“什么？”班媱露出疑惑的神情。
    “我要嫁人了，是清河郡的崔家。”叶卿云敛眉轻笑，刻意做得云淡风轻。
    清河郡？对于从小生在在京城的叶卿云来说，未免有些太遥远了，爹娘竟然也会舍得吗？
    “为何不在京城里找个好人家？你不是……”班媱不解。
    叶卿云抢了她的话：“是什么？全京城有名的才女吗？”她自嘲一哂，“我原先也意味那些名头十分重要，所以，在你和他那样愉快玩乐时，我都始终恪守闺秀礼仪，为的便是能博得一份好名声。可是现在看来，这些好名声似乎也不是那么重要了。”
    她叹气，语气悠长：“曾经我骄傲于与他的婚事，可整个家族的没落只在一瞬，那些我引以为傲的东西忽然就成了我的负累。后来爹娘与我相看夫君，我总是要拿别人跟他做对比，也总是失望。”
    失望于才学技艺，亦是失望于性情眼界。叶卿云感到惆怅。
    原来你这样钟情于他吗？班媱失神。他们相处时，叶卿云总在旁观，她还以为她只是碍于家族婚约情面才时时刻刻守在身边，未曾想过还有这样的可能性。
    她看看眼前的叶卿云，面容姣好，气质温婉。一手的女工刺绣名冠京城，琴棋书画亦是有所小成。她总以为，这是叶卿云心之所愿，却不知道，原来这些东西不过是层层闪亮的枷锁——泛着微光，却沉重得毫无挣开的可能。
    班媱感到怅惘与莫名的难过，叶卿云吸了吸鼻子，露出一抹笑：“所以我想通了，离开这座城，我才能甩下那些负累。”像是自我安慰一般，她又开始给班媱介绍那位未婚夫，“崔家公子性行淑均，前年我在公主府中见过，样貌才情都是一流的，也与我有些说得来的话，至少……”至少不会像傅九渊那样，眼睛总是追随着别处。
    后半句话她没说全，短短呼吸一下才补充道：“至少我觉得我们应当能磨合得不错。”
    她说得平淡，班媱却觉得沉重：“那是好事。可你今日与我说这个是——”
    “阿媱，我曾有些羡慕你。”
    叶卿云忽然就开始坦然，班媱对这句话丝毫不意外。
    孩童因为无法准确言语，而在情感捕捉方面尤为敏锐。
    即便她们当年只是遥遥相望，偶尔寒暄的关系，班媱也能察觉到她隐约的不满与冷漠。叶卿云教养好，纵使心有怏怏，也断然不会表现得太过张扬，永远只是漠漠地观察着，近却疏离。
    班媱曾经自以为是地认为她是在嫉妒，没想到竟是羡慕。
    嫉妒是带有怒火的恨，可羡慕只是真切的遗憾或惋惜。
    班媱能猜测到叶卿云的那些情绪始于何处，却始终不想去碰触她的伤心事。毕竟当年她与傅九渊相处时，确实未曾产生过任何亲友之外的情意。
    她沉默着，直到叶卿云的话再一次撞进她的心。
    “可是，现在你是唯一一个能跟我回忆他的人了。”
    唯一，是一个很深重的词语。
    幼年时，班媱想过很多次，为什么傅九渊未来的妻子是这样的性情模样？而为什么，她又从来不跟他们一块玩耍？这些事情在傅九渊嘴里的答案是“父母之命”，可到了叶卿云嘴中，答案却是“心中执念”。
    她们曾经以疑惑、质问、不解的眼光看向对方，刻意或不刻意地去忽视对方的存在。结果时过境迁，处在这一方小小的茶室中，竟然成了对方唯一能够共享那段回忆的对象。
    班媱拧着眉，心思沉重。叶卿云却舒缓神色：“阿媱，年关一过我便会离开这座城，日后大约再也碰不上面。我有很多后悔莫及的事情……但唯独，不想在离开之前还带着许多不舍与怨气。”
    她释然，温婉笑出声：“曾经我自以为是地隐忍过许多，如今，你就当我难得任性一回吧！”
    班媱默然，看向她的眼遥如星辰，在点点闪亮中，她晗首，算是接受了这个解释。
    河洲无草，静水流深。班媱几乎可以肯定，她们应当不会再见面。望着叶卿云离去的马车，她暗自思忖着：这样的关系算作什么？
    情敌？她觉得不是。
    叶卿云怎么说也是傅九渊曾经的未婚妻，可她呢，不过与他们空有一段回忆。
    不是情敌，那是陌生人？好像也不对。
