一棵需十多人围抱的巨型枯树生长于空地中心。
    完全枯萎。
    别说是苹果，就连树叶都没有。
    虽说这棵枯树没有生长任何东西，但树枝上却挂有别的东西。
    风干的断手、破旧的衣物、老鼠尸体、某种野兽召唤物的头颅等等。
    均通过一根坚韧的头发丝挂在树枝上。
    当前。
    仙女将吃了一半，还在不停增殖的乌鸦尸体，通过自己的一根头发也挂了上去。
    显然，这棵树就是仙女的‘收纳柜’。
    感受到有活物进入她的领地。
    咔咔咔……
    趴在树干上的仙女将脑袋扭转180°，盯着站在转角处的韩东。
    溢满着鲜血与鸦毛的尖齿大嘴。
    恐怖而怪异的笑容幅度。
    完全突出而如同死鱼般的眼睛。
    真是如仙女一般美丽……
    两根不同大小的舌头在嘴里缠绕，发出一种轻重叠音：
    “已经……已经有很久没有‘客人’到来了。
    快过来吧！想要摘取金苹果的外来者，你必须听命于我，才能获得向‘金苹果树’深入的机会。”
    仙女开启位于巨型枯树底层的木门，勾动着满是乌鸦血液的手指，示意韩东跟上去。
    没有第一时间爆发战斗让韩东有些意外。
    『规则……观察者阿隆索从一开始就在强调这一点。
    想要得到真正的金苹果，或许就必须遵循花园里的各种规则……如果鲁莽将这位仙女杀死，前往金苹果树的道路，可能就被堵死了一条。
    只能跟进去看看了。』
    第五百六十八章 真假
    命运空间内里的经历是外界不可见的。
    通关虽与自身实力息息相关，但也有一定的随机性与运气成分在其中……甚至可能落井下石、过河拆桥，借由他人的力量通关。
    在议员们看来，一位合格的正式骑士，不单单检验其对抗城外生命的特质，还需要检验‘命运存活性’。
    能不断通关命运空间，才能不断强化自身。
    因此，税法收集到的积分，打造出这样的试炼区域，才能让议员们能清楚了解骑士的综合素质。
    【金苹果试炼】的难度极高，绝不是新人骑士能轻易通关的。
    从一开始，议员们就不认为有任何骑士能摘取「金苹果」，仅仅是通过这场测试来检验五位最强新人在落入极度危险的场景时，所能达到的上限在哪里。
    当前。
    韩东若直接对仙女发动攻击，就算自身再如何强大……在不拿出城外能力的前提下，战败是唯一的结果。
    找准其中的【规则】，才是获得金苹果的关键。
    “不错……这小子一开场就找对方向了。”
    马龙见到韩东的表现时，轻声予以赞扬。
    一旁的奥托嘀咕着：“只不过找准方向而已……金苹果测试中最关键的一点在于【真与假】，一旦判定错误必将出局。
    可恶……肖恩这莽撞的性格，根本不可能获得金苹果，只能希望有人比他提前淘汰。”
    ……
    树屋对应着仙女的寝房。
    相当贴近于大自然的设计。
    木板床上长满着一种人脸真菌，以此作为‘床垫’。
    墙面上还挂着大量的皮质挂画，来自于以前参与试炼的骑士及其召唤物的外皮，再配合某种发臭的颜料，由仙女绘制出对应的美丽画作。
    “过来吧……”
    韩东全程表情自然，与仙女一同坐在满是菌菇的床板上。
    瘟疫学在这一刻发挥作用，否则这些菌菇将迅速长满身体。
    仙女露出她那美丽的血红尖牙。
    瞪大着死鱼般的美丽大眼。
    保持着夸张的笑容，字词由牙缝间吐出：
    “已经很长时间没有英勇的战士，来到我这里了……完成我的要求，你将获得摘得金苹果的机会，同时我也会提供一份重要的线索。”
    “需要我去做什么？”
    “我有一位好姐妹，已经被我关在地窖里……她的一些能力已被压制住，需要你从她身上取一颗东西给我。”
    “什么东西。”
    “心……仙女的心。”
    床板下端则是通往地窖的阶梯，内部生满着鬼脸蘑菇，古怪的树根也是向下延伸。
    “记住，无论她说什么都是谎言，你只需要将她的心带给我。”
    “好的。”
    韩东没有任何疑问。
    现在给他的选择只能是前往地窖，过多的问题反而不好。
    “勇士，期待你的表现。”
    随着韩东踏下地窖，脑袋顶部的木板立即被仙女封死。
    『还真是长相甜美的小仙女呢。
    试炼的背景是黑暗版本的希腊神话吗？或者说，真正的神话本就是这样。
    这位仙女委托给我的任务有多处疑点，等我见到这下面被压制的仙女时，疑点自然也会解开……
    这场试炼，真正的难题或许并不是解密、也不是战斗。
    而是判别。”
    由于瘟疫学的加持。
    韩东踏行在满是菌菇的地下室里，不受任何真菌的侵蚀影响。
    最终在地窖深处，发现了全身被树根缠绕，甚至于被根须接入皮肤的可怜仙女。
    同样是头戴花环，身着白衣。
    一副楚楚可怜的模样，海蓝色的眼瞳早就盯着到来的韩东，不断向其传达着求救信号。
    与楼上那位长相‘可爱’的仙女截然不同。
    “救救我！我叫厄律提娅，是花园里栽培并守护金苹果树的女神……很久以前，邪恶势力入侵了这里，将我们三姐妹囚禁在了不同的地方。
    年轻的勇者，如果你能救出我们三姐妹，我们将以「金苹果」作为谢礼。
    楼上的邪物固然强大，但也有弱点。
    她之所以派你下来，是因为它作为邪物而畏惧着我身上的神性。
    将我的手环拿去，戴在邪物的手上就能大大压制她的能力，然后杀死她！
    这棵树也将随着邪物的死亡而衰败，我也将重获自由。
    ……到时候，我也愿意将身体献给你这样英勇的勇者！”
    果然……
    韩东的猜测没错。
    试炼中的难点就在于「判别真假」。
    无论从样貌打扮、神情语言或是参考具体神话描述，这位被树根所束缚的女子，都更加符合神话中的仙女。
    而且，她的说法也没错。
    既然她已经被束缚在这里，为什么上面的女人不亲自来取拿心脏，而需要韩东来代工。
    很多人或许会在这里选择协助真正的仙女。
    但是……韩东并不这么想。
    结合神话故事的本质，结合议会设计试炼的根本目的，韩东认定试炼的根本就是【恶】……能够与【恶】对抗的骑士，才能在这样的世界中幸存下来。
    “金玉其表（havegoldencoatonly）。”
    “什么？”
    “很抱歉，我正巧阅读过关于金苹果的神话故事……金苹果本身就不是什么好东西，甚至是特洛伊战争爆发的根本原因。
    我更信任上面那位才是真正的守护者。”
    此言一出。
    面前楚楚可怜的仙女立马变脸。
    “那你就去死吧……”
    一时间整个地窖里的树根都开始活动起来，从不同位置射向韩东。