王屠户没出来，是王嫂子出的面。
    “那个，小乔啊。”王嫂子的笑容有些勉强，“真是不太好意思，这个肉，现在有点不够卖的，你预定好的羊没法给你了。”
    她把订金五百文塞了回来，像丢烫手山芋一般。
    “你们怎么能这样，订好的羊没了，让我们明天卖什么？”顾鹊气的小胸口一起一伏的，第一个站出来跟王嫂子吵嚷。
    “姑娘，这也不怪我们，这……我们就是没法卖肉给你了。”王嫂子的脸色很苦，“哎，我实话告诉你们吧，你们得罪人了，这羊啊我真不能卖，否则我自己的营生都做不下去了。”
    “可你们也不能出尔反尔啊。”顾鹊不依不饶，“你这不是坑了我们嘛。”
    能当反派，肯定不会是个好脾气。
    顾鹊本身就是小辣椒的性格，平日里都是被遮掩住了。
    这些日子，在乔连连有意无意的鼓励之下，她的小脾气见涨，现在跟外人吵架也不带怯场的。
    “姑娘，你也别难为我们了，要怪，就怪你们得罪了不该得罪的人吧。”
    王大嫂说完，飞也似的转身跑了。
    顾鹊气的跺脚，抬脚就要追，却被乔连连拽住了胳膊。
    “娘。”顾鹊快哭了，“这个点他们家羊肉肯定没卖完，他们就是骗人的，我们得买肉，不然明天卖什么。”
    “不用为难他们了。”
    乔连连静静道，“云汐楼是斜阳县数一数二的大酒楼，王屠夫只是夕阳沾上的一个普通屠夫，剥的肉多数都送到了云汐楼里，少数才卖给乡里乡亲。他不敢得罪云汐楼很正常。”
    整件事情里，真正的恶人是云汐楼。
    王屠夫也不过是受了无妄之灾罢了。
    “可我们明天没有肉卖了，也没有钱赚了，没有钱，家里又要过回以前的日子。”顾鹊哽咽出声。
    这些时日，全家吃饱穿暖，日子好的她不敢想象，生怕这是一场梦。
    现在，梦就要醒了吗？
    乔连连长叹了口气，女孩子的心思就是细腻，看旁边几个傻小子还在那呆呆的站着，尚没明白怎么回事呢，顾鹊已经开始为以后操心了。
    “别怕。”她摸了摸女孩的头，“不过是没了羊肉罢了，我们会卤肉，做鸡肉猪肉都一样的，家里不会没钱，我们也不会过上以前那样的日子。”
    “真的吗？”顾鹊抬起婆娑的泪眼。
    “真的，娘用性命保证。”乔连连十分郑重。
    顾鹊这才破涕为笑，在乔连连的胳膊上蹭掉了眼泪。
    乔连连，“……”
    娘几个又回了卖鸡的摊子跟前，一口气买了十只老母鸡。
    摊主乐呵的见牙不见眼，把十只鸡像串糖葫芦一样给绑好，又赠送了个麻布袋子装鸡。
    牛大叔来娘几个的时候，看到一袋子活物还吓了一跳。
    “怎么了这是，不卤羊肉，改卤鸡肉了？”
    “我们被人……”顾鹊张口想控诉，却被乔连连打断了话头，“一直吃羊怕大家腻歪，就换点口味。”
    牛大叔笑呵呵的点了点头，“小乔手艺好，做啥都好吃。”
    ……
    回到老宅。
    尽管乔连连再三保证不会让家里因此受到影响，孩子们的情绪依旧不可避免的有一丝沮丧。
    连来帮忙的刘婶子都察觉了。
    她把乔连连拉到一边询问，“小乔，孩子们这是被欺负啦？”
    乔连连摆了摆手，“没事婶子，孩子们年龄小，遇到点事就容易担心，其实没事的。”
    刘婶子点了点头。
    她也算看明白了，小乔这人看着瘦瘦弱弱的，实际上有主见的很，人也聪明有想法，不像是会被人揉圆捏扁的性格。
    便没再操心，转头帮着褪鸡毛去了。
    卤鸡和卤羊不一样，羊肉需要煮熟煮透，久一点也没关系。
    这农家自养的走地鸡却不能如此煮，否则可能一块肉都夹不起来。
    羊肉无皮，主吃肉质，鸡肉却有皮，需得好好处理。
    首先，处理好的整鸡没入冷水中浸泡半个小时，去除血水后放进冷水锅里，焯水煮出血沫。
    约莫半盏茶时间，捞出置入空锅内，加黄酒酱油冰糖，大把的干花椒辣椒八角等香料，大火煮开转小火炖盏茶时间，等筷子能轻松穿透整只鸡，卤鸡就做好了。
    煮熟的卤鸡，鲜香甜辣中带着几分鸡肉特有的弹牙，配上稍有嚼劲的鸡皮，真是越嚼越香，越香越嚼。
