周璃忙抽出手，“似乎是乔儿的声音，我去看看。”
    “我陪你！”
    顾霆尉紧紧跟着周璃，匆匆赶到时，正看见周乔叉着腰的背影。
    那架势顾霆尉最熟悉，瞧见今日倒霉惹了小将军之人，竟是那个看上去手无缚鸡之力的南楚质子，他当即撇嘴，“又在欺负人。”
    “乔儿。”
    周乔听见声音立马回头，然后眉头一皱：“顾霆尉，你怎么又缠着我姐姐？”
    顾霆尉这次学乖，不在周璃面前跟周乔呛声，还委屈巴巴地拽了下周璃的衣袖：“我又没惹她。”
    周璃安慰似的点了点头，又看向战兰泽，“兰泽公子怎么也来了后院？”
    “是我拉他来的，本想送几本书给他，不过大哥不是不让旁人入书斋嘛，这才作罢。”周乔抱胸睨着顾霆尉，“那你来我家后院做什么？总不可能是我姐姐拉你来的吧？”
    顾霆尉最烦周乔哪壶不开提哪壶，明知道他是来找周璃的，偏要将他说得像个擅闯女眷后院的采花大盗一般，平白叫他在周璃面前丢面子。
    他没好气道：“我怎的就不能来了？这位兰泽公子都来了，我便也来瞧上一瞧。”
    眼见着两人又要呛声，周璃适时开口，“乔儿，你方才在同兰泽公子说什么？听着像是在吵架。”
    说着她又向战兰泽，微微欠身：“妹妹年幼，若有不周到之处，还望公子多包涵。”
    言下之意就是若周乔说了什么不该说的，要劳烦战兰泽不要外传。
    聪明人之间是不必言明一切的，战兰泽看了眼周乔，微微颔首：“周姑娘放心。”
    顾霆尉憋着一肚子的话，还年幼？哪里年幼，及了笄便是可以议亲的年纪，也不知道周老三什么时候才能嫁出去，别老在周璃面前晃来晃去老捣乱的好。
    眼见着快过申时，前院的笑闹声也小了些。想来是大伙都喝得差不多了，准备各自散去。周乔作为此次笄礼的正主，按照礼节合该要在结束时露露脸的。
    “乔儿，咱们也该去前院了。”周璃随即又看向战兰泽和顾霆尉，“两位公子也请一道吧。”
    四人同行，总好过两人独处叫人看见。
    去前院路上，周乔走着走着便挪到了战兰泽身边。此举正中顾霆尉心意，他不动声色地同周乔换了位置，到了周璃身侧，两人一齐走在周乔和战兰泽身后。
    这回身后多了两人，战兰泽果然又不理人了。
    周乔数次搭话无果，偏此时身后传来嘲笑声，她蹭地回头，“顾霆尉你笑什么笑！”
    顾霆尉确实忍不住了，“你就让兰泽公子清净清净吧，你话这么多，我听了都头晕。”
    周乔斜瞪着他：“你少编排我，你以为我姐姐原谅你了你便又机会了？且不可能呢！”
    一听这话顾霆尉就急了：“怎么就没机会了？你姐姐还未发话，你一个当妹妹的倒是做起嫡姐的主了！”
    周乔冷哼：“姐姐的婚事自有我大哥做主，你连我这关都过不了，还想过我大哥那关啊？真是痴人说梦。”
    顾霆尉面上一黑，恍然想起了关于周慕白的传言。
    此人十七岁夺得北晋状元，随即入仕从政，八年间一路升至御前司使。此番江州一事若是顺利，便极有可能擢升督查院院首，成为北晋最年轻的御史大人。
    要知道，御史再往上，便是一国国相了。
    眼瞧着顾霆尉脸都黑了，周乔还在咂舌细数：“顾霆尉，咱们可是同辈，你比我大哥可差太远了吧。我看啊，你想娶我姐姐可是难如登天喽。”
    果不其然她这一席话说得顾霆尉心都凉了。若是周乔说他坏话而坏了亲事，他定然不服。但若因为男儿基业不稳被拒绝，那便是他顾霆尉的不堪了。
    沉默半晌，他悄悄握了握周璃的手，认真道：“我定让你大哥同意。”
    周璃看了眼前面两人的背影，耳根微红，却没有挣开顾霆尉的手。
    战兰泽一言不发地听着周乔牙尖嘴利地损人。周乔说蒙了顾霆尉，自己心情上佳，不过这心情一好就不看路，在自家院子里还险些踩空了脚。
    要不是战兰泽一把拉住了她的手腕，周小将军今日又要出丑。
    周乔没想到战兰泽反应还挺快，看着那张淡然得没有一丝邪念的俊脸，她玩心大起，趁着人家还扶着她，顺势就摸上了那只好看的手。
    战兰泽皱眉，终于开口：“又闹什么。”
    周乔撇撇嘴，摸一下怎么了？亲都亲过了呢。
    “战兰泽，”周乔刚放开那只手，转眼人又凑了上去，“你知道如何才能过我大哥那关吗？”
    手上似还残有余温，战兰泽看了她一眼，随口道：“如何？”
    周乔怔了怔，兰泽公子这才发现自己说错了话。
    然而为时已晚，只见周乔眸中的惊讶瞬时转变成窃喜，“好啊你战兰泽，原来你也想知道如何能让我大哥同意，你早就在打我的主意了！”
    “只是随口——”
    周乔根本不听他说什么，“你放心，大哥最疼我了，我想要的他就没有不给的。他看重什么样的人我也最清楚，不用担心！”
    “好你个周乔！枉我爹对你那么好，偷着给你买酥烙饼我都不知道，你既然摸透了你大哥的脾气秉性，怎的就不能给我支支招!”
