傅北时将信将疑：“我听闻二哥成绩不差。”
    在这京城中，与年知秋八字一样的尚有俩人。
    母亲生怕冲喜的新嫁娘不知好歹，是个灾星，反而害了兄长，命人将三人的底细都彻查了一番。
    最终，母亲选中了年知秋。
    他翻阅过调查结果，自然知晓年知秋的兄长年知夏很是聪颖，被书院的先生寄予厚望，认为其有望摘得解元。
    年知夏叹息道：“二哥兴许是怕让爹娘失望，心理负担太重罢？待二哥想通了，自会回来。”
    傅北时又问道：“惟一的妹妹成婚，二哥为何不露面？”
    ——迎亲之时，他并未见到年知夏，以为是年知夏不忍妹妹为一久病缠身之人冲喜，是以，并未细问。
    年知夏面不改色地道：“婚期订得急，二哥不知游历到何处去了，联系不上。”
    年家其余三人纷纷附和。
    “年知秋”所言在理，但直觉告诉傅北时，这年家有所古怪。
    年知夏见傅北时不作声，心里发毛，傅北时身为京都府尹，断过不少案子，既然发现了疑点，能被如此轻易地糊弄过去么？
    傅北时落座，一面迤迤然地饮茶，一面毫不避讳地观察着年父、年母、年知春以及“年知秋”。
    年家四人佯作镇定。
    年知夏兀自坐下，向其他三人使了个眼色，其他三人亦坐下了。
    良久，傅北时撇了撇茶末子，开口道：“诸位不必这般拘谨，我是替兄长陪嫂嫂归宁的，可不是来此处查案的。”
    年知夏直视着不怒自威的傅北时，又喜爱又胆怯。
    傅北时与“年知秋”四目相接：“嫂嫂，可需要我派人寻找二哥？”
    年知夏摇首道：“不劳烦叔叔了。”
    “年知秋”不想劳烦傅北时，傅北时便觉得自己必须劳烦这一回。
    表面上，他并未再就此事试探年家四人，而是缓和了语气同他们闲话家常。
    年知夏并不天真地认为自己所言已打消了傅北时的疑虑，心弦崩得死紧。
    傅北时不太喜欢与人打交道，但他自从入仕了之后，便学会了见人说人话，见鬼说鬼话，自是同年父、年母以及年知春相谈甚欢。
    只是“年知秋”不太出声，是恼了他了？
    他是不是不该怀疑年家？
    他心悦于“年知秋”，不论年家有何古怪，只消年家诸人不做伤天害理之事，他便不应该追根究底。
    一炷香后，年父、年母以及年知春已将适才的紧张忘得一干二净了。
    年知夏提醒道：“娘亲，点心何在？”
    年母这才站起身来：“为娘老糊涂了，贵客登门，差点忘记上点心了。”
    “我来帮娘亲。”年知夏跟着年母走远了些，才低声道，“娘亲，傅北时乃是京都府尹，切记，切记。”
    年母应道：“那傅北时太会说话了，教人防不胜防。”
    言罢，她伸手抱住了年知夏，耳语道：“知夏，你过得好么？”
    年知夏答道：“我过得很好。”
    他日日都能见到傅北时，简直是好得不能再好了。
    年母叮嘱道：“知夏定要小心。”
    年知夏应承道：“我定会小心，娘亲不必担心我。”
    正是金桂飘香的时节，年母准备了桂花糕。
    年知夏与母亲一将桂花糕端出去，傅北时立刻夸赞道：“怪不得我远远地便闻见了桂花香。”
    第八章
    年知夏端着桂花糕到了傅北时面前，客气地道：“叔叔请用。”
    傅北时当即捏起一块桂花糕，咬下一口，含笑道：“入口即化，唇齿留香。”
    这桂花糕确实香得很，但全然不及“年知秋”香，且就口感而言，与他先前吃过的桂花糕难以匹敌。
    傅北时有着一双薄唇，眉眼冷峻，轮廓分明，此刻一笑，加之官威已收敛了干净，愈发像温润如玉的傅南晰了。
    四年前，年知夏方才一十又二，初见傅北时，傅北时整个人散发着汹涌的锐气，仿佛一把堪堪出鞘，急欲有所作为的利剑。
    当时，傅北时衣衫染血，右手正扣着一老者的脖颈，并将老者高高提起，老者面部涨红，双足胡乱蹬着，须臾，竟是失禁了。
    傅北时厌恶地将老者往地上重重地一掷，好似将老者乃是死物，并非活人。
    年知夏吓得浑身瑟瑟，却不愿引颈待戮，努力地向前跑去。
    然而，他不幸摔倒了，未及起身，傅北时已将他扶了起来。
    接着，傅北时擦干手上的血，温柔地摸了摸他的脑袋。
    他怯生生地抬起双目，映入眼帘的傅北时冲他笑了一下。
    傅北时面上沾着血污，但这一笑，居然教他红了耳根。
    许久以后，他方才明白自己对傅北时动了心。
    在一十二岁，情窦未开的年纪，他义无反顾地为傅北时动了心，断了袖。
    眼前的傅北时已能自如地收放自己的锋芒了，现下瞧来与其他肩不能提，手不能抗的文臣并没有太大的差别。
    他收起思绪，招呼傅北时：“叔叔既然喜欢，便多用些罢。”
    “盛情难却。”傅北时吃尽手中的桂花糕，又捏起一块。
    年知夏亦取了一块桂花糕，他迤迤然地吃着，片刻后，忽而听得傅北时叹息地道：“如此可口的桂花糕，二哥却尝不到，可惜了。”