坐直了身子，“说了百姓，咱们再来说说你们南楚的守疆军队。”
    “你守胡疆，倒是把眼睛也伸到南楚地界去了。”
    周乔大言不惭：“胡族虽占领大片草原和荒地，但归根到底还不是个靠天吃饭的小国？而隔着胡疆同北晋相望的南楚才是真正的敌人好吧，哪有不盯的道理？”
    扯到敌国，周乔瞄了眼战兰泽，后者面色没什么波动，仿佛自己这个敌国质子身处北晋皇宫也不是什么大不了的事。
    “且先不论这些，战兰泽，你们南楚守疆之人常年不换，当真以为借此便能守住疆土了吗？”
    战兰泽挑眉：“你待如何？”
    他看了眼侍奉在侧的公公，公公当即退了出去，还仔细将门关好。公公早已是冷汗打湿了衣襟，小将军这般随意谈论南楚，真是不把这位南楚皇子放在眼里。
    “要说久在皇宫里待着的人就是唯我独尊，”周乔放下筷子，“守疆之人对地形要塞熟悉自然是好，守疆卫国是行军之人的天命，这么看来是没错的。”
    “但他们亦是你们南楚的子民，既是子民，为何月圆之夜家家都能团聚，而他们却只能守着那座常年积雪不化的崇峨山呢？”
    “你守胡疆七年，可有过这般想法。”
    周乔摇头：“我们不一样啊，当初陛下下旨是守三年，但三年期满之时，恰逢胡族更换首领，那可真是一场腥风血雨。新首领狡猾又残暴，我们可不放心撤兵回京。这才向陛下请命再多待几年。”
    “归根到底是我们知道朝廷和陛下都记挂着，胡疆苦是苦了点，但起码是有盼头的。你再瞧瞧你们南楚，管过守疆之人吗？”
    此话一出，周乔又觉得话好像说得重了些。战兰泽十三岁便已来北晋为质，虽身为皇子，可南楚之事他从未参与过，怎么说也说不到他头上。