“薛大人。”想必这人就是船舶司的头头, 海瑶便不卑不亢地行了个礼。
    这薛大人还未坐下，便捋着自己的小胡子道：“苏小姐啊, 我与你父亲是至交好友, 我也算是你的伯父, 在你面前我就不讲什么客套话, 你来这里是为了什么我也知道，可是啊......我这实在是为难......”
    海瑶勾了勾嘴角，从容地端起了茶，抿了一口道：“那伯父就误会我了，我来可不是为了海上的货。”
    “那是？”薛大人有些惊讶地反问。
    海瑶轻笑一声，往薛大人的方向侧了侧头，低声道：“自然是又有大人的好处啊！”
    “瞧侄女说的，我能有什么好处，你们苏府生意做得风生水起，我可就还是个兢兢业业的小官啊。”薛大人摆了摆手，沉下了脸答道。
    “大人想到哪里去了。”海瑶继续道：“是过几日，我又有几船货从山东来，到时候入港，还望大人照应照应。先前那些留在海上的，必定是我们苏府手续不周，这一回绝对什么都不缺，银钱税费都交足了，也算给我们扬州财库里添点儿税，可不算是大人的好处嘛？”
    薛大人眼中闪过精明的算计，随即便赞叹地点了点头：“侄女说的也是，咱们扬州商贸如此兴旺，百姓富庶，也是我这个做官员的愿意看到的。
    “只不过......”薛大人话锋一转，紧皱着眉头问道：“我听闻苏府近些日子出了些问题，竟然还有一批货到港？”
    海瑶露出一个意味深长的笑容，轻声道：“若是苏府这么容易就倒了，还真是愧对这扬州首富的名号啊。”
    “我就说！”薛大人朗声笑了几声，“亏我这些日子都为你们提心吊胆，生怕你父亲一个受不住打击就去了，没想到你们早有保底的家当。”
    “多谢伯父的照应了，我父亲眼下没什么大碍。”海瑶见他睁着眼说瞎话，也谄媚地应道：“不过这一次，当真是要拜托伯父了，要是这一批货还进不来，我可就......”
    薛大人点了点头，“国丧已过，知州大人虽然举了新政，严管了进出的商船，但只要你们交齐了税，做全了通牒，便不会有问题的。”
    “当真？”海瑶眨着眼，忧心忡忡地追问。
    薛大人见此轻叹了一口气，无奈道：“就怕...就怕到时候徐大人他......”
    “这可怎生是好，我这一船货比现在在扬州港外的还要贵重啊！”海瑶焦急地咬了咬唇，“要不...要不我就去见见徐长...徐知州，怎么说我与他也有些情谊尚在。”
    “侄女啊！”薛大人又摆了摆手，“我劝你一句，徐大人新官上任三把火，一把火烧在了为祸运河的水匪上，第二把火就是要烧在入扬州的港口上，如今朝廷边患不断，处处都需要银钱，严查走私，宁可错杀也不放过，你还是不要撞在刀口上了！”
    海瑶绞紧手中的帕子，极是郑重地对薛大人说道：“只要我这船能入港，愿分一成的利给大人。”
    薛大人果然脸色一变，随即又很快恢复了沉稳的模样，低着头想了许久，才道：“只要货没有问题，能帮我尽量帮的......”
    “有伯父这句话，那我也能宽心些了。”
    海瑶得到了自己想要的答案，又与薛大人随意聊了几句便起身告辞。她出了船舶司脑海中还在想着方才的对话，只管下意识地跟着小环往回走。
    这个薛大人果然有问题，如果她的货是因为新政或者徐长婴的原因不能入港，那他就不会听到第二批货钱多就心动应了下来。
    如此，他卡着这批货的原因究竟是什么呢？与苏府的对头合谋？可谁人能有她家给的多呢？
    “小环，我们去码头看看。”海瑶百思不得其解，见这一处离着码头不远，便调转了方向往海运的码头去了。
    这港口可以说是全国数一数二的大港，但却比平日里要冷清些，海瑶寻了个水手一问，才知道也有不少的货船都飘在海上，每日只放那么一两艘进来，说是徐知州严查走私，官府会一艘一艘的地查看。
    但苏府的货船已经飘了许久了，即便是排队也该排到了，这么久都不给靠港必定是故意而为之。
    海瑶站上码头的高处往远处眺望，阴天虽看不清海面与天空的交界，却能瞧见一片灰蓝中有星星点点的船只，有些大船还能看见船身上写着的名号。
    “那可是苏府的？”海瑶眯着眼问小环道，小环也踮起脚尖张望，良久才兴奋地点了点头，喊道：“就是苏府的！”
    “这么近......”海瑶皱了皱眉，有些不解。按理说要是久久不能入港，应该让开了水道给旁边的船，怎么苏府的船离着岸边一点儿都不远。
    想到此处，她便寻了个看起来极是疲惫的水手问道：“大哥，昨儿晚上货那么多，白日怎么就不见几艘船啊？”
    那水手无精打采地看了她一眼，嘟囔道：“晚上活多，钱也多。”
    海瑶方才故意说晚上货多，这水手完全没有否认，看来这儿晚上确是比白日靠岸的船多，而她之所以觉得不对劲，一个是苏府的船离着港口近，还有一个，便是船吃水的线太深了。
    她在账上已经知道这艘船里装了多少的货物，依着这个推算不应该有这么深的吃水线，而水线深则货重，货重了还离岸近，难道就不怕搁浅了吗？
    除非.....这船一直有人要卸货，才不得不靠近岸边，而这货卸在小船上却只能偷偷上岸，只有晚上靠岸的船多才能混杂在其中瞒天过海。