他猛然想起自己从傅北时手中取栗子肉之时，右手食指曾若有似无地蹭了傅北时的掌心，遂不由自主地亲了一下右手食指，甚至含入了一根指节。
    可是自己的指节到底不是傅北时的指节，他已不是小孩儿了，且没有吃手的怪癖，当即将指节吐了出来。
    不知傅北时的手指尝起来是甚么滋味？
    他正遐思着，院子门“吱呀”一声被打开了。
    他抬目一望，见是娘亲回来了，顿觉心虚。
    “娘亲。”他放下桂花糖炒栗子，疾步行至娘亲面前，将食材都接了过来，又跟着娘亲，往庖厨去了。
    他一将食材放下，便听得娘亲忧心忡忡地道：“知夏，娘亲知晓你是个聪明的孩子，但你经事太少，而傅北时阅历太多，你还是勿要与傅北时走得过近为好。”
    年知夏莞尔道：“先前是我提醒娘亲要小心傅北时，如今轮到娘亲提醒我了。”
    “你乃是娘亲的心头肉，就算你嫌弃娘亲啰嗦，娘亲亦不得不说。”年母压低声音道，“娘亲适才在街上听闻那傅北时抓了吏部尚书的独子，吏部尚书的长女乃是今上的宠妃，傅北时兴许要倒霉了。”
    由娘亲的态度可见，娘亲是盼着傅北时倒霉的，最好能自顾不暇。
    年知夏紧张地道：“那王公子犯了甚么事？”
    年母答道：“据闻是失手杀了一名妓子。”
    要是换作别的官员，身居高位的吏部尚书的独子，宠妃的弟弟失手杀了一名妓子这等事不值一提，大抵走个过场，便会将人全须全尾地送回家。
    但傅北时不同，定会将案情查个水落石出，绝不会容许凶手逍遥法外。
    今上算不得昏君，应当不会被枕旁风吹得是非不分罢？
    年知夏如是想着，却因为担心傅北时而食不下咽。
    用罢晚膳后，他有一口没一口地吃着烤年糕。
    年家三人皆以为年知夏是在为明日便要回镇国侯府而发愁，一个接着一个地安慰他。
    “我无事。”年知夏展颜道，“我难得回来，我们来对弈可好？”
    年家五人皆善弈，各有胜负，上一次对弈是在收到镇国侯府的聘礼前，最终的胜者乃是去向不明的年知秋。
    这次对弈由年知夏对年知春，年母对年父。
    起初，四人都没甚么对弈的心思，后来，胜负欲起来了，出的差错才少了些。
    一个时辰后，年母将年父斩于手下。
    又一盏茶，年知夏大破年知春。
    而后，由年母对年知夏，年父对年知春。
    在年知夏的记忆中，他年仅三岁，年父便教他对弈了。
    四年前，他曾与傅北时对弈过一回。
    一十又七的傅北时轻敌了，被一十又二的他轻而易举地杀了个片甲不留。
    作为对他的奖励，他让傅北时给他当马儿骑。
    爹爹曾对他说过“男儿膝下有黄金”，因而尽管他哀求过爹爹许多回，爹爹从来都不肯给他当马儿骑。
    岂料，傅北时并未拒绝，即刻四肢撑地。
    他得意洋洋地爬到了傅北时身上，抓着傅北时的发丝，兴奋地道：“驾。”
    他自小早慧，但在某些方面却颇为幼稚，是由于爹娘将他保护得太好的缘故。
    当时，他尚且不知傅北时的身份，现下想来，傅北时当真是好脾气，由着他胡来。
    他一会儿“驾”，一会儿“吁”，折腾了傅北时不少时候，才低下.身去，抱着傅北时的脖颈，撒娇道：“北时哥哥，北时哥哥，爹娘不要我了，你带我回家好不好？”
    傅北时毫不犹豫地道：“好。”
    他以为自己将形影相吊，开心得哭了出来，眼泪沾湿了傅北时的后颈，灌进了傅北时的后襟。
    傅北时将他抱在了怀里，好生安慰，他又不知好歹地要傅北时继续给他当马儿骑。
    当然，关于爹娘不要他了这事乃是他的误会，他还是回到了爹娘身边。
    不知道那时候他倘使当真跟着傅北时回了镇国侯府，而今是如何境况？
    但若是由他做选择，他仍是会选择回到爹娘身边。
    他想着傅北时，自是被娘亲钻了空子，一招之差，兵败如山。
    他定了定神，才挽回了局面，从惨败变作了惜败。
    娘亲拍了拍他的手背，慈爱地道：“娘亲的小知夏定能化险为夷。”
    娘亲认为他是在为将来惴惴不安，其实他是在为傅北时神魂颠倒。
    少时，年父与年知春亦分出胜负了，由年父获胜。
    年父瞧着妻子道：“姜还是老的辣。”
    年家其余三人都笑了。
    笑过后，四人面上俱是愁云惨雾。
    年知夏愁的是妹妹年知秋，而其他人愁的是年知夏与年知秋。
    年知夏盯着烛火跳跃的火苗发怔，须臾，站起身来，道：“天色不早了，歇息罢。”
    他率先回到了自己的房间，环顾了一周后，去打了水来擦身。
    他这才发现自己膝盖上长出了淤青，轻轻一按，便疼得很。
    倘若他对傅北时说自己膝盖疼，傅北时会不会背他？就像傅北时认为他手疼，为他剥桂花糖炒栗子一样？
    擦过身后，他将余下的桂花糖炒栗子拿了来，坐在桌案前，就着烛火，慢慢地剥，慢慢地吃。