“欢迎少爷回来，欢迎诸位，冕下已在书房等候了。”
    “请跟我来。”
    书房？
    唐三若有所思地点点头。
    那是只讲公事的地方……看来她早已料到这件事了。
    不一定是料到。
    走过熟悉的路，女仆恭敬地为他们打开了书房的门。
    唐三吸了口气。
    ……如果就是她设计的呢？
    门推开的声音轻微地扰动了安静的书房。
    层层叠叠的书架从正中间的书桌和落地窗为起点展开，阳光正好能照拂到门前，使得窗前三个人的影子被拉长到他们面前。
    书桌上的红茶仍升起着余热的白气，为寂静的书房渲染了淡淡的清香，增添了几分暖意。
    听见声响，背对着他们坐着的两人站起身，友好地朝他们笑了笑。
    分明是方才随着教皇离开的宁风致和唐啸。
    “你们来了。”
    “爸爸？”
    宁荣荣脱口而出，转瞬就看见了面对着所有人坐在书桌后的那个白色身影，顿时收起讶异，连忙与同伴一起行礼。
    “参见教皇冕下。”
    素言并没有在意他们的礼数，随意摆了摆手。
    她现在慵懒地靠坐在高高的背椅上，神情平静，低垂着眸用茶羮搅动着面前的红茶，与刚刚高台上冰冷恐怖的模样判若两人，几人不自觉地放松了原本提紧的心，不过多少还是有些拘谨。
    宁风致向来懂得察言观色，非常体贴地开口：“不用那么紧张，冕下没有怪罪你们的意思。”
    唐三朝二人微微点了点头，多看了他一眼，又回应了唐啸关切的眼神，慢慢走到素言身边。
    “老师。”
    素言抬头看了看他，与他对视一眼后没有多说什么，终于看向了史莱克一行人。
    “你们见我想说什么？”
    小舞深吸了一口气，率先走到最前面朝她躬下身。
    “谢谢你……谢谢你救了我。”
    素言沉默了片刻：“我不需要你的感谢，好好活着吧。”
    “可是你为什么救我？”小舞眼神复杂地看向她，“我并不认识你，如果只是因为唐三……”
    “不是说了吗？”
    素言打断她，放下了手中的茶羮，却没有喝。
    “你是武魂殿承认的魂师，理应受到武魂殿的保护，这和别人、和你是不是魂兽都没有关系。”
    小舞抿起唇，压下喉咙升起的热意。
    “我可是十万年魂兽，你难道不想杀了我猎取十万年魂环吗？”
    “我可是封号斗罗。”
    仿佛听见了什么有趣的东西，素言似笑非笑地托起腮。
    “我还要魂环做什么？”
    小舞咬咬牙，又问：“如果你不是封号斗罗就会杀了我吗？”
    素言认真想了想，笑意不减：“如果我不是封号斗罗，你的命就不是我能保住的了。”
    似乎是被她的话噎住，小舞低下了头。
    “人们捕杀魂兽是为了夺取魂环。其他先不提，十万年魂兽的话，封号斗罗已经拥有了魂环上限谈何夺取。而没有达到封号斗罗级别的人又打不过十万年魂兽。当然，你这种化人的例外。”
    她淡淡的声音响起在安静的书房。
    “很可笑是不是？”
    小舞抬起头，眼眶已经泛红。
    “我的母亲就是被武魂殿杀的，就是武魂殿已经不需要魂环的封号斗罗杀了她！他们确实不需要魂环，可是人这么多，难道还会缺了需要魂环的人吗？”
    向来娇艳如花的少女声音沙哑，充斥着痛苦和愤怒，一字一句都像是在抨击着人们的心弦。
    小舞的话已经趋于无礼，但是没有人开口制止她。
    即使是素言，也没有丝毫生气的样子。
    “你知道为什么魂兽会被捕杀吗？”
    “如果是凭实力一对一，弱肉强食那我们也无话可说，魂兽之间也不是没有自相残杀。但人类面对想要的魂环永远都是带着实力远超这一境界的人一起，这让我们怎么不恨？我们又做错了什么？”
    “是了……”
    素言缓缓站起身，越过自动为她让道的人，慢慢走到了小舞面前。
    小舞已经忍不住落下了热泪，她躲藏着低下头伸手想抹干眼泪，却被一只带有凉意的手先一步拭去了眼角的水迹。
    她愣愣地看向面前近在咫尺的温柔面孔，仿佛被对方身上传来的浅浅香气包裹，连动作也忘记。
    她听见素言低沉的声音在耳边轻轻响起。
    “眼泪从来都无法说服别人放下手中的武器，伤害你的人可不会被你感动。”
    “世人认为你们是笼中鸟，跋扈地争夺着你们的灵魂□□。为了顺应规则，我必须默许这些行径。”
    “……很久以后吧，当我成为规则，所有禁锢的牢笼都会如你所愿地被打碎。”
    “可能吗？”
    “为什么不呢？”
    从她抹干眼泪的那一天起，三十余年过去，她已经走到了这里。
    时间磨平了许多痕迹，但永远无法动摇她前进的方向。
    素言看着面前的女孩，几乎能透过她看见几道熟悉又陌生的身影。
    ——“魂兽化人少之又少，算上那个女孩，我只知道三个。第一个，我与她素未蒙面，在秘密捕杀结束后才从比比东那得知。第二个，是我初次接触到与人类魂兽都不完全一样的精神力，可是直到最后我也无法救下她。”