“我来到休息室的时候，他们兄弟俩已经动起手来了。手足相残，竟然能你死我活到这个地步。”亲王及时撇清自己的关系，温和向警官们解释，“诺思，你真是让我失望。我希望在警局里，好好反省一下自己。”
    诺思禁不住发出一声冷笑。
    “不许笑。”亲王怒喝，“你给我老实点，想清楚要怎么自首。”
    “好了，肇泽亲王，接下来可以交给我们。”持枪的警官抬手示意。
    诺思像被人拔去了反骨，默不作声；他眼睫低垂，任由警官为自己戴上镣铐。
    亲王恨恨移开目光，不让自己目送爱徒被带走。
    他知道，自己又一次失去了诺思。
    *****
    距离费诺思被高地警局逮捕已有36小时。
    失踪已久的赌场老员工彩莲现身塞罗吉城，雏鹰计划旧徒马洛在初夏白矮星俱乐部下毒失败，彩莲被太子和光裔上校带走。
    马洛个人终端失去信号的一瞬间，亲王差点从座椅上弹起来。
    ——FUXK.炸掉卫星。
    他马上意识到，在警方正式发出逮捕令之前，赶回SHRINE销毁掉提线木偶试剂和婴孩宇宙存在的相关证据，是他目前能够争取的唯一一点胜算。
    纽哥岛学术会议的登台演讲刚刚结束，肇泽亲王匆匆登上个人飞行器——他无不窝火地注意到，从诺思被逮捕开始，大公府内两台带跃迁引擎的飞行器都被自己的妻子调离了停机坪，无法使用和召唤。
    “报告亲王，府上两台跃迁引擎飞行器需要定期检修，这两天暂时无法使用。”大公府的机械师礼貌致歉，“亲王不妨自行驾驶亚光速飞行器，或使用霍冬星民用亚光速公共交通工具。”
    赫连家族的军工集团内倒是有大批带跃迁引擎的武装舰，只是产品严格为军队控制，私人不得随意调用。他作为集团第三代长子，本来有一些灰色地带可以私下持有脉冲武器，而自昨日的流血事件后，府内私藏的几把脉冲枪也被阿尔法大公一并拿去“检修”了。
    剩下的一些灰色武器，都被他藏匿在SHRINE里——他已经有36小时无法接近的地方。
    FUXK.他激怒攻心，忍不住又骂了一句。
    短短36个小时内，好像宇宙万物都受了费诺思影响，卖力地同他作对。这是爱徒对自己的报复吗？亲王看了看赶回肇泽高地的剩余飞行时间，手指烦躁地插进发丝中。
    彩莲——他想起这个看上去甚至有些发育不良的小姑娘——因为弗朗西斯主管的低级错误而断开了提线木偶精神控制，直接导致了今晚的情况失控。彩莲姿色平庸，在朴玉达的赌场里唯唯诺诺，毫不起眼；除了诺思偶尔和她聊上两句，几乎引不起赌场常客的兴趣。谁知道自己英明一世，会栽在这个黄毛丫头手上；亲王念及此处，内心冒起一阵无名火。
    不要慌张，还来得及。他看看时间，安慰自己。
    然而就是在这难得的一丝安慰中，亲王突然收到了一条来自SHRINE暗室的提示——地球时间线的虫洞，被启动了。
    什么？！他又检查了一遍实验室的外围安保系统，一切如常。他兀自警觉起来。
    重重夜色之中，亲王的亚光速个人飞行器马不停蹄，终于降落在SHRINE实验室前。
    警方对SHRINE的现场控制已结束，此刻的实验室并没有外力入侵的迹象。亲王扫视自己的领地一眼，想到刚刚收到的虫洞开启警报，内心疑神疑鬼。他抬手，迅速打开第一道门禁。
    “ID确认，赫连白烽教授，您好。欢迎回到SHRINE实验室。”安保系统若无其事，温和地同实验室主人打着招呼。楼内的照明自入口处如涟漪般一层一层地向建筑深处延展开去，为亲王指引着前路。
    想到莫名开启的地球时间线虫洞，他心跳突然变快了起来。实验室空气中的某些东西好像都不一样了。
    亲王脸色严肃，沉着地打开第二道和第三道门禁，直奔自己的办公室。
    就在走廊的尽头，他突然看到一个熟悉的身影正等着他。
    削瘦，白皙，清秀。
    “赫连教授。”诺思身长玉立，站在长廊深处回眸，眼神清澈，脆生生地叫他。
    亲王目光落到对方胸前，注意到诺思的SHRINE徽章下挂着簇新的助教职员工牌——光洁整齐，没有任何印象中的划痕和磨损，好像第一天戴上它一样。
    啊，他记得，对方此刻穿着的衣服，正是那一天……
    不可能。亲王心头一震，全身寒毛倒数了起来。恍惚间他竟不太确定，眼前的这个人，到底是哪一个诺思。
    “你为什么在这里？”他阴晴不定地发问，疑惑中，又带着一丝隐隐约约的期待。
    他也不知道自己到底在期待什么。
    “不是你把虫洞打开的吗？”对面的诺思做出很惊讶的样子，反问道。
    ——虫洞？亲王内心浮起疑云，想不通其中的奥秘。而下一刻，对面的诺思上下打量亲王一眼，勾走了他的心思。诺思发问：“你的脸是怎么回事？被人打了吗？”
    亲王下意识抬手摸了摸差点断掉的鼻梁，爱徒随口一问，竟让他颇为受用。
    他语气便柔软了几分：“诺思，你从哪里来到SHRINE的？”
    “我在桃花源等了两个多小时，虫洞突然打开，我走出来以后，发现实验室里已经是深夜了，一个人也没有。”诺思皱眉，疑惑看着亲王，“然后就遇到了你。”