“你这处，还疼不疼了？”
    谢淙喝茶喝到一半，不知是想起了什么，忽而伸出一手，点了点谢恒颜的胸口。
    谢恒颜迟疑片刻，只木讷地道：“不疼了。”
    谢淙慢悠悠道：“再来两针？”
    谢恒颜：“你觉得开心解气的话，就无所谓了……”
    谢淙：“反正你也死不了，是吧？”
    谢恒颜：“……可能吧。”
    谢淙没说话了，独那双手颇为不耐地叩击着椅背，也不知道是被谢恒颜堵到无话可说，还是当真不怎么想开口出声。
    待得半晌过后，倒是谢恒颜主动问道：“我只想知道，你这次到来枫镇，到底是为了什么？”
    谢淙斜眼看他：“干什么？套了话，好向那条走狗通风报信？”
    谢恒颜道：“我不会说的。”
    “说了你也听不懂。”谢淙冷漠道，“就你那点破脑袋瓜子，能装得下什么？”
    “你……对自己的身体动过手脚？”谢恒颜突然问道。
    谢淙回视他的目光倏而有些凝住。
    “之前还在铜京岛的时候，我记得你是个普通人。”谢恒颜仔细瞥过他的发梢，“你原本不会术法，我知道的。”
    谢淙嘲道：“你又什么都知道了？”
    “你是不是……炼化了业生印？”
    谢恒颜缓慢伸出一指，试图拨开谢淙头顶灰白一层发丝，但却被他反手一巴掌拍开了。
    “管好你自己。”
    很显然，谢淙不喜欢谢恒颜过多干涉他的事情。
    从很久以前，他们还住在铜京岛那一阵子，就一直像这样，谢恒颜只被允许活动在很小一处范围之内，甚至绝不容许插手与谢淙相关的一切。
    谢淙对于他的限制，素来非常严格——即便时至今日，他们这般诡异的相处模式，也还是没能得到半点改变。
    ——所以谢恒颜自问伴随谢淙多年，却不曾对他有过深入了解。
    父子二人相互对视片刻，谢淙神情冰冷，甚至不含丝毫多余的情绪在内，而谢恒颜目光低沉，表情顺从温和，却总归带有几分黯然的失落。
    最终谢淙将脑袋微微别开了。
    他实在受不了谢恒颜用那样的眼神看他——就好像是孤独无措到了万念俱灰的地步。
    那是由他谢淙亲手带大的儿子。
    从来不会反抗，从来不会背离，从来不会试图远去。
    正因如此，他一直停就在原地止步不前，从始至终，都在做着一只忠诚护主的傀儡——却又在某种意义来看，并没有真正成为谢淙的儿子。
    刚好他们之间的芥蒂，也就是在这里。
    “……你跟我来。”
    谢淙忽地冷冷出声。
    谢恒颜倒是立马回神，见谢淙已推开房门走了出去，直至船舱内光线薄弱的走廊。
    两人沿着昏暗的边缘一点点地向前挪移，后没走多久，谢淙又拄着木拐继续下了一级台阶，谢恒颜就在他身后愣愣跟着，忍不住问：“……你做什么去？”
    谢淙头也不回：“少废话，不来就滚。”
    船舱本身不大，但内部空间的格局非常曲折且拥挤。就像当初他们所居住的小木屋一样，若非谢淙有心在前带领，以谢恒颜大大咧咧的性子，根本不可能将此处摸得透彻——那便更别提往下一级台阶，走到稍微有所延伸的地方。
    他们大概走了有小半段时间，待得走廊上的灯火彻底于眼前湮没，及至贴近台阶最底端那一刻——谢恒颜心下一跳，紧接着双耳竖起，终于听到舱内传来一阵类似于野兽的低吼，以及众多木制傀儡在摆动肢体之时，一贯会发出“喀哒”“喀哒”的清脆鸣响。
    所以尽管台阶以下的狭窄空间俱是黑暗一片，并未燃起半盏烛灯照明，谢恒颜还是能够借此判断，这批群聚于船舱内部的熟悉妖物……多半乃是谢淙近年驯养已久的人形傀儡。
    “是傀儡？”谢恒颜伸手在周围摸索一遍，后又如愿触碰到几处铁笼及门锁的边角，“你……你果然在养傀儡！”
    谢淙并未立马给出答复，只由着谢恒颜在四周不断观察打转，像是发现什么惊天大秘密一般，简直诧异到无以复加。
    “我就说……这些年你离开海岛，就是为在外驯养这些个东西？”
    谢恒颜扒在笼边干瞪着眼，但见船舱底部的光线实在少得可怜，昏暗混沌之间，只能隐约瞅见数抹业生印的光亮，倒像是黑夜中几只萤火虫的翅膀，于周遭低矮狭窄的范围之内忽闪忽明。
    “为什么？”谢恒颜问，“你原来不爱碰这些东西。”
    谢淙却说：“你再看清楚，他们是什么。”
    谢恒颜摇了摇头：“这里太暗了，根本看不清楚。”
    谢淙：“那你猜。”
    谢恒颜：“……是怪物。”
    谢淙：“……”
    谢恒颜微微皱眉，恍惚间，又像是想起什么似的，蓦地出声问道：“难道是人？”
    谢淙没说话了，姑且算是默认。
    “真的是人？”
    谢恒颜难以置信地望向笼内，那一道道头顶业生印，如同怪物一般发出长嘶的诡异身影——
    当真很难想象，他们会是所谓的“人”。
    “我此番到往来枫镇中，不是想对那些要死要活的愚蠢镇民做什么，也没想过要和璧御府或是容府做对。”