“过不可隐，罪不可逃——”姬渊缓缓抬眼，迎向皇上的目光，“君不可欺。”
    “好。”皇上不喜不怒地淡淡点头。
    “父皇，儿臣此番能够联合云王大军重创戎狄，全胜在天时之上。”楚玄向着皇上下拜求情道，“若非姬渊遗失圣旨，儿臣绝不能以围困燕州城而将戎狄援军引出王庭。故而儿臣以为姬渊遗失圣旨此乃天意，乃上天佑我大魏，助儿臣平北疆戎狄之患，振我大魏赫赫国威！父皇为天子，上承天意，身负天命，天意，天命，皆不可逆也不可违。故而儿臣以为，父皇当顺天意，赦了姬渊死罪！”
    皇上淡淡瞥了楚玄一眼，他岂会看不出楚玄与姬渊之间猫腻，无论是楚玄抗旨不遵，又或者是姬渊遗失圣旨，伤的都是朝廷和他这个大魏天子的颜面。
    倘若楚玄认了抗旨不遵之罪，他身为君王者不处置楚玄，损的便是他自身的君权威严。可他若处置了楚玄，无论这责罚是大是小，都会伤及楚玄如今在朝中威信，更是寒了自北疆血战归来的二十万将士的心。
    如此两难还有什么方法比将这个罪责推给姬渊更容易解决？
    “死罪可免，活罪难逃。”皇上终是淡淡下令道，“赐廷杖一百。”
    楚玄脸色微变，一百廷杖若是寻常人必死无疑，然姬渊有武功在身，身体较常人强上数倍，自是撑的下来。这廷杖行刑时的猫腻不少，韩忠既知姬渊是他的人，想来也不会让人下死手。但他到底不忍。
    他张口欲再求情，姬渊却已抢先向着皇上伏身叩首，“谢皇上圣恩！”
    皇上沉面不语，韩忠已吩咐几名御林军将刑凳与廷杖取来，又命内侍上前扶起姬渊，替他除去外袍衣带，只余一身雪色中衣。待姬渊伏身趴在刑凳之上，两名御林军已执着栗木制成的廷杖候于一旁，韩忠一声令下，那两把栗木廷杖包着铁皮的一头便接二连三重重击在姬渊下、身。
    彼时孟冬之末的寒风呼啸肆意，议政殿外一片静默，只余杖击皮肉的闷响一声声清晰入耳。陪同皇上观刑的诸臣都是一脸冷漠，其中甚至有不少大臣是楚玄拥众。
    楚玄心头微微发涩，他能有今日全赖姬渊一手谋划。如今他手握重权，拥众甚多，然又有几人知道他孤立无援时，仅有那一人苦心孤诣，为他绸缪。在他人眼中，那金陵城里风华绝代的名旦，终不过是随手可弃的玩意罢了。
    他回想起姬渊在北疆亲手烧掉圣旨时，说，“王爷记好了，你没有见过这道圣旨，这圣旨被我给弄丢了。王爷不知君命，自也称不上违命。至于后果，我来扛——”
    无人知那人玲珑心窍，也无人知那人待他之重，他人所见，不过是他如今的光风霁月。
    廷杖之声，闷声在耳，不过十几杖下去，姬渊的下半身已有殷红血色渗出，凄美晕染在他雪色长裤之上。
    楚玄骤然变色，他凝眸细看，就见姬渊面色发白，满脸冷汗。他猛地转头瞪向韩忠，却见皇上也正沉着脸冷冷一眼扫向着韩忠，道，“韩忠，朕先前两次打了你六十杖，你是否怨朕？”
    “雷霆雨露皆是君恩，既是恩，臣怎会有怨。”韩忠被他二人这般一看，背上冷汗顿时涔涔而下，原本紧紧闭合而立的双脚迅速分开平站。随着韩忠双脚一分，那廷杖之声立刻就起了变化，不再那般沉闷厚重，轻了许多。
    皇上面色稍霁，抿唇看着姬渊受刑，廷杖生风挥下，姬渊下半、身的血色渐渐蔓延开来，殷红一片，那艳丽刺目之色弥于眼中，竟连这漫□□霞都显黯淡。他以为姬渊会求饶，会撒娇，会哀嚎，然而姬渊只是伏于刑凳上，任杖刑加身，终是一声不吭。
    皇上在心头微微叹息，他知此子性情喜怒不定，恣瞧乖戾，却不知原来也能这般倔强隐忍，倒真是像极了多年的故人。
    一百杖毕，姬渊从后背至小腿已是鲜血淋漓，惨不忍睹。观刑诸臣却无一人对他稍露怜悯之色，不过一介戏子，一个亵渎皇权的戏子，有何不忍？唯有楚玄一人，双目潮湿，遮掩不住眸中痛意。
    皇上挥退众人，独自举步至姬渊面前，垂首用只有姬渊听得见的声音问，“你可怪朕？”
    “天威不可犯。”姬渊抬起一张满是冷汗的脸，看着皇上笑，“这是草民该受的。”
    若不是他，便是楚玄，君王的颜面终究是最重要的，楚玄如今好不容易建立起的地位威信也绝不可伤。故而只有他。
    皇上低低叹息一声，又问道，“你还有什么想对朕说的？”
    姬渊淡淡笑了一声，道，“草民想家了。”
    “朕知道了。”皇上高声吩咐道，“好生送他去御医署，治了伤再好生将人送回梨园。”
    立刻有两名内侍诚惶诚恐地去抬来一乘软辇，将半身是血的姬渊从刑凳上抬了下来，又放上了软辇，才一路抬去了御医署。
    皇上一直目送着那乘软辇远去，才拂袖转身步入议政殿，冷冷问跟进来的诸臣道，“今日还有何事要议？”
    诸臣互看一眼，皆听出皇上心里压着气，不敢多言。
    “父皇，监军许瑞擅离职守，临阵脱逃，又散布谣言扰乱人心，才致使奸险小人有机可趁。”楚玄却是冷声道，“请父皇严惩此人，以肃朝风。”
    诸臣先是一怔，继而全都看向韩忠，许瑞可是韩忠的干儿子。韩忠已然变色，他有几分难以置信地看向楚玄，若是他人要求处置许瑞也就罢了，可楚玄明知他与许瑞关系，却如此当众打他的脸。