张家。
    张本中看着坐了满屋的族人, 沉着脸问，“你们这是什么意思？”
    “咱们能有什么意思？”有人笑呵呵地说，“这也是为了全族的前程着想, 才希望家主能拿出个章程来。眼看外头的变化一个接着一个，咱们张氏总不能就一直这么下去吧？”
    “是啊，我们以前也是与陆氏并称的大族，如今陆氏是什么样子，我们又是什么样子？”
    “别说陆氏了, 就连一般的世家，也不将我们放在眼里。”
    “眼看孩子们年纪都到了, 连一个上门说亲的都没有……”
    “够了！”听到“陆氏”两个字, 张本中脸上的表情不由狰狞了一瞬, 他也不去理会抱怨的族人们，只盯着自己的长子，“大郎，你来说，究竟想干什么？”
    他的长子自从到了这里, 就一直在沉默, 连头都不敢抬，更不敢与他对视，看起来仍旧是那个对父亲又敬又畏的儿子。可是他出现在这里，本身就已经是一种忤逆。
    此刻张本中问到了他的头上, 他虽然还是不敢抬头，但也只能硬着头皮道, “张家不能就这么垮了。靠科举入仕, 不知什么时候才能恢复往日的荣光, 族人们寻思着, 不如让家里的女孩们入宫……”
    张本中脸上的表情僵了一瞬。
    他对于这件事的态度是非常明显的，那么这么多族人忽然找上门来，是为了什么，也就十分明显了。
    张本中的眼睛因为愤怒而泛着不正常的红，他狠狠盯着儿子，又转头去看其他的族人，“好啊……看来我这个家主说的话已经不算数了——还是说，你们想直接换掉我？”
    话虽然说得狠，可是张本中此刻是心惊的。
    因为跟长子一样避开他视线的族人并非没有，却只是少数。更多的人，就那样坦然地回望着他，好像笃信自己的选择是正确的。
    这让张本中感觉到，好像有什么已经失控了。
    可是他这段时间确实一直在颓废之中，根本没有关注过外面的变化，也不知道这失控从何而起，更不知道该怎么做，才能重新将家族掌握在手中。
    忤逆这种事，有一就有二，如果这次不能压下去，往后，他这个家主就再没有权威可言了。
    于是他仍旧狠狠地盯着众人，仿佛能从他们的脸上看出一些端倪。
    好在听了他的话，大部分族人脸上都讪讪的，情况应该还没有到最糟糕的地步。
    其实众人还真是这么想的，要是张本中死活不同意，那今天就把这个家主给换了。也不给别人，就传给他的嫡长子，说到哪里都挑不出毛病来。等换上新家主，他们的诉求自然就能得到满足了。
    这也是张本中的长子明知道会触怒父亲，也还是出现在了这里的原因。
    妻子钟夫人这两天又是讲道理，又是哭求，又是闹着要和离……把他折腾了个够呛，目的却只是想送女儿进宫去当女官。张大郎自己其实也很心动，在钟夫人保证可以说服其他族人之后，便认可了这个计划。
    不过不到撕破脸的时候，话不能这么说。
    “父亲，我们也是为了家族着想。”他小声道，“难道父亲甘心几百年的基业就这么垮下去吗？”
    张本中的脸色更难看了。
    几百年的基业垮在自己手中，那他岂不是成了张氏的罪人？他风光了一辈子，哪里受过这样的委屈？可是形势比人强，他面前似乎也没有更好的选择。
    世家世家……张本中比谁都知道，只有代代都有人站在皇帝的身边，才称得上世家，才能让家族永续。
    为了这个目标，妥协似乎也不丢人。
    前提是他没有先丧心病狂地做了那么多错事。
    现在想来都觉得不可思议，当时自己为什么失心疯一般钻进牛角尖里，死活都要去争那一点所谓的体面，甚至不惜与皇后对抗？
    可事情都已经做了，代价也已经付了，现在低头，就等于承认自己错了。
    这个头，张本中点不下去。
    族人们却已经渐渐没有耐心了，“宫中刚刚发了旨意，四月初一礼部试，四月初十殿试，四月二十女官试。家主，咱们该早做打算了。”