    她努力去分辨明晰，却忽然觉得没有必要依靠傅九渊去串联起她们二人之间的关系。
    他只是一个引子，刚刚好成为他们认识彼此的原因而已，真正去计较她们的关系时，傅九渊虽绕不开也确实并没有想象中的那般重要。
    更准确一些，或许她和叶卿云就是河洲两岸的水草，是在相似的出身下看着彼此的生命成长，可中间那条分明的河水又将她们彻底阻隔，于是一个被收割去他乡，一个默默守望河水东流，也许有一日，也将流落去不知何处的异乡。
    她看不清自己的未来，又何谈去看清别人的未来？
    罢了，这样若即若离的关系，横竖都已经到头，班媱厘不清，也不愿再想。
    那一日，她思虑深重，想找个轻松的地方发泄心情，本着找问春相谈的心思去往那花街柳巷，最后却是鬼使神差就走到了关雎阁。
    关雎阁地处偏僻，却也没忘记在这寒冬身凉的日子里，张罗些新鲜玩意儿。
    那老板娘本就是个心思机巧之人，不然也不至于拿诗经词汇来附庸风雅，管这眠花宿柳的风尘地叫作“关雎阁”了。年底正是各家商贩兜售存货时候，她呢，便在这冷冬之际趁着低价，把那剩余的棉纱轻料挑了个遍，给她家姑娘们做身过年的衣裳。
    寻常人家过年，谁穿那素纱单衣啊？她偏不，越是寒冷便让她们穿得越少，那入了此处的逍遥官爷们本就冒着风雪而来，浑身一股热气，一瞧见那半裸美人，指不定多么欲火焚身呢！
    班媱刚进门，就瞅见这满院子的嬉笑怒骂，只叹这荣姐儿当真会做生意，姑娘们虽因此受了苦，可也确确实实捞了笔大的。年关不远，多挣点钱才是正道！这年头，谁不受苦啊！
    班媱拍拍袖子就点名要玉珠，荣姐儿心领神会地就给她领进叁楼雅间，随后便撤下。
    玉珠是个忙人，尤其还是在那瑶琴死后突然窜上来的，更抚慰了些达官贵人的落寞心，名声也愈加响亮起来。班媱那会儿约都约不着，后来杜飞廉又整天霸着玉珠跟她做对，再后来她跟傅九渊生了嫌隙，便再没来过此处了。
    算算日子，怕是已有两叁月了。班媱细细思忖着，等待着玉珠。
    “哟，我还以为郡主都不打算见我了呢！”
    她推门而来，携着浓重的胭脂水粉味儿，身上的裙据早已不是初见时那般素朴，更别说满身的金枝玉叶钿头银篦了。
    班媱没回头去看她，细细抿了一口茶水：“你们这的茶叶也不好喝。”
    玉珠没在意，撩着锦缎就走过来：“郡主真是有闲心，花大价钱跑这里来喝茶！”
    她轻置玉臀，身肢依旧摇曳。班媱浅浅看了看她，这声郡主呼唤得太过自然，她不由得去猜，是不是当她第一次迈进这间屋子时，玉珠就已经知晓了她的身份。如果是这样，那当初早在科举舞弊案时，或许傅九渊就已经无形中将她算计进去了。
    班媱冷笑一声，无限惆怅：“你如今已成名妓，那琵琶可还有在弹？”
    “自然得弹，傍身的本事不能忘，以后没落了也能有个出处。”
    玉珠聪慧，不跟她绕弯子。说着，便将那角落里的琵琶端了过来，轻轻搭在腿上，没等班媱点曲，她就自顾自地弹起来。依旧是那么个珠圆玉润的声音，回荡在这间小小的屋子内。
    外头是冲天的欢笑，里头静谧而丰盈的琴声，一扇门，好像隔出两个世界。
    班媱静静地听着，不去打断。
    杜家案件审查之后，许多人慕名来找过玉珠。一方面是想通过她听些更多有关那没落贵族的八卦轶事，另一方面则是想借着宠幸玉珠来踩一踩行事乖张的杜飞廉。
    玉珠不会介意，有钱赚就行。于她而言，也不过就是叁言两语说点无关轻重的东西，打发给人，没什么好为难的。只是这好事者一多，说多了也累。好在事情再离奇新鲜，热度也过去得快。
    前阵子那江南水灾的难民都流落到京城来了，谁还爱管这八百年前的闲事啊！都关心自家周围有没有被难民盯上作乱去了，她也终于因此回归清净日子。
    一曲终了，她安抚下琴弦：“郡主还想听点什么？”
    班媱捏捏拳：“你是何时收入他手里的？”