吴侍郎身边还站着好几位容貌出众的小妾，提及这个女儿面色冰冷：“我们吴家已经没有这个人了，顾小姐以后也不必再提她，只当她已经死了便是。”
    顾秋棠心中一寒，接着从那几位妾室七嘴八舌的煽风点火里摸到了事情真相。
    原来吴侍郎的确已经为了吴若水物色了好几位郎君，其中有官绅有豪士。而吴若水却一个都不中意，反倒违背父命，和吴府上的一位客卿好上了。
    那客卿一穷二白，只是长得还不错，又善于对着吴若水甜言蜜语，乱许诺了些“一生一世”、‘不会让她嫁与他人”、“科举高中后带她远走高飞去京城”之类的好话，就把吴若水骗得晕头转向，私定终生跟着他私奔跑了。
    吴侍郎自然是气得不轻，对这个有辱家风自小行事就放荡不羁的女儿极为耻辱仇恨，将她直接逐出家门，没有给她带走一分钱。
    顾秋棠听得手脚冰凉。
    她没打招呼也未请辞就离开了吴家。当她找到吴若水的时候，是在一条暗巷沟渠边。
    此时的吴若水去了锦衣玉钗，只穿着一身麻布粗衣，正挽着袖子浣洗一堆小山一样高的衣服。已嫁作妇人的她没有过上任何轻松的日子，明明还可以称作为少女，面容已经尽是憔悴蜡黄。
    天气还不算热，吴若水泡在沟渠的凉水之中衣服湿透，一双原本白净的手全是受伤发炎的小口子，泡在水里还在不停地浆洗。挽起的一双袖子，露出了手腕上的一个鲜红色胎记来。
    她短短半年内，变了太多，顾秋棠几乎认不出她来。洗了一会儿衣服后，吴若水一身疲惫地从沟里想爬上来，却不小心脚滑踩到了沟渠边的青苔整个人摔进了水里。
    她原本是最善于凫水的，那一下摔进水中居然呛了一口水，浑身湿漉漉地爬了上来，像是个凄惨的水鬼。
    旁边来了个洗衣服的大婶，见了她问：“吴娘子，你又一个人出来洗衣服啦？你相公呢？”
    吴若水咳嗽了一下，说：“他去书院念书了。”
    那婶子叹气：“那秀才整日就知道读书读书，都不知道心疼一下自己的媳妇儿。我看啊，吴娘子你还是多爱惜一下自己，你还年轻呢，这日子不能就这么一直过吧？”
    吴若水轻轻道：“我已经和他是夫妻，自然要同甘共苦。此生他若不弃，我定不离。”
    顾秋棠站在暗巷里看了她很久，安静极了，拳头攥紧指甲掐进肉里，眼眶红得如同要滴血。
    她没有和她上去相认，如同行尸走肉地转身离开了。
    她是在一家花街勾栏里找到那个秀才的。找到他的时候，灯火通明的地方他正搂着一位美娇娘正在大吐苦水，说自己千幸万苦才骗到了一位大小姐垂青，本想从此飞黄腾达，没想到那大小姐直接和家里断绝了关系。非但没讨到半分好，现在还多了个累赘。
    那秀才叹息着对那位妓子说，那个吴家小姐虽然长得不错，但就是放不开。玩了几次以后就索然无味，看来过几日还是找个机会早点丢了好。
    顾秋棠静静地听了很久，突然气血上涌，喉头腥甜一口鲜血突然吐了出来。
    她喜欢穿白衣，那口赤红的鲜血打在衣服上宛若刹那间展开的海棠花。
    有人见她吐血惊叫出声，动静引来了那秀才的注意。那秀才看到她的一瞬间就愣住了，眼里出现惊艳之色，竟是愣在那里不动了。
    顾秋棠捂着嘴不停咳，指缝间也被血染红。那秀才放开怀里的女人朝她走过来：“姑娘，你还好吗？在下许连城，可否知道姑娘芳名。”
    顾秋棠满目赤红，将手放下以后，一张雪白的脸上也被血染得触目惊心。她伸出手，五指如同白骨嶙峋，用力抓住了许秀才的手臂，指甲深深地刺了进去：“我叫顾秋棠。是当朝顾丞相家的独女。”
    许连城的面容上出现了惊诧之色，接着眼神立刻变得更深了，仿佛是在盘算着什么。
    顾秋棠本就是带着病一路撑着过来的，如今心力交猝又急恨攻心，到此刻几乎是油尽灯枯了。
    她一口气强撑着，沙哑着问许秀才：“我许你黄金万两，飞黄腾达。你可愿意同你妻子和离？”
    许连城惊怔了半晌，最后望着她，眼里出现一些贪婪与货真价实的倾慕之色，他胸口之中心跳急速跳动，让他在这样的场景下用力点了点头。
    顾秋棠再也支撑不住，眼前一黑晕了过去。失去意识前还紧紧地攥着许连城的手臂，指甲扎进他肉里扣出血痕。
    顾丞相为了找私自离家的女儿倾尽了全力，最后找到她的时候，她正昏迷不醒，身边还有一位相貌英俊的郎君细心照顾。
    顾家人连忙将女儿带回，为了拯救奄奄一息的女儿遍请了名医却也不见好。后来一筹莫展，正当顾丞相以为要失去这个女儿的时候，一位云游道士找上了门。那道士自称姓李，名为李沐生，修行游经这里看顾家有难，特前来相助。
    李道士为顾丞相提出了一个偏方：顾家小姐气血不足，阴邪缠身才导致昏迷不醒。需要用大喜之事冲喜。
    除此之外，顾秋棠五行属木，水生木，需要一个名字和命格里面都有水的人，亲手扒下她的皮再用鲜血浸染，做成一件嫁衣在大婚那日穿上才可大病痊愈。
    顾丞相惊诧万分，一是觉得此事太骇人听闻，二是觉得名字和命格里面有水的人太难找。