她嗲着嗓子，似幼时那般，紧捧着北堂龙霆满是老茧的手，轻轻地吹着他虎口处的陈年旧疤，“父王，音儿再也不敢了。求你，放音儿一条生路。”
    “既然你一心求生，本王便给你一个活下去的机会。”
    北堂龙霆淡淡地道，漆黑如墨的眼眸中闪过一丝狠厉。
    北堂璃音对此浑然未觉。
    她喜极而泣，接连磕了数个响头，“谢父王不杀之恩。”
    “谢什么？应该的。”
    北堂龙霆不轻不重地道：“音儿孝贤，为给本王贺寿，一门心思地张罗着给本王送‘钟’，本王深感宽慰。若真有孝心善德，你便去钟楼梵钟下好生待着，虔心虔意地为北璃万民祈福，如何？”
    闻言，北堂璃音彻底傻眼。
    她呆愣愣地瘫坐在地，欲哭无泪。
    正斜靠在君墨染怀中冷眼看“戏”的凤无忧见识到北堂龙霆折磨人的手段，冷不丁地打了个寒颤。
    在此之前，她倒是未曾料想过，北堂龙霆竟还会这些花里胡哨的虐人手段。
    虽说，他真真切切地遂了北堂璃音的愿，并未直接伤她性命。
    但他给北堂璃音指的另一条道儿，却是比死还要可怕。
    要知道，寻常人若是在梵钟底下待上数个时辰，便有可能鼓膜充血，双耳失聪。
    若是待上数日，十有八九会被惊雷般的钟声震得七窍流血。
    一般而言，被囿于梵钟下的人，势必会在身心双重折磨之下，痛苦死去。
    “来人，将北堂璃音拖至悟德钟楼顶层的梵钟底下，示众！”
    北堂龙霆渐失了耐性，神情冷肃地吩咐着战战兢兢的狱卒，“没有本王的允准，不得擅自放人。否则，格杀勿论。”
    “是。”
    狱卒恭声应着，转眼便将哭嚎不止的北堂璃音拖了下去。
    “父王，你不是说过会永远疼爱音儿吗？为何你就不肯原谅音儿的任性之举？凤无忧根本不愿认你，她纯粹是在利用你...”
    狭窄幽深的甬道中，满是她歇斯底里的嘶吼声，久久无法散去。
    北堂龙霆兀自感慨道：“妞妞若是愿意利用本王，本王也不至于这般患得患失！”
    凤无忧掏了掏耳朵，被北堂璃音尖锐的嗓音嚷得头疼脑热。
    她见北堂龙霆满脸寥落，随口问道：“老头儿，可有考虑过续弦？爷看你一个人孤伶伶的，总放心不下。”
    “不考虑。本王将所有的爱，全给了你们母女二人，心里再容不下第三人。”北堂龙霆直截了当地打断了凤无忧所言。
    他话语轩昂，面色肃穆不苟言笑，使得凤无忧误以为自己所言触及了他的逆鳞，惹得他心生不快。
    “老头儿，爷没有其他意思。爷只是有些放心不下你。”凤无忧略显歉疚地道。
    “妞妞的心意，本王全都明白。”
    北堂龙霆喜笑颜开地应着，拢于袖中的手狠狠掐了一把腰间肉。感受到腰间传来的酸麻痛意，他才敢确信自己并不是在做梦。
    就在刚刚，凤无忧终于松了口。
    她亲口承认，她放心不下他！
    北堂龙霆喜极而泣。
    在接连遭受亲信背叛之后，凤无忧关切的话语让他倍感温暖。
    敖澈深知自己的所作所为已经寒了北堂龙霆的心，遂不再做无谓的挣扎。
    见北堂龙霆将视线移至己身，敖澈倏然跪地，大义凛然地道：“罪臣有负璃王重望，罪该万死。还请璃王赐罪臣一死，以正万民。”
    “你明知本王对你下不了手，何须装模作样？”
    “罪臣于心有愧，甘愿赴死！只求璃王能网开一面，莫要将罪责加至贱内身上。”
    敖澈话未说完，阴鸷的眼眸中，突然闪现出一抹柔情。
    他偏过头，定定地望着轻倚在牢门铁窗上的即墨止鸢，缓声道：“鸢儿，好好活着，莫念。”
    凤无忧看着死到临头还在逢场作戏的敖澈，哂笑道：“敖澈，你究竟是真蠢，还是习惯了装傻？即墨止鸢是什么样的人，你自己心里没点数？”
    “什么意思？”敖澈反问道。
    打一开始，他就知道即墨止鸢颇有些心机，亦知她的意中人是君墨染。
    只不过，他对即墨止鸢的感情并不算多纯粹，自然也不会在意一些细枝末节之事。
    说白了，他们二人的结合，应当算是各取所需，互惠共赢。
    凤无忧悠然开口：“司命，将东临皇托人捎来的宝贝拿出来。”
    即墨止鸢心中警铃大作，心跳怦然加速。
    她乍然抬眸，死盯着凤无忧身后风急火燎赶来的司命，薄红的檀口微微翕动，“莫不是皇弟特特托人给本宫捎了家书？胤仁自幼便喜同本宫亲近，本宫远嫁，他定十分不舍。”
    司命古怪地看了眼自说自话的即墨止鸢，心下暗忖着，即墨止鸢的脸皮真是厚比铜墙铁壁。
    即墨胤仁根本没将即墨止鸢当成长姊，又怎会舍不得她？
    自赫连太后故去之后，即墨胤仁便开始着手调查即墨止鸢的身世。
    他们二人之间本就淡薄的姐弟情谊，在即墨胤仁查明真相的那一瞬，就已荡然无存。
    俄顷，司命回过神。
    他将一路紧揣在怀的乌木芡金首饰盒拿了出来，“经多方取证，现已确认即墨止鸢并非东临皇室宗嗣。另外，即墨止鸢在同皇上滴血验亲之时，特将蛊虫藏于验亲专用的玉碗之中，借着蛊虫之力，将原本无法融合的血滴搅至一处。此举涉欺君大罪，皇上已责令重罚，诏书将于近日内送达。”