    后面顾霆尉的声音传来，周乔头都不回：“现在知道求人了，早前说我坏话的时候干什么去了？哼，打量着我不知道呢。”
    说到这事顾霆尉就理亏，他嘟囔：“你不也说过我的坏话吗。”
    周乔也不在理，最后干脆装没听见。
    礼宴散后，那边周乔眼看着临舟和战兰泽翻身上马，一路飞奔离开。
    这边顾霆尉是一磨二蹭，愣是等到所有宾客都走完了还不愿上马离开。见周璃看着战兰泽离开的方向若有所思，不由在她眼前晃了晃手：“瞧什么呢？”
    周璃收回视线，“我总觉得，兰泽公子看乔儿的目光，有些不同。”
    没想到顾霆尉竟点头，一副我也这么觉得的表情。
    想来顾霆尉也是男子，总能比女子看得明白些，于是周璃问：“那顾公子怎么看？”
    顾霆尉还故作深沉思索了一番，开口道：“那个南楚皇子在宫里见惯了端庄贤淑的女子，猛一下碰上个张牙舞爪路子极野的，心中大为震撼，目光自然是有些不同的。”
    周璃瞪他一眼，嗔怪道：“乔儿才不是这样。”
    周乔像是后背长了耳朵似的回过头来：“顾霆尉你是不是又在说我坏话！”
    顾霆尉懒得跟她吵架，满眼不舍地跟周璃道了别，还约着下次再见。周乔二话没说就将拉着姐姐转身回府，还不忘凑到周璃身边小声嘀咕：“姐姐可要当心，那厮现在可是惦记上你了！”
    殊不知此时此刻，回宫路上之人，亦在惦记着她。
    临舟驭马与战兰泽并行，看他面色如常，临舟随口问：“兰泽，我同顾太尉他们饮酒时顾不上你，你既不喝酒，想来是去了某处解闷？”
    “随便走了走。”
    “哦。”临舟笑问，“一个人？”
    战兰泽侧过头来，对上那双戏谑的双眸。
    “还有周家姐妹，云麾将军。”
    临舟挑眉，倒是没有隐瞒。只是战兰泽却也未言明，四人是最初便碰在一起，还是后来才遇上的。
    “说来倒是惊讶，周乔会特意给咱们发帖子，而你一向不喜热闹，竟也真的来了。”
    战兰泽面色不变：“久居宫中，偶尔出来走走罢了。”
    “偶然出来走走便送了那么贵重的贺礼，”临舟笑得好看，“下次若一时兴起路过我府上，可别忘了给我也捎份贺礼啊。”
    战兰泽看了他一眼：“王爷当真说得出口。”
    临舟哈哈大笑，“怎么，我虽比其他皇子家底殷实些，到底也不是富可敌国嘛，你这动辄万两黄金的物件送出去，还不兴我羡慕一番了？”
    “王爷只消少去几回舒兰院那般的销金窟，万两黄金又何须挂齿。”
    “兰泽啊，这可就是你不解风情了，舒兰院的妙处又哪里是万两黄金换得来的？罢了，我不同你说这些，说来说去在你眼中也只是秽乱不堪这四字罢了。”
    回宫时天色已擦黑，二人在行宫对弈了几局，临舟便离开了。战兰泽棋子收好，重新净了手燃了灯，端坐在主位，拾起笔作画于宣纸之上。
    照旧是一副蜿蜒崎岖的地形图，几条要塞通道借被一一注明。画的正中间，是赤色墨笔勾勒出的江州二字。
    第16章 谢恩