    他们这么多人聚在这里，自然不仅是为了张芸。谁家没有女儿？谁家没有儿媳？都是世家精心教养出来的女孩，又能比宫中那些差到了哪里？去年没能赶上，今年的女官考试，他们可不愿再错过。
    要是张本中实在不肯同意，他们也只能考虑换个家主了。
    大堂里的气氛变得有些微妙，人人都在注视着张本中，不再掩饰眼底的跃跃欲试。
    就在这时，外面忽然有仆人来报，“家主，陆裴来了。”
    “谁？”张本中疑心自己听错了。
    “是陆氏的陆裴公子。”仆人重复了一遍，“说是有要事与家主相商，家主可要见他？”
    陆裴这个时机选得太好了。
    换做任何一个时候，张本中都不会轻易松口见他。就算要见，也得先把人晾上几个时辰。可是现在，他正在被族人们逼宫，陆裴的出现给了他一个暂时逃避的理由，张本中几乎是毫不犹豫地道，“见，怎么不见？”
    让仆人请陆裴到花厅去暂坐，他又转头看向族人们，“我这里有客人，你们说的事，容后再议吧。”
    族人们你看看我，我看看你，都不甘心。
    最后是张大郎咬牙开口，“父亲尽管去待客，我们在这里稍候便是。”
    张本中正好站起身，差点被这句话起了个倒仰。他怒视着不孝子，但当着族人们的面也不方便训斥，最后只是“哼”了一声，气冲冲地走了。
    张大郎瘫坐在椅子上，脑海里又响起妻子的声音，“你怕什么？只要芸儿进了宫，成了张氏的希望，你是她的亲爹，家里就不能不给你一份体面！爹再生气又如何？现在的他，就像是拔了牙的老虎，再怎么凶都只是虚张声势，吃不了你！”
    以前族人们为什么敬畏张本中？归根结底是因为他掌控了所有人的前程。
    现在整个张家都没有前程可言了，这份威慑力自然就消失了。为了各自的前程，即便是推翻他这个家主，也不过是转念之间的事。
    张本中已经意识到了这一点，只是不愿意承认。
    他来到花厅，见到了陆裴。
    这两个曾经关系亲密的盟友，再看到对方的第一眼，都忍不住有些感慨。
    张本中的感慨是陆裴身上已经没有了那种世家公子浑然天成的骄矜，更像是一个落魄的寒门子弟。
    而陆裴的感慨是，张本中老了。他的头发白了一半，脸上的皮肤也变得松弛，就连眼珠也浑浊了许多，显出了十分明显的老态，再不复往日不怒自威的气势。
    而他的变化，也再次证明了陆裳的那个说法是对的。
    马夫，他们都只不过是驾驶一辆马车的马夫而已。只是一直坐在驭者的位置上，手里执着马鞭，就误以为自己有了权势和威严。一旦离开那个位置，就会迅速被打回原形。
    两人静静地对视片刻，又同时移开视线。
    没有嘲讽，没有争执，张本中惊异地发现，自己居然可以心平气和地坐下来跟陆裴说话，“贤侄怎么有空到家里来？”
    “我给世叔带了一份礼物。”陆裴说着，将手里的书本和报纸推了过去。
    这正是陆裳给他的《世界》和《世界报》。
    张本中确实不了解外面的变化，可是秘书省三个字就写在文章和报纸上，除此之外，还有陆裳等女官的署名，他纵然什么都不知道，看到这两样东西，也能猜到，她们的差事干得不赖。
    而且毕竟曾经是朝廷重臣，张本中比一般人看得更深一些。
    “她们这是要将朝廷的喉舌拿捏在手里啊。”他抖着手里的报纸，“不对，她们已经将之拿捏住了。”
    他不得不承认，这主意确实很妙，也不知道是女官们自己想到的，还是宫中那位提出来的。不过张本中倾向于是后者，由这一件事，就可见贺星回的高瞻远瞩，想常人所不能想。
    他输得不冤。
    “还不止呢。”陆裴道，“叔父可听说过兰泽书院？”
    张本中自然是没有听过的，但陆裴在此刻提起，就让他有了一种不妙的感觉，皱眉问，“那是什么？”
    “是一家对外招收学生，教导各种学问的学校。”陆裴道，“今科的寒门考生，有一半是从兰泽书院出来的。虽然现在还不知结果如何，但想来不会太差。”
    张本中立刻就抓住了重点，“今科的考生，那岂不是这书院已经开办了至少一年？”
