三日后，聂云汉一行人返回大曜，用了卓应闲修改过的通关文书，平安入境。
    过城门的时候，他仔细留意了一下周围，并未发现有埋伏的岗哨，算是彻底安了心。
    看来宋鸣冲真的没打算対付他们，以后的日子，总算能好好过了。
    八月十五，中秋佳节。
    京城街道上十分热闹，夜市里人群熙熙攘攘，一片节日的繁荣景象。
    与此喧嚣相対，司礼监值房内，吴以浩还在勤勤恳恳地批阅奏折。
    皇帝年迈，他身为掌印太监，还是得多为圣上分忧才是！
    只是写着写着，他突然觉得四周一片静谧非常，虽然平时这里也很安静，但现在，却安静得颇有些诡异。
    “来人啊！”吴以浩站起身，向门口张望。
    可惜并没有人回答他。
    吴以浩顿时警觉，从抽屉里拿出一把手铳试图防身，此刻却听见门“吱哟”响了一声，有一个人气定神闲地走了进来，看着他道：“吴公公这是想去哪儿？”
    “咣”地一下，手铳掉在了案上，吴以浩没有机会发出任何声音，整个房间再度陷入一片寂静。
    皇宫内一样张灯结彩，家宴结束后，皇帝与太子去了御花园的亭子里，一边赏月，一边対弈，只留了几个内侍服侍，再远一些，几个铁鹤卫精神抖擞地守护在旁边。
    这父子二人，表面父慈子孝，实则暗藏机锋，棋盘上太子步步紧逼，老皇帝则好整以暇，不动声色地连破太子布局防卫，只差几步，就能将対方重重困死。
    太子看了看己方的困局，叹了口气道：“父皇棋高一着，儿臣此次甘愿认输。”
    须发皆白的皇帝摩挲着手中棋子，别有深意道：“太子又何须急于一时呢？急功近利，是行事大忌。”
    “有些事不尽快去做，只怕时不我待。”太子也似话里有话。
    皇帝淡淡笑了笑，起身望着天上一轮圆月，缓声道：“月亮圆了总会缺，缺了亦会再圆，时机总会再来，行事者，须得有足够的耐心。”
    “孩儿谨遵父皇教诲。”太子恭敬起立，躬身道。
    不远处突然传来一阵骚动，隐隐有“护驾”、“有刺客”的喊声此起彼伏，几名铁鹤卫立刻退至皇帝与太子身边，“哗啦啦”地抽出佩刀，警惕地观察四周。
    御花园假山里，两个身影鬼魅一般潜藏在里边。
    一人道：“这就是真的铁鹤卫？难怪你当时一眼就能识破我，这气质确实太不一样了。”
    另一人轻笑：“但是你比他们都好看。”
    皇帝处变不惊，対其中一名铁鹤卫道：“应该不是冲朕与太子来的，去看看发生了什么事。”
    “遵旨！”
    他还没来得及离开，便见一名小内侍踉踉跄跄地跑了过来，离皇帝还有两丈远，便“扑通”一声跪倒在地。
    “启禀圣上！吴公公他、他……”
    小内侍结结巴巴说不清楚，似乎被吓得不轻，三魂不见了七魄，皇帝等不及，便叫他头前带路，赶往事发地。
    行至皇帝日常处理政务的和泰殿，老远便见一群大内侍卫围在此处，这些人一听“皇帝驾到”，便回转身，呼啦啦跪了一地：“参见圣上！”
    他们这一跪倒，便露出了身后被挡住的人影。
    皇帝与太子看着那人，不禁露出了惊讶的神色。
    只见掌印太监吴以浩早已气绝身亡，被麻绳勒住脖子，挂在了和泰殿的门口，胸口用刀扎入一块白布，上面用朱砂写着几个大字——“陷害忠良，权阉当诛”。
    其中意味无需多言。
    太子登时怒不可遏：“这……这实在太不把天家放在眼里！来人，尽快缉拿凶手！”
    大内侍卫齐声道：“是！”
    “不必了。”老皇帝背着手，望着吴以浩的尸身突然道。
    太子不解：“父皇！”
    皇帝重重叹了口气：“此事我知道该怎么做。”
    “可不管怎么样，那些人如此藐视天家威严，实在太狂妄了，必须明正典型！”太子不肯善罢甘休，这件事威胁意味太浓，是可忍孰不可忍。
    “皇儿，争一时之气又有何用？”老皇帝苦口婆心，“人心才是最重要的。”
    “当初一念之差……唉，我该还他们公道了。”
    不远处高树上，两个身影听闻此言，施展轻功，悄无声息地离开。
    满院大内侍卫与铁鹤卫，竟无一人察觉。
    几日后，皇帝颁下圣旨，为关山平反，坦言两年前的事现已查得水落石出，赤蚺上下皆为忠勇之士，无一人叛国，千户关山更是以身殉国，应为吾辈楷模。
    圣旨颁布后，皇帝亲命韩方为钦差，赴棠舟府为关山风光大葬，立忠烈祠。
    八月底，棠舟府城中，当年赤蚺的衙门“蛇窝”已被悄然拆除，取而代之的是正在修建的忠烈祠。城外阵亡将士公墓处，关山与其妻合葬，四周栽满松柏，英雄之灵长眠于此。
    与此山头対望的另一处山间，起了一个小小的坟头，是关平野的衣冠冢。他没有资格与关山及其他忠勇之士葬在一起，但他毕竟是关山的儿子，聂云汉便在此为他立了一处没有碑的坟，两相対望着，也算一家团聚了。
    至此，所有爱恨情仇，已成过往。
    作者有话要说：