秘语骑士团里的一些基本工作不说，我还得去一趟港口，建立全新的实验室。
    既然秘馆重新开放，想来金主那里也应该有空，得抽时间去一趟蒸汽骑士团……希望一切顺利。”
    ……
    「远征前夕」一个月过去。
    城外。
    圣城以东，百公里外的盖恩森林边界。
    呼呼呼……
    某支骑士小队正在徒步逃亡，在他们身后正追赶着一只相当恐怖存在，所到之处，地面都将插上十字墓碑而化作坟地。
    骑士小队名称为「蓝色幻象」，黄金级。
    目前正在执行一项远距离的调查任务【神秘的藏尸者】，正是韩东小队曾经预选的任务之一。
    任务涉及到一只隐藏在边远无名山村里的个体异魔。
    比较古怪的是，调查任务给出的信息中，藏尸者的级别达到【成熟体异魔】，但它似乎没有任何的归属，独断独行。
    只要有任何生命、包括其它异魔靠近无名山村，都将遭到他的活埋。
    这支小队在调查村庄时，揭露了一项足以威胁到圣城的阴谋。
    藏尸者的强度极高，而且被活埋于山村里的个体，将提供给藏尸者近乎无解的重生能力，根本杀不死。
    凭借这支小队的实力，无法做到正面击杀，甚至反遭藏尸者的全面压制。
    最终只得选择逃离，将调查到的阴谋向圣城汇报。
    就在他们赶到盖恩森林里的马车停靠点时。
    发现机械马匹已被全面活埋。
    “马车……为什么！？难道说「活埋区」的范围早已扩张到了盖恩森林！难怪我们的一举一动对方都了如指掌。
    伊维……还撑得住吗？”
    “嗯……”
    队伍里一位来自于圣洁骑士团的女性骑士因遭受藏尸者的正面攻击，在腰间插着一枚微型十字墓碑，无法移除。
    当前正由一位地狱骑士背在身后，面色苍白，情况很糟糕。
    “还是无法联络圣城……可恶。”
    四人小队每隔一段时间便吃下一种体能补充药剂，在林间快速穿梭。
    无论他们如何提速，身后的压迫感却不减。
    一只背着棺材，全身嵌着铁钉的黑影始终追随在身后，无法拉开百米以上的距离。
    不知不觉间，他们通过步行，已穿越了四十多公里的森林区。
    嘎……
    一声鸦人声传来。
    密集的鸦人群落，出现在数百米外的树枝，再深一点则是一片林间空地。
    “鸦人！？我们怎么跑到这里来了？
    前面的空地，应该是数年前爆发过旧王事件的【斯图亚特庄园】，只能赌一把了，希望这群鸦人能帮我们拖延一下时间。”
    第七百五十三章 意外的闯入者
    「蓝色幻象」小队成员构成。
    尤金·伦纳德（巫神骑士团，幻术师，队长）
    科南·特纳（地狱骑士团，锤师，副队长）
    伊维·金叶（圣洁骑士团，医师）
    尤利塞斯·爱德华（瘟疫骑士团，散布者）
    小队的整体实力是相当不错的。
    调查任务初期，他们曾在无名村庄里，以正面强攻的方式，三次于不同场合击杀掉恐怖的【藏尸者】。
    但却迟迟没法破解藏尸者的复生秘密。
    而且，小队里最强的杀手锏，尤金的幻术也对于这位体质特殊的藏尸者无效。
    直到伊维受伤，小队体能消耗过半，才选择逃亡。
    一路奔袭四十公里，来到爆发过旧王事件的【斯图亚特庄园】。
    虽说事后已由瘟疫骑士团进行处理，但这里也被列入禁区的范畴……一般情况下，路过这里的骑士小队都必须选择绕行。
    队长尤金盯着一只只密集排列于树枝上的鸦人，一脸疑惑。
    “因旧王破坏了盖恩森林的生态平衡，这些无家可归的鸦人便选择占据废弃的庄园作为新家吗？
