斯科特中校陷入突如其来的瑰色时空隔离气泡中，安全又无助地停留在原地。
    第192章 第六维度
    【他们叫你“黑羊”。】
    低维度的学者或幻想家, 大多喜欢将高维世界想象成流淌着奶与蜜的遥远安乐之地。像各个宗教传说中人类停止呼吸后前往的死后国度，高维世界坐拥低维宇宙难以企及的时空优势，似乎理应遍布阳光与鲜花, 是永远散发希望之光的究极伊甸。
    但实际上——
    遥远的第六维度, 千里冰封, 寒风呼啸；若忽略它身处第六维度的绝对优势, 这无疑是个冰窖一般的苦寒炼狱。天寒地冻中，万物寂寥；绝大部分疆域是终年冻土苔原，几乎寸草不生。棋子般零星分布在这个维度上的生物倘若求生意志稍微薄弱一点, 热血就随时会冷下来, 被严寒收去性命。
    对于平民来说, 在第六维度活着的每一天, 都像是一场与天搏斗的恶战。
    在第四、第五维度上的人们已经坚定走向星空, 着手改良自身基因, 一步步成为超我之神的时候；第六维度的平民们，甚至只过着比刀耕火种略胜一筹的朴素生活。他们依偎着雪原上相对温暖的林海边缘，一群群聚居在神族分配的“基地”里，强壮者照顾无法劳动的弱小者，乳母哺育襁褓中的幼儿；以家族为单位抱团取暖, 分享彼此的劳动成果，让血脉一代代地绵延。
    极寒之地，维生艰难。然而幸好——大多数勤劳善良的六维人都心怀感恩地这样想着——幸好他们还有伟大、英明、万能的神族庇佑。只要他们辛劳地工作，以虔诚的心灵侍奉六维之神，向神族缴纳足够多的“维晶”, 就能得到被神族赐予祝福的能量块, 得到食物和热源，得到暖身的美酒, 得到更多生产资料，让他们可以更用心地去侍奉神族。
    只要秉持一颗善良谦逊之心，恪守信仰，坚持劳动，神族就永远不会抛下他们。这是六维平民代代严格遵守的信条。
    没有人想过去违反这一信条——比起在漫天风雪中找不到食物、无依无靠、逐渐被低温夺去生命体征；平民们要做的只是每日走出自己家族的基地，骑着长毛矮脚马进入寒风呼啸的苔原和林海（如果表现优秀的话，神族还会慷慨地发给他们神奇的自发热铠甲驱走工作时的寒冷），在自然界收集瑰色的“维晶”交给神族。
    我们的神，自然是全世界最好、最慈悲、最伟大的——六维人从不怀疑他们的神。
    神族们居住在高高的玉卢山上，传说那里有一眼神力驱动的地热温泉，使神族的生活不至于像平民世界这样难捱。居住地的终年温暖湿润，使得神族们都长得那样好看，皮肤那样白皙柔嫩，银色的长发那样整齐润泽，举止那样优雅得体。不似平民那样普遍邋里邋遢，发尾板结，一张饱经风霜的糙脸在干燥低温中毫无风度地裂出细缝；神族们面如冠玉，风度翩翩，浑身上下充满了未吃过苦头的出世之气。
    神的伟大使者们乘着神圣的钢铁坐骑下来各个家族基地收取维晶时，其俊美非凡的相貌难免会让平民中一些年轻的男孩女孩想入非非。这时他们的父亲母亲就会严厉地对子女进行呵斥：不要用那么不敬的目光注视神族！
    ——神族是不可以与平民通婚的！想都不要想！
    而对伟大的神族抱有生殖方面的冲动，更是罪不可赦，是心灵中最最肮脏的污浊，需要卸下盔甲跪在寒风中自省一个小时才能洗刷干净。常有少男少女经不起这样严苛的考验，在心灵污浊的洗刷中直接冻到一命呜呼；更是杀一儆百，令人生畏。玉卢山上的监察院和平民家族的长老们希望这种敬畏一代代地延续下来，让雪山下的庶民对那些漂亮的皮囊视而不见，只埋头虔诚寻找维晶，换取生存资料。
    然而每隔几代，每隔几片行政区，却总有些不羁的灵魂跃跃欲试，试图越过这条禁忌之线。
    有些只是自下而上（或者偶尔，也会有自上而下）的凝望，平民苦苦爱慕神族而得不到结果，在深深的失望中度过一生——这姑且算是比较温和的结局。有的则是双方如天雷勾动地火一般，出于长辈们怎么都想不通的原因纠缠在一起；一个高高在上的神族，和一个雪野里登不上台面的“蛮子”寻死觅活，怀着冲破一切的信念，互许终身。
    这时候，时序委员会内设的监察院虽不理解，但依然勉强为这些痴缠的佳偶指出一条荆棘之路。
    这便是如闯荡鬼门关一样的“试炼”仪式。试炼顺利通过，平民便如鱼跃龙门，飞升神族，不但得以和爱人相知相守，更可以在玉卢山上找到一份神族的差事，享受在雪原上难以想象的安乐生活；试炼失败——which，在神族这里是个大概率事件，大到可以用九死一生来概括——平民非死即残，无情地被命运抛弃。
    饶是这一试炼的通过率如此残酷，岁月长河中仍不乏一代代有情人刀口舔血，以性命搏取和心上人厮守余生的一点点机会。毕竟，如果不做这样的放手一搏，平民和神族之间的禁忌之恋一旦被发现，命薄如纸的平民们，也只落得个被斩首处决的下场。
    即使在神族眼里看来，对平民的“试炼”也并非小事。事关神族新成员的纳入，一桩试炼需要监察院一系列繁琐的行政审批和事前准备，以及，严格挑选试炼主事人。
    神族——或者使用他们内部的叫法，“时序委员会”——的观察员启丞先生，今日便有了这个荣幸，得以担任神族十年来第一起试炼的主事人。启丞作为时序委员会下一任事务长的有力竞争者之一，在十年一遇的重要项目上获此殊荣，其中彰示出的信号意味，无疑十分明显。