姬九趁巫师忙活，悄咪咪凑到成涟身边，打听道：“喂，你们真去了暗沼？有没有看见那个谁？”
    “小鳄鱼吗？”
    “噗，小鳄鱼……”姬九捂着肚子憋笑，“你是说镜离吧哈哈哈，他也有今天哈哈哈咯哒！”
    姬九很跳脱，成涟跟不上他的脑回路，像看傻子一样看着他。
    姬九用手抓了抓自己的彩虹爆炸头：“对，就是小鳄鱼，他好久没出现了，我还以为他死了呢。”
    成涟对着他脸上的图腾瞧了会，再次问：“你脸上画的是什么？”
    姬九揉了揉鼻子，把墨蓝色面纹揉得扭了起来，眼见没法逃避这个问题，嗫嚅道：“是、是鹰纹。”
    老鹰抓小鸡。
    姬九身为一只鸡，竟然有这样的胆魄，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血（注1），成涟心中敬佩油然而生。
    “挺酷的。”她说。
    姬九羞赧挠头：“我也觉得，大家都说酷毙了！”
    “酷……好像是外来词呢。”成涟从他嘴里掏出了话，狡黠一笑，“你也懂得英文吗，小九？”
    姬九惘然：“什么英文？”
    “c、o、o、l，酷——”
    “啊，你说这个啊。”姬九了然道，“爱德华真人说过这个词，我觉得用途广泛，就记住了。”
    成涟眼睛一闪，将姬九拉进一些：“给我讲讲爱德华的事情呗。”
    她爱听，她就是要推剧情，打游戏不把每条支线都打通，那还有什么意思？她坚信自己是个高级玩家。
    “这事还是问巫师比较好。”不待成涟说话，姬九已经扯着嗓子把巫师叫了过来。
    巫师一手提着试剂瓶，一手执着搅拌棒，瓶子里惨绿色晃荡着的，显然是成涟的丹药溶液。
    这些化学仪器太近代了。
    成涟愈加肯定，这片幻境乃至整个嘉戎郡，都是爱德华西方视角的臆想造物。
    “爱德华？”巫师垂首一笑，褶皱在她的眼侧漾开，似是层层叠叠的花，“他是个可怜虫呐。”
    巫师坐在藤椅上，为自己泡了一#J时G杯热腾腾的茶。暖气从杯子中一涌而出，熏在她岁月斑驳的脸上。
    “小姑娘既然问出来，想必心里已经有了想法。”她说，“没错，整片大罗幻境和其中的我们，都是爱德华造出来的幻象。”
    幻象亲口承认自己是幻象，真可以说是人间清醒了。巫师抿了一口热茶，“呵呵”而笑，将爱德华真人的过往娓娓道来。
    爱德华真人出生在西方的某个国家，真名“John.Edward”，即手册封面上的“约翰.爱德华”。
    他自幼对东方兴致浓厚。在听闻东方有一片神奇修真沃土后，他背井离乡，踏上了前往龙神大陆的旅途。
    作为帕兰戴斯大陆的通灵巫师，他擅长制造幻境。他将帝国图书馆的《龙神大陆见闻录》翻阅一遍又一遍，心目中勾画出一个神秘的国度。
    在那里，修士可以御剑飞行；在那里，人与妖鬼神魔和平共处；在那里，神秘的巫师隐居在丛林中，水仙花一般的神明卧于深潭。
    至于神的模样？他用手指点向书页上“蛇鳞、长嘴、凸眼”，思考了好半天，觉得龙或许和鳄鱼相近。
    年轻的爱德华心中充满了憧憬与渴望，他迫不及待要开启自己的东方之旅。他坐上前往龙神大陆的渡轮，但最终没有抵达龙神大陆，可怕的风浪将他刮到了另一个地方。
    迷失方向的旅人在异乡渐渐老去，他始终没有放弃心中的东方梦。他来到山巅，用尽全身的力量构建了一个巨大的幻境。
    在幻境的细节处，不乏有他的私设：和自己母亲如出一辙的暴脾气“丛林之母”、帝国贵小姐“束腰文化”一般畸形的容貌焦虑、以及和自己表妹一样长不大的小女孩。
    爱德华不曾来到真正的东方，他对龙神大陆的印象来源于文字描述，致使幻境和现实相互背离。
    爱德华建构完幻境，仰躺在地上精疲力竭之际，听见了一个空渺的声音：“做得不错。”
    “不错？”爱德华须发尽白，笑容还是少年时的纯真，“当然，我可是帕兰戴斯大陆的顶级通灵巫师。”
    “卖给我吧，我想做个游戏。”那道声音说，“它很有卖点。”
    爱德华挑眉道：“游戏？卖点？”
    “知道你是个有追求的人，不愿意为金钱折腰。我可以给你永生。”
    “你是谁？”
    那道声音沉默良久，最后吐出六个字：“异度一号系统。”
    爱德华没听懂，但他确实有一个小愿望：“我想回家，回到我的家乡，但我不识得回家的路。”
    系统满足了他的愿望，并把他终其一生创造的幻境改编成游戏地图，在三界的交互平台大肆营销。
    《模拟仙生之嘉戎郡爱美丽》席卷三界应用市场，天机渡的天机仙子最喜欢这类角色模拟游戏，当即在广告的诱惑下购入游戏。
    成涟：“……他还真是游戏策划。巫师，为什么你知道得这么清楚？”
    巫#J时G师明明只是爱德华幻境里的一个NPC，却有了超脱设定的高自由意志，甚至能对创世神指指点点。
    “因为他很严谨，将我设计成母亲的模样，便把我当成真正的母亲，对我毫无保留。”巫师坦然道。
    “真奇怪。”