“好，走吧。”
    两人便抱着孩子，在冰天雪地里出门，走到了金碧辉煌的宫殿外，将孩子递给守门人，站在雪地里等。
    过了估计半个时辰，襁褓又被抱了出来，布缝里夹了一块牌子，上面写着“越临”二字。
    楚寒今心口突然一动。
    转眼之间，他们又回到了小院子里。女仆在雪地中劈柴，旁边坐着个萝卜似的小孩儿，脖子挂着个竹架娃娃，正在玩竹蜻蜓。
    只见他轻轻一吹气，竹蜻蜓便飞起来了，飞得老高。
    女仆脸冻的通红，鼓掌：“小殿下好本事！”
    小孩儿眼眸发亮：“嬷嬷。”
    女仆说：“凭殿下的本事，三岁入了学宫，结内丹修了道，博得君上赏识，就有好日子过了，咱们也跟着荣华富贵。”
    小越临低头，表情失落：“君上，是我父亲吗？”
    “是呢。”
    “他怎么从不来看我？”
    “君上日理万机，顾不到这么多，小殿下自己有了本事，把其他殿下都压下去，风光体面，君上就会看到你，也会喜欢你。”
    小越临摇了摇头，不再说话，继续抛着竹蜻蜓。
    再一转眼，到了深秋的暴雨时，电闪雷鸣，窗户被呼啸的风吹得不住敲击。两位仆人站在院子外，双手抄在一起，眉眼被灯光映亮。
    “哎，不愿意去学宫，犟得都生病了，九殿下这孩子……”
    “重么？”
    “重，说不出话，几天不吃饭，老是吐黄水，烧得还很严重，意识不清，总叫嬷嬷疼，嬷嬷疼。”
    女仆眼神中有一瞬的心软，但还是摇头：“学宫开学这日，君上难得来一次，要是这次见不到君上，不知道又要吃多久的粗糠剩饭。其他的教养嬷嬷早穿起绸缎了，只有我们养着这个脾气古怪的孩子，一直盼不到好处，一直下去不知几时是个头。”
    “小声些，殿下听见了。”
    “听见就听见，明明瞧着有灵根，这么没志气！还有脸喊嬷嬷，我不想再管他。”
    他俩去了屋子里收东西，一阵寒风吹开薄薄的窗扉，楚寒今看见床铺躺着一具小小的身子，脸色惨白，眼珠转向窗户外。
    方才的话他都听见了。
    没人替他盖被子，掉到了地上，冻得越临手臂现出青紫色，浑身止不住地发抖。
    楚寒今心口微痛，走近，夹起被子替他拍了拍。
    一转眼，又到了食宴上。觥筹交错，人群走来走去。小越临不过三四岁，怯生生在角落站了半晌，听到有人喊“三殿下”，抬头见到一个眉目秾艳的少女。
    他似乎遇到了认识的人，在极度忐忑后走到少女身旁，轻声喊：“姐姐？”
    ——我是你九弟。
    楚寒今从他嗫喏的唇形中辨认着。
    但下一瞬间，他被重重推了出去。
    “你谁啊？！穿的什么，脏死了！”少女皱眉，“你碰我干什么？有病吗？”
    “他是谁？”
    “不认识，哇，服了，这人太没规矩了！”
    留下小越临脸色发白，满脸不明状况。
    谈笑着，一位华服少年走近，蹲下来看他：“你是我们的九弟啊？你是想跟我们一起玩儿吗？”
    小越临点了点头。
    少年笑道：“可以哦！明天我们去河边，你来不来？可好玩儿了，能捉鱼，摘莲蓬，游泳，什么都能玩儿呢。”
    小越临脸上浮现出了欣喜，重重点头。他要高兴坏了，第二天早早到了莲池，可等啊等，从太阳正中等到太阳落山，一个人影都看不到。
    他满心失望，准备走时，一位小少年姗姗来迟。
    小少年穿青衣，与越临年纪相仿，轻声说：“他们今早吃了宴席，乏了，说今天不来。但三姐让你摘几朵莲蓬给她，她炖了吃消火，你下水吧，我替你看着。”
    小越临已然怒了：“早说不来，为什么让我等这么久？”
    青衣见他生气，似惊讶住了，语气变得更加柔和：“对不起，他们玩得太高兴就忘了。还是我一直提醒，三姐才想起来。说让你摘了莲蓬，来跟我们一起吃饭呢。”
    小越临：“我不摘。”
    “咦，你比我大几个月，你是我九哥了。”青衣面露苦恼，“可不摘三姐要生气，非得打我不可，难道要我下水摘莲蓬吗？”
    听到这句话，小越临面色才释然，将青衣打量了半晌，道：“你是我弟弟？”
    青衣柔软地笑着：“嗯，九哥。”
    小越临呆了一呆，道：“好吧，我下去摘。你比我小，暂时由我保护你吧。”
    他说完，一把将衣裳脱了，踩着石头往池子里摸。可他踩到湿滑的青苔，脚下不稳，刚打了个趔趄，便感觉到背后一阵冷风，一双手按在他脑袋，狠狠往下压——
    “咕噜咕噜——”
    小越临吃水了。
    再往下压——
    他手脚扑腾起来。
    但他越挣扎，这青衣按得越凶，面相柔弱劲道却十足，同时轻声说话：“九哥，不怪我呀，他们说要给你个教训，我只是听姐姐的话罢了，不然被踹到河里的，可就是我了。”
    直按到没了动静，他反复确认后，站起身整了整衣袖。
    他将袖口的泥点洗掉，转头离开了荷花池。
    等他走后，方才的位置，小越临重新冒了上来。