    几个孩子吃的是欲罢不能，就连刘婶子都吃了小半只鸡。
    第20章 乔连连妙计
    “婶子，再来个鸡腿。”乔连连撕个鸡腿递了过去。
    刘婶子连连摆手，“吃不下了，老天爷呐，我从来没吃过这么多鸡肉，真是太香太好吃了。没了羊肉的膻味，那股子甜辣味更明显了，我得喝口水压一压。”
    甜辣口之所以令人着迷，就是让人痛并快乐着——越辣越想吃，越吃越辣，如此反复，停不下来。
    乔连连在吃饭之前很有先见之明的准备了整整两壶的凉白开，结果还是被哄抢一空。
    饭后，她洗涮了碗筷回来，就看见几个小孩歪着肚皮躺在床上，一边抹着油光放亮的嘴角，一边嘟囔，“娘，这鸡肉肯定好卖，太好吃了，比羊肉还得好卖。”
    再没有之前的惆怅与担忧。
    乔连连微微一笑，没有说话。
    第二天，娘几个照旧倾巢而出。
    带着昨日保存好的九只鸡，坐上牛大叔的驴车，浩浩荡荡的去了西阳镇的集市上。
    只是，当娘几个走到原来的摊位时，才发现那里已经被人占了。
    占摊的是个卖萝卜的，摊主长得三大五粗，还满脸横肉，一看就不好相与。
    乔连连目不斜视的走过去，在更边缘的位置摆下了摊位。
    “娘，他们好过分啊，连我们的摊位都占走了。”顾鹊愤愤不平。
    “随便占，这条街那么长，有本事他全都占去。”乔连连语调冷漠，手下摆放不停，不一会功夫就把砧板和刀给支好了。
    顾鹊在一旁小心的把油纸铺叠好，顾城把麻绳和找零的铜钱拿好。
    一切准备完毕。
    乔连连小心翼翼的揭开瓦罐，一股上脑的麻辣鲜香味儿冲了出来，直刺周围人的鼻腔。
    香，真香！
    不说路人，就连卖萝卜的摊主都往旁边瞅了好几眼，还咽了口唾沫。
    “哎唷，乔家娘子今日怎么不卖羊肉了。”有熟悉的饕客笑着问。
    “天天吃羊怕你们腻了，今天改吃鸡。”乔连连抿着嘴笑，“这和羊肉的滋味可和大不相同，李大哥要不要尝尝？”
    “不用尝，直接给我带半只走。”那饕客一摆手，“我们家人都爱吃你的卤味，我就认准这味儿了，不管卤啥我都吃。”
    “好嘞。”
    乔连连举起菜刀，一扬手，砍了半只鸡，拿油纸这么一包，麻绳这么一卷。
    客人拎着就回家去了。
    乔连连今天一共准备了九只鸡，不到一个时辰就卖的只剩下了半个。
    “娘，卖完这半个，咱就回家了。”顾鹊在一旁嘟囔。
    乔连连摇了摇头，“不，这半个不卖。”
    “为啥啊娘。”顾鹊有些迷茫。
    “听我的就是。”乔连连将剩下半只鸡一包一卷，又利落的收拾了摊位。
    娘几个直奔昨日买鸡的摊子跟前。
    “老板，来十只鸡。”乔连连招呼。
    昨日还喜笑颜开的卖肉老板一脸苦涩，“这个……这个……”
    他倒是想跟王屠户一样说自己卖完了，可谁让他这是个摊子，鸡都在笼子里呆着呢，实在是无处躲藏。
    老板支吾了片刻，终究还是说了实话，“乔家娘子，有人……不让我卖鸡给你，真是对不住了，对不住了哎。”
    乔连连抿了抿嘴没有说话。
    一旁的顾鹊却是炸了，“你们这一个两个的都是怎么了，昨日还好好的，今日怎么就变了脸，难道我们买肉没给你们钱吗？”
    “鹊儿，不怪老板。”
    乔连连拉住了暴走的大闺女，“老板也是小本生意，他们也没办法。”
    这话说的，把卖鸡的老板感动的一把鼻涕一把泪，“乔家娘子是好人，我真是对不住你，对不住啊。”
    乔连连冲他点头示意，带着几个孩子转到了一个相对僻静的拐角处。
    “娘，这可怎么办啊。”顾鹊一脸沮丧，“昨日羊不了，今日鸡买不了，就算我们再换别的，明日也会买不了的。”
    看来大闺女一点都不傻嘛。
    乔连连摸了摸她的头，“不怕，这就是云汐楼的诡计，想让我们没有肉可以卖，以此逼着我们妥协。”
    “难道，我们真的要交出卤肉方子吗？”顾鹊眼里透露了浓浓的不甘。
    就连顾城的双拳也紧紧地握住了。
    这就是权势吗？
    仗势欺人，用自己的身份将别人的生路全都踩碎，一点不留。