“你哥哥真是……”古谷太太抱怨连连。
    其实茉莉也同样不太乐意参与这种注定要尴尬赔笑的活动，但如果她和哥哥都拒绝的话，母亲还不知要念叨他们多久。为了全家人的耳朵着想，她决意牺牲自己的娱乐时间，陪母亲去撑撑门面。
    新家和神奈川那边差不多，也是独栋建筑。住西边的新邻居姓氏很罕见，但发音竟然和自己家的姓氏一致，真是有缘。
    当古谷太太敲开西邻大门的时候，茉莉也完全没料到前来应门的是一位看上去十分年轻的混血女士。她的容貌之美，令人忽略了她相对较深的肤色。
    报完姓名，这位混血美人便热情地将她们母女二人请进了家。
    “我丈夫平时工作很忙，基本上见不到人影，周末也不例外。我有一个和令爱年纪相仿的儿子，今天找朋友去玩了，不知道什么时候才回来呢。”
    降谷太太将伴手礼端正放好，然后一边泡茶，一边解释着家里为何只剩她一个。
    也许是两边姓氏发音相同的缘故，或者二人性格确实十分投机，总之，古谷太太迅速和降谷太太聊成一片。
    两位Mrs Furuya相谈甚欢，徒留茉莉也一人无聊地坐在母亲身边，尽量保持着得体的微笑，把自己的手指头从一数到十、再从十数到一。
    “哎呀，因为工作调动嘛，我和孩子的爸爸目前都在东大……”
    “唉，我那不成器的儿子没什么专长，也就学习还勉强值得一提……”
    “不不不，您太谦虚了，我认为您儿子肯定比我家不成气候的儿子优秀……”
    两位妈妈不动声色地商业互吹，顺便再不动声色地泄露一些自家情报向对方炫耀。这种炫耀倒并非带着恶意，只是忍不住想将自己好的一面快点展示出来的人之常情罢了。
    茉莉也不习惯大人们的互吹与互炫，只得坐在母亲身边，继续无聊地数手指头。
    等她数过不知第多少遍的时候，一声“我回来了”的招呼打断两位太太热切的交流。伴随客厅门被打开的动静，那道清亮的属于男孩子的嗓音再度响起：“诶？有客人在？”
    “啊，零，欢迎回家。”降谷太太起身欢迎刚刚进家的儿子。
    茉莉也和古谷太太也站了起来，同时向后看去。
    一见钟情需要几秒，茉莉也不知道。她只知道自己大概是对这位邻居家的降谷君一见钟情了。
    虽然早就猜出降谷太太的儿子应该是个小帅哥，并做好了充分的心理准备，但当看到降谷零的时候，茉莉也依然控制不住自己脸红心跳。这一瞬间，她词穷地觉得好像连屋外灿烂的阳光都比不上降谷零的笑容耀眼。
    可是在一见钟情的下一秒钟，茉莉也就人间清醒地认识到自己绝对不能将这种无谓的情感表现出来。
    因为这个据说名叫“降谷零”的男孩子在看清客厅里的人之后，笑容微敛，流露出一种类似“又来了真麻烦啊”的苦恼表情。
    ——只能当成普通邻居对待了吗？
    茉莉也有些失落地心想。
    而另一边，趁自家老妈做介绍的时候偷偷瞄了茉莉也几眼的降谷零则烦躁地抓了抓脑袋后面被风吹乱的头发，不知该怎么应对这样的事情。
    ——好可爱的女孩子。
    某一刻，他甚至对自己今天下午去找景打游戏而感到后悔。
    所以说为什么不乖乖在家蹲着好好预习功课呢？这样就能在新邻居登门拜访的时候第一时间认识她，而不像现在这样傻傻地站在门口，由妈妈来帮忙介绍，大脑一片空白，连合适的话题都找不到，嘴里只能“啊”“哦”“嗯”地敷衍着。
    “沮丧”这个词同时在茉莉也和降谷零的脑海中浮现。
    自两人都不太满意的初见之后又过去了几天，学校开学了。
    降谷太太一早便吩咐儿子要在新学校好好照顾新邻居，因为邻居一家刚刚搬到东京，很多地方还不适应。尤其是他们家的小女儿才刚上初中，长得漂亮又文文静静的，看起来就容易被不怀好意的痴汉跟踪，万一碰上坏人就不妙了。
    降谷零烦不胜烦：“她不是有哥哥吗。”哪用得着我？
    降谷太太有趣地打量着自家儿子，在儿子即将炸毛的边缘不停试探：“真一君已经是高中生了哦，不可能每天都有时间护送妹妹吧？零的话，反正和茉莉也在一所学校呀，一起上下学难道不好吗？”
    “……啧，知道了。”
    然后降谷太太得到了这么一个回答。
    ＊＊＊
    “啊咧？所以Zero家旁边的那套房子终于有人搬过来住啦？”
    新学期，新班级，新同学，唯一不怎么新的大概就是从小一起长大的幼驯染了。
    降谷零夹起便当里的菜，心情不算太好地往嘴里塞。
    开学第一天，他并没有完成护送邻家少女上学的任务，因为茉莉也的哥哥以“带妹妹熟悉上学路线”为由，早早地就把她领走了。等站在自家门口好不容易做完心理建设的降谷零别别扭扭地去隔壁敲门的时候，只能扑空。
    ——什么嘛，这不还是有哥哥就行了吗？
    降谷零继续愤愤地大口塞着午饭。
    而同他一起约在天台吃午饭的诸伏景光则投来奇怪的一瞥，再次提问：“Zero？看你心情不太好的样子诶！”