    奇怪……鸦人生性警惕，不应该选择在原旧王领地建立他们的家园。
    为什么会聚集在这里？而且，数量还这么多？”
    “队长，这些鸦人有点古怪……”
    尤利塞斯属于散布者，既能通过瘟疫来感染侵蚀目标，又能担当其感知者的职责。
    “对我们有敌意？”
    “没有，依旧是中立状态……不过，他们似乎接受了「改造」。”
    随着尤利塞斯的提醒，小队其它人也发现了其中几只鸦人的异常。
    1.可伸缩式的金属义眼，全面提高视野能力。
    2.带有蒸汽动力系统的软体金属义肢。
    3.隐藏式且符合空气动力学的金属翼架设计，提升飞行能力。在危急时刻还能利用羽翼包裹全身，大幅度提高自身的防御力。
    除了金属改造外，还有某些肉身发现‘突变’的鸦人，其体格超过了圣城已收集怪物图鉴中，记录的鸦人最大体格上限值。
    即便这些鸦人显得很怪异。
    但「蓝色幻象」小队唯一的逃生路线与生机，就在斯图亚特庄园内……他们没办法全程保持着最快的移动速度，毕竟这里距离圣城还有六十多公里。
    而且，就算能逃回去，身负重伤的伊维也撑不了那么长的时间。
    他们现在唯一希望的便是鸦人们能拖延一点时间，让他们彻底逃出藏尸者的追踪范围。
    随后，立即寻找一处安全区域，进行紧急治疗。
    ……
    对于这支骑士小队的靠近，鸦人们并未做出任何的阻止动作。
    看似中立……实际上，鸦人们却是得到‘放行’的命令。
    当骑士小队穿过鸦人蹲伏的树木。
    展现在面前的场景，与他们脑袋里已成废墟的庄园截然相反。
    重建的庄园已融合了最新的圣城科技，石砌建筑里内嵌着半自动化的蒸汽装置，甚至在农田间还有一只只负责看守的蒸汽稻草人。
    “这……这群鸦人重建了庄园？不对……这些蒸汽技术是怎么引进的？”
    就在这时。
    一只乌鸦落在队长尤金的肩膀上。
    嘎~快去城堡~快去城堡！引过去~引过去！
    尤金扭头看向身后。
    原守在林间的鸦人已全部散去，任凭藏尸者追进庄园区域。
    同时，原本在庄园间劳作的鸦人已不知去向何处……转眼间，整座庄园便化作空城。
    尤金等人想要存活下来，就只能跟随指示前往古堡区域。
    尤金做出决定：“很有可能是蒸汽骑士团在私下接管了这片区域……只能赌一把了，以我们现存的体能根本没法逃回圣城，伊维也更不可能撑住。
    说不定某位蒸汽骑士团的负责人正在城堡里等待我们，配合城堡里的机关应该能对付【藏尸者】。”
    临时改变计划，让众人稍微迟疑了一会儿。
    唰！
    林间飞出一块异物。
    击中瘟疫散步者尤利塞斯的手臂。
    正是一块「活埋墓碑」的缩小版，精准钉入手臂。
    短时间内，一根根暗灰色的条纹由钉入点向四周快速蔓延，整条手臂散发出一股股类似于藏尸者的气息且不受尤利塞斯的控制。
    而且墓碑还有一种特性。
    一旦个体主动舍弃掉被钉入的部位，该部位的灵魂就将被活埋，无法再生。
    尤利塞斯只能以瘟疫全面堵塞住整条手臂，咬牙撑住。
    “走！”
    小队拿出体内剩余的全部体能，向着小山丘上的古堡全力冲去。
    在他们的头顶则有一只乌鸦全程跟随。
    一部分是监视着他们，更多的却是监视追在后端的【藏尸者】。
    ……
    古堡领主大厅
    “明知道这里是「地契区」，居然还敢闯进来，真是一只古怪的异魔……如此急切着追杀这群人，想来是这支骑士团揭露了某项秘密，绝不能带回圣城的秘密。