星门联合演习，围绕星际威慑、星舰攻防、武装舰力量部署与调整、机甲网络快速反应、战斗兽太空星舰系统支持联合作战、星际与网络空间融合作战等多个主题进行，每一届各有侧重。
    每一次联合演习的过程，亦是霍冬星探索检验星际作战能力边界的过程。
    光裔元帅尚在皇家骑士团担任驯兽师时，因操控战斗兽烛日跃迁至敌营救出国王而一战成名。战斗兽这一霍冬星独有的高维神兽，因具有制造黑洞和扭曲空间这类神秘特质，其存在极大地震慑了侵略者，使以太星不得不放弃了针对霍冬星的武力征服。这让光裔元帅看到星际对抗的新出口，将军事力量建设的一大重心放在了组建人工培育战斗兽军团身上。
    此次星门艾塔联合演习的重点，是探寻人工培育战斗兽在星际战争中取代星舰攻击力的可能性。亦是霍冬星在遭遇首次殖民危机后，秣马厉兵多年祭出的杀手锏。霍冬星军队对待杀手锏的态度，即是搬出艾登·斯科特和李准两位上将挂帅对垒，以实兵和数据相结合的方式，测试军队现有的战斗能力。
    演习前夜，红军舰队大军集结。斯科特上将卸下了平日里耀武扬威披着的大氅，身着同单兵相似的作战装束，定定站在神威号面前。
    巨大的魔耳阿尔法星高悬于夜空，神威号沐浴月光之下，舰船腹部的信号灯溶溶明灭，不知是否也正透过它的机械之眼深情注视着斯科特上将。
    “艾登。”他个人终端里有熟悉的声音响起。
    “元帅？”斯科特上将看了看时间，意义不明地报时，“距离演习开始还有两小时。”
    “反正注定是个不眠之夜，来看看你。”元帅话毕，倏地一瞬来到斯科特上将身边，上将被吓得一退。元帅身后的烛日老神在在，完成扭曲空间的任务后自顾自踱到一旁休息。
    ——不知道此刻的烛日有没有感应到自己的女儿幽荧，也正在这营地的某一处无聊地游荡。
    “你既指挥战斗兽军团，就要习惯战斗兽这样的神出鬼没。”元帅拉了重心不稳的斯科特上将一把，笑道。
    “元帅这是来送行？”斯科特上将瞥他一眼，“李上将那边呢，情况怎么样？”
    “你知道导演部不能胡乱泄露两军情报，不要问了。”光裔元帅轻笑，“再说，我只来看你。”
    噢。上将不知该作何表情。
    “距离你上一次挂帅出征，有多少年了？”
    “上一次是同莱尼林普党交战，算起来，三十年了。”斯科特上将低头感慨，“我也是老了。”
    “你在我面前，哪里谈得上老。”元帅语气温柔，“我刚出任元帅的时候，你还是朝气蓬勃的警卫参谋。”
    “元帅精力异于常人，日理万机，不觉得吃力。倒是我现在，事情一多就觉得疲惫。”上将叹气。
    “我知道你辛苦。”元帅拍拍他肩膀，“演习结束后，给你放个长假好好休息一下吧。不要把自己累坏了。”
    “元帅这是要让我交出兵权了？”斯科特上将轻笑道。
    “瞎说。”元帅无奈摇头，“我如果这样想，就不会让你担任演习司令。”
    “也是的。”上将点头。
    他随着元帅的寒暄，有一句，应一句，并不主动挑起什么话题。
    元帅是真心想在出征前夜同他闲聊这些小事吗？自然不是的。他自知道——或者说，他以为自己知道——大军压境，剑拔弩张，元帅专程过来找他是为了什么。巨舰之前，月影之下，两人各自将心事揉碎，慢慢掺入这些无聊的对话之中。
    元帅和将军闲闲在月下踱步，说着话并肩走了许久。元帅无形中希望这条路可以很长很长，让他同他的将军一齐走下去。
    集结号响了。
    “元帅，你该走了。”艾登·斯科特上将提醒他。
    光裔图玺元帅如梦初醒：真正到了分别的时刻了。
    “怎么了，元帅？”
    光裔图玺元帅微笑着摇头，回看斯科特上将一眼。他心中一动，忽而大力揽过上将的肩膀，凶狠将对方圈过来，按住他后颈，在上将唇上，不讲道理地留下一吻。
    ——炸炸炸炸掉卫星！！！斯科特上将瞬间炸毛，原地呆立了几秒，猛地一把将对方推开。
    元帅立即松手，后退一步，唤来烛日，甚至来不及道别，倏地消失在夜色之中。
    第138章 翩翩出从戎
    【霍冬星的人间阿波罗太子斑, 今日好似愈发光芒万丈，更显其美丽。】
    星历5330年11月20日0时0分0秒，演习红军舰队凌空而起, 以遮天蔽日之势出发。
    除却神威号旗舰, 舰队中最为醒目的, 是承载着人工培育战斗兽军团的数十只武装舰。整支舰队呈立体的梭型, 气势磅礴地排列，在保持亚光速飞行速度脱离霍冬星引力轨道后，武装舰们抖动跃迁翼, 身姿矫健, 绝尘而去。
    遥遥相对的星门伽马星上, 李准上将率领的蓝军, 亦严阵以待。
    星门伽马星地表70%的面积被冰冷的静梁海域覆盖, 地势构成与以太主星极为相似。蓝军在星门伽马星两极和关键海域设有简易的临时观察点, 如明珠般的太空港和大面积隐藏在地表之下的星门军事基地，则建造在靠近赤道的一处陆地大三角。
    此刻的伽马军事太空港上空，重型武装舰密布，蓝军镇军重舰战象号载具悬停在防御舰队最内层，与环绕星门伽马星的数颗军事卫星一起, 为太空港提供着严密的电磁冲击保护。