那真是一段你完全不愿回首的黑暗记忆。
    不。有一次。有那么一个晚上。洛奥斯特大公和伊登一同出席的一个夜晚，你将它永久地珍藏于你的记忆宝盒中。
    那会你已经不会再犯新手错误了。但是你依然无法享受。你不知道为何很多虫挤破头都想获得邀请。
    是为了看天花板上用数百万信用点空运过来的异星鲜花吗？还是那些折叠成优雅天鹅和栩栩如生蝴蝶的餐巾？或者只是为了咯咯笑着假装那些废话每句都是虫生至理名言？
    “我一直在想，慈善晚宴存在的价值。为什么我们就不能坐在家里，窝在沙发上吃爆米花喝可乐签支票呢？”
    “这样还可以省一大笔开支用来多建几家医院。”伊登靠近你，拉着领结嘟囔着。
    你忍不住笑出声。私底下，他总是如此直率，想说什么就说什么。
    “嘿，赛斯，我知道个很棒的地方，要不要去看看？”
    他的绿眼睛闪闪发光，脸颊浮着一层红晕。
    一如既往。你任他拽起你的手。你们一起溜出举办晚宴的大厅，在内廷迷宫似的花园里穿梭。
    最终你们躺在某块不知名的草坪上看星星。周围都是盛开的花。还有潺潺的小溪。伊登离开时还顺了一瓶威士忌。
    他喝一口，递给你。你喝一口，还给他。很快，你晕得坐不直了。你用胳膊撑住上身，倒在伊登身边。
    他似乎睡着了。星光落在浓密卷翘的眼睫之间。被酒液润湿的唇微微翘起。金发拂过他的眉骨，像温柔的抚摸。
    银河停滞了。萤火静止了。你听到自己心弦被拨动的巨大震颤声。
    这是你十六岁的一个夜晚。你喜欢上了自己的青梅竹马。
    ***
    十七岁，你进入了发育期。
    你坦然地接受伊登出现在自己的梦境里。
    如果你这辈子会喜欢某只虫，那只会是伊登·洛奥斯特。
    学校里四处弥漫着焦躁和不安。为了雄虫的争吵斗殴次数直线上升。似乎只是一夜之间，雌虫雄虫便抛弃了理性的约束，变回了亿万年前的野兽。
    每只虫都想做|爱。每只虫都在做|爱。每只虫不是正在做，就是准备做。
    站在伊登身边，你对这种转变感受得再清楚不过。在此之前，雌虫们看伊登，大多是欣赏、好感和有兴趣。在此之后，他们的眼神充满欲求、侵略和占有。
    就连卢锡安偶尔也会用那种眼神注视伊登。
    你有些慌了。
    伊登拒绝了所有表白。他皱着眉对你抱怨，言语之间除了厌烦没有其他。
    你松了口气。
    但这份幸运还能坚持多久？
    你想站在伊登身边。抬头挺胸、无所畏惧。
    伊登希望你和他去同一所大学。他没有说具体的学校。但你知道随便哪一所，都不是你目前可以去的。你必须努力。
    你找到自己的雌父，请求他给你帮助。
    最立竿见影的是体术。所以你们先从这里开始。特训很苦，但你虫生第一次，咬牙坚持了下来。
    你没想到你的缺席给了卢锡安可趁之机。你愤怒地将他堵在家门口时，卢锡安抱起双臂。
    “公平竞争，各凭本事，赛斯。”他这样说。
    “你根本就不喜欢伊登。”你咬牙，“他也不喜欢你。”
    “可他也不讨厌我。”卢锡安抬起下巴，“感情可以培养。不试试怎么知道？”
    “还是说，因为你喜欢伊登，我就要做慈善给你让路吗？”
    卢锡安的话如一道雷击中了你。你意识到了自己思维的盲区。不是卢锡安，还会有其他虫。
    你向休要求更多的训练。你让汗水淹没自己的每一分每一秒的空暇。然而你依旧被焦虑啃噬着心，难以入眠、难以呼吸。
    为什么不告白？
    因为你承担不起失去的结果。
    为什么会这样想？
    因为卢锡安失败了。你不会比他更好。
    你和伊登一起长大。你知道他对自己雌父的仰慕和崇敬。你知道他从未说出口的宏大目标。
    伊登一直看着前方。他的伴侣，只会是同样的强者。
    伊登很快就要毕业。很快就会迎来一次觉醒。一只强大的、可靠的、成熟的，能看破伊登完美伪装，欣赏他坚韧与脆弱的成年雌虫，会是他的最佳选择。
    你无法控制地一遍一遍在脑海预想着没有你存在的伊登的未来。这种折磨让你变得丑恶、变得愤怒、变得阴晴不定。
    上一秒，你沉浸于他的触碰之中。下一秒，那些早就超出朋友界限的亲昵，一次次向你说着不可能，让你绝望得五内俱焚。
    “你喜欢他。而你不打算让他知道。”
    十年纪的一天，伊登在泳池里和队友泼水玩闹，乔普林挨着你在场外坐下。
    “很痛苦。痛苦到想要逃离，对吗？”
    寒意爬上脊梁，你完全无法思考。为你秘密的暴露。
    “殿下，我没有恶意。只是一个提议。”
    “……什么？”
    “我们可以一起去诺弗瑞森。它在偏远荒芜的冰原之星。是帝国的第一所军校，为帝国培养过很多将军、政治家、战略家。因为选拔非常残酷严苛，现在基本只有平民愿意去了。”
    “有些虫将去那里称为‘放逐’。”乔普林将自己的长发拨到耳后，朝你勾起嘴角，“我不这样认为。”