颜鹤径明白邵荣应有的羞耻，因背叛本心、伤害他人而不愿见到任何朋友，但邵荣仍选择这样不耻的做法，尊重了守旧与愚孝，社会和家庭不过是怯懦的托词。
    那个睁着大眼睛，会脸红的男孩儿，只成为颜鹤径酸楚的回忆。
    回到蔚市后一周，出版社的总编邀请颜鹤径参加酒会，庆祝出版社成立的周年庆，颜鹤径同总编私交很好，便没有拒绝。
    酒会在临近市郊的一家酒店举行，开车要许久。
    颜鹤径出发得早，抵达时天还没有黑透，酒店的窗户中透出零散明亮的灯光，室外的花园极为宽敞，墙边密密地栽了一排紫竹，花草浓密，所以院中很凉爽，并不闷热。
    室内已有许多人，四周有新鲜的茉莉花香，墙边摆放着整齐的花瓶，宴会厅最里面是用餐的地方，陈列着几张圆桌，和外面隔一道高大的推门。
    颜鹤径先和出版社社长打过招呼，他正和总编等人谈话。
    社长今年五十出头，头发稀疏得可怜，仍用发胶梳理过，很尴尬地贴在他的头皮上，但面色红润。颜鹤径和他们客套了几句，喝了几口香槟，看到商应从门口进来。
    商应携着他的新婚妻子纪嘉涵一同前来，纪嘉涵穿了一件水蓝色的长裙，比在婚礼上见到时更为丰腴一些，嘴唇搽了淡色唇彩。
    颜鹤径正嫌无聊，走过去和商应他们闲聊，问他们度蜜月的情况与新婚生活。
    他们站在房间角落里，谈话间，商应忽然提起宗炀。他挑选了一块旁边餐盘中精致的绿豆糕，一口塞进嘴中，装作无意问颜鹤径：“你和阿炀之后有见过面吗？”
    颜鹤径嘴巴贴在酒杯杯沿，看了一眼商应：“问这个做什么？”
    纪嘉涵推了一把商应，商应被食物呛住了，剧烈咳嗽起来，颜鹤径给他递了一杯果汁：“我说你们两位，密谋什么呢？”
    商应略显犹豫，说：“就是...阿炀和你是一样的，婚礼那次我喝了太多，竟觉得撮合你们是个不错的选择。”
    颜鹤径笑笑，没有说话，怪不得那日商应不让他叫代驾，刻意地问宗炀能不能送他回家。
    纪嘉涵倒一副很无奈的样子，似乎对商应这个草率的决定感到无语，转向商应说：“你怎么想的啊？”
    “嘉涵，看你这个反应，觉得我们不合适？”
    “你们外貌是很相配的，”纪嘉涵微微摇头，“不过宗炀家里一团乱，而且商应这个弟弟，似乎对感情不太认真。”
    纪嘉涵和颜鹤径也是熟识多年的朋友，而宗炀于她，不过是丈夫一位并不亲密的表弟，她这样不赞成，却引起颜鹤径的好奇，但连商应都没有反驳，颜鹤径也识趣不多问了。
    结束关于宗炀的话题不久后，颜鹤径竟看到宗炀站在门口。
    酒店门外已漆黑一片，宗炀大概没有看到颜鹤径，他从暗色步入灯光之下，径直走向社长所在的位置，点头和他们说了几句话。
    在中年人居多的庆祝酒会中，宗炀的脸和身姿显得格外耀眼。颜鹤径的目光跟着宗炀的行径移动了几个来回，直到宗炀的视线穿过酒杯与餐盘，落到颜鹤径的身上。
    颜鹤径朝他笑了一下，宗炀跟着也笑了笑。
    之后晚餐开始，所有宾客向里面用餐的地方移动，颜鹤径走在人群的最后，脱离了商应他们的视线。他看到宗炀靠在推门边等他，脚上的皮鞋乌亮乌亮的。
    “颜老师。”宗炀招了招手。
    颜鹤径和宗炀并肩同行，好奇道：“你怎么也来了？”
    “出版社有邀请几个常合作的模特过来。我想你大概也在这里。”
    颜鹤径心中升起一种极微小、不易察觉的短暂喜悦，像因为一首歌而感到心情放松，但也不会对生活带来任何影响。
    宗炀说这种话一直很自然，可能由于没有参杂思考，也不带目的，让颜鹤径舒适且无顾虑。
    “我们有段时间没见了，”颜鹤径说，“最近过得怎样？”
    想起来，上一次因为邵荣弄得尴尬，颜鹤径在西北时，宗炀并未联系他，也不知道他刚回来。
    “没发生什么值得烦恼的事情，也没有令人喜悦的事。”
    颜鹤径拍了拍宗炀的肩膀，用一种成熟的语气说：“这样也不错，人生只要不痛苦就很快乐了，对吗？”
    宗炀的座位靠后面，颜鹤径的座位靠前面，他们之间隔了许多张圆桌，即将在中间的过道中分开。
    宗炀双手插进兜里，背没有挺得特别直，好像特别困，他说：“颜老师，你好像有变黑一点。”
    也不等颜鹤径回答，他往右侧拐去，颜鹤径看见宗炀找到了自己的座位。坐上座位时，颜鹤径抓了一个熟人问，他真的有变黑？
    出版社的几位领导依次发言，说了许多感谢的话，接着颁了奖，最后社长即兴邀请颜鹤径上台讲一些话。
    事前无人通知颜鹤径要发言，他没有准备过，但又不能推脱，格外匆忙地上了台，感谢了出版社、他的责编等，浅谈了一些文学发展方面的话题。
    室内的冷气开得过于低，宗炀坐在中央空调的左下方，手指被吹得很冰，桌上餐盘里的食物做得很精致，分量极少，他没用动过筷子。
    他不认识坐在周围的人，他们穿着西装或者长裙，打扮得非常体面，鼓掌是两手轻轻合起来拍，唇部浮现同样弧度的笑容，宗炀和他们不是一个世界的人，他不喜欢同文字打交道，唯一称得上文艺的爱好是画画，不过放弃太久了。