沈庆宗被她吓了跳，为怕传出去让人听了笑话，他忙上前安抚，好声劝了一阵，终于勉强让唐大娘子平静了下来。
    “我原想着，云娘和老太太住得近，白日里去侍疾照顾，也能顺便在老人家身边蹭个暖。”她说，“这样云娘也就是晚上回去的时候需要用着炭火，节省些给她也是够了的。”
    结果老太太知道了却嫌弃她钻钱眼儿里抠门。
    沈庆宗安慰地拍了拍她，说道：“你放心，这也是暂时的，等把二姐的婚事办了，家里能更好些。”
    唐大娘子愣了下，旋即心里忍不住有些发慌：“这时候我们家可出不起多少嫁奁啊，而且还有云娘呢！”
    “我心里有数。”沈庆宗道，“人家本是富户，也不求嫁奁，只想与我们家结亲。”
    “真的？”唐大娘子顿觉松了口气。
    沈庆宗点点头：“我回来正是打算先同你说的，转头你亲自和二姐说一声，婚事大概会定在明年三月。”
    时间已经算很紧了。
    “那草帖怎么写？”唐大娘子问道。
    虽然对方不在意嫁奁多少，但沈家也不可能当真什么都不出，这样也会落人话柄。
    沈庆宗也想过了：“先挪一些给云娘的出来吧，反正到时都能周转回去。等家里过了这关，明年若二哥儿能顺利，就会越来越好的。”
    唐大娘子便没有多犹豫，点头应了。
    沈二姐被屋里的炭烟熏得有些难受，索性披上氅衣出了门，站在屋檐下看起了雪景。
    她近来总想着这大半年里发生的事。
    从二婶去世，到她娘被送走，然后二叔离家，祖母寿宴后用度大减……
    沈二姐隐隐有种感觉，她在沈家的日子可能待不长了。
    二叔……只怕是早已知道了真相，但不知是什么时候？她娘被送走前，还是之后？
    若是之前，那二叔在这里头可有做过什么？
    那接下来呢？二叔算到了祖母会继续铺张举办寿宴，可有算到她会如何？
    沈二姐冷不丁打了个寒颤。
    女使晴月忽然提醒道：“姑娘，大娘子来了。”话语里隐隐带着些兴奋之意，“好像是亲自领人来送木炭的！”
    沈二姐闻言随她看去，果然见到唐大娘子由女使撑着伞，正在大雪中款款向这里走来。
    她不由心中一紧，下意识深吸了口气。
    唐大娘子走入了檐下。
    “大娘子。”沈二姐向着她端端一礼。
    唐大娘子笑着拉了她的手，说道：“我来给你送些木炭，顺道说说话。”
    沈二姐恭声应了谢。
    “你的手怎么这么凉？”唐大娘子一边携着她往屋里走，一边说道，“天冷了，出屋需多穿些。”
    沈二姐却知道自己的手不是被冻冷的。
    唐大娘子一进门，就忍不住抬手扫了扫瞧不见的烟气，蹙眉道：“你这屋里通风是不是不太好？石炭就别再用了，待会让人拿去厨上。”
    随后她又关顾了几句，沈二姐只一一应是。
    待两人坐下，沈二姐便亲手