    他抬头去看陆裴，陆裴也正在看着他，两人都意识到，这或许才是贺星回准备的，用来对付世家子弟的杀手锏。
    世家垄断知识，学校就教授知识。而且世家只能教导自家子弟，学校却可以对外招生，要不了多少年，就能彻底压过世家子弟的风头。
    只是谁都没有想到，去年那一科的考生资质都不错，顺利地将陆裴为首的世家子弟都压了下去，而张本中更是在后续短短几个月内，就把自己作死了，以至于这个后手根本没用上。
    这就很尴尬了。
    更尴尬的是，就算他们发挥正常，没有作死，估计也只能拖延个三五年。
    这书院就开在京郊，他们却始终没有察觉到它的存在，直到里面的学生自己跑出来参加科举考试。谁知道贺星回还埋了多少后手，就等着他们入局？
    两人默默移开眼，沉默了一会儿，张本中深吸一口气，问，“贤侄难不成是专门来告诉我这些消息的？”
    “叔父可曾想过，如今世家想要出头，只能靠女官，可女官们进了宫，是谁的人就不好说了。”陆裴道，“长此以往，世家还会是世家吗？”
    张本中不由皱起眉头，想到了那群还在等着他点头，好送女儿入宫的族人们。
    他本来是坚决不同意此事的，但陆裴这话倒是提醒了他，就让他们送，等到自己吃了亏，意识到女生外向，靠这些女儿振兴家族是不可能的，想必就会老实了。
    不过他嘴上说的是，“那又与我这闲人何干？这话我早就说过，可是你看看，如今大半世家都倒戈到了皇后那一边，我也成了世家的罪人。”
    这么一想，还真有几分意兴阑珊。
    陆裴问，“叔父难不成就这样放弃了？你甘心吗？”
    张本中眯起眼睛，“你这话是什么意思？你有办法？”
    “是不是办法，我也不知道。”陆裴说，“不过，我近来想明白了一个道理。别人的东西，只要是好的，我们拿过来用又何妨？”
    他伸手点了点桌上的书和报纸，“他们能印书，办报纸，我们也能。他们能开书院，收学生，我们也能。”
    这个“打不过就加入”的思路，让张本中不由呆了一呆。
    好在经过之前的连番打击之后，他已经不是那个死抱着世家的荣耀和规矩不放的张本中了。甚至因为族人们的“背叛”，他现在很有一种报复心理，觉得这些不听话的族人们，迟早会有吃了亏，回来求他的一天。
    但要族人们回来求他，前提是他依然有权有势，而陆裴的建议，就给他指了一条明路。
    一旦打开思路，张本中便发现，这确实是一条康庄大道。而且是贺星回的人已经走过，验证了不会有问题的路。
    既然如此，他们也同样可以走。
    女官们虽然走在了前面，可她们的身份，天然就会让读书人犯嘀咕。他们虽然晚了一步，却有世家的底蕴和无数学说的支持。不见女官们现在只敢搞一些小打小闹的新学说吗？那他们就办一份报纸，专门研究经典学说，抢占这方面的主动权。
    细究起来，这其实和世家以前做的事情是一样的。
    只要他们能成功，就依然可以立于不败之地。
    一时之间，张本中只觉得念头通达，一切似乎都豁然开朗了。他确实不应该纠结名分，反正不管叫什么名目，世家也好，别的也罢，只要能够拿捏住关键的位置，就能牢牢占据一席之地，纵然是贺星回，又能奈他何？
    他连族人想送女儿入宫的事都很宽容了，送走了陆裴，便爽快地应承了他们的请求，让他们自己去办便是。
    而他自己，则是一头扎入了筹备新报纸的工作之中。
    ——比起开书院，招收那些寒门子弟来教导，张本中显然对办报纸更热衷。虽然没有具体的理论，但没有人比世家更明白“名声”的重要性，而报纸，就是可以影响“名声”的存在。
    陆裴也没有跟他争，把办报纸让给他，自己领了开办书院的事。
    在张本中忙碌离京时，陆裴也低调地乘上马车，离开了京城。
    能将书院开在京城当然很好，但是这里已经有了一个兰泽书院，后来者总是很难比得上的。所以陆裴决定主动避开。至于目的地，他也已经想好了，就去林州。