    次日清晨，周乔还在梦里，就听见周璃柔柔的声音。“乔儿乖，今日还要入宫谢皇后娘娘的恩典，快些起来。”周乔翻了个身，迷迷糊糊地问：“姐姐，现在是几时啊。”“刚过寅时。”周乔痛苦地嚎叫一声：“才寅时喊我做什么呀，鸡都没起呢。”周璃被逗笑，隔着被子拍了拍周乔的屁股：“娘娘亲命人替你操办笄礼，还破例让你邀请众多男宾，又赐了重礼，不进宫谢恩于礼不合呀。”话说得很有道理，周乔闭着眼睛坐在镜前直打呵欠，任由嬷嬷女使们伺候洗漱，又在她脸上涂涂抹抹。直到周璃亲自端来了早膳，周乔闻见香味才清醒了几分，“姐姐又亲自下厨啦？”“谁让你嘴挑呢。”周璃盛了一碗红枣粥放到周乔面前。周乔眨眨眼：“谁让姐姐厨艺好呢。”吃饱喝足，周乔彻底醒了过来，看了眼屋子里多出的那张七弦焦尾琴，咂咂嘴道：“姐姐，你说战兰泽送我张琴是什么意思？”周璃摇摇头，也猜不出其中用意。“他是不是嫌我吵，叫我闭上嘴多练琴？”一屋子嬷嬷女使都捂唇轻笑。左思右想都没想出个所以然，入宫请晨安的时辰也到了，周乔只好起身：“姐姐这几日为了我的笄礼操劳，今日便不用陪我了，进一趟宫可累人呢。”“真不用姐姐陪你？”“不用，从昨日开始我便是大人了。姐姐只管在府上休息，哦对了，若是闲来无事便帮我瞧瞧这琴怎么弹，我昨夜就是折腾它折腾得太晚，这才起不来呢。”“好，那我一会儿便瞧瞧。”周璃送周乔至府门口，又叮嘱了一遍，“乔儿，勿忘礼节，尽量少说话。记住了吗？”“记住了记住了，姐姐可说了不下十遍了。”周璃不同行，周乔独自驭马，很快便到了宫门口。长春宫内，皇后沈氏端坐于主位之上。各宫嫔妃方问安结束各自散去，贴身嬷嬷奉上了第二杯热茶。“娘娘，今日周小将军也要来请安谢恩的。”皇后点点头，“听说那孩子爱吃柑橘，多摆些上来。”嬷嬷将仔细挑选过后的柑橘摆好，“娘娘可真疼小将军。”皇后抿了口茶，将杯盏放下。“是陛下心里有周家。周慕白扶摇直上，周乔又得了…
    次日清晨，周乔还在梦里，就听见周璃柔柔的声音。
    “乔儿乖，今日还要入宫谢皇后娘娘的恩典，快些起来。”
    周乔翻了个身，迷迷糊糊地问：“姐姐，现在是几时啊。”
    “刚过寅时。”
    周乔痛苦地嚎叫一声：“才寅时喊我做什么呀，鸡都没起呢。”
    周璃被逗笑，隔着被子拍了拍周乔的屁股：“娘娘亲命人替你操办笄礼，还破例让你邀请众多男宾，又赐了重礼，不进宫谢恩于礼不合呀。”
    话说得很有道理，周乔闭着眼睛坐在镜前直打呵欠，任由嬷嬷女使们伺候洗漱，又在她脸上涂涂抹抹。
    直到周璃亲自端来了早膳，周乔闻见香味才清醒了几分，“姐姐又亲自下厨啦？”
    “谁让你嘴挑呢。”周璃盛了一碗红枣粥放到周乔面前。
    周乔眨眨眼：“谁让姐姐厨艺好呢。”
    吃饱喝足，周乔彻底醒了过来，看了眼屋子里多出的那张七弦焦尾琴，咂咂嘴道：“姐姐，你说战兰泽送我张琴是什么意思？”
    周璃摇摇头，也猜不出其中用意。
    “他是不是嫌我吵，叫我闭上嘴多练琴？”
    一屋子嬷嬷女使都捂唇轻笑。
    左思右想都没想出个所以然，入宫请晨安的时辰也到了，周乔只好起身：“姐姐这几日为了我的笄礼操劳，今日便不用陪我了，进一趟宫可累人呢。”
    “真不用姐姐陪你？”
    “不用，从昨日开始我便是大人了。姐姐只管在府上休息，哦对了，若是闲来无事便帮我瞧瞧这琴怎么弹，我昨夜就是折腾它折腾得太晚，这才起不来呢。”
    “好，那我一会儿便瞧瞧。”
    周璃送周乔至府门口，又叮嘱了一遍，“乔儿，勿忘礼节，尽量少说话。记住了吗？”
    “记住了记住了，姐姐可说了不下十遍了。”
    周璃不同行，周乔独自驭马，很快便到了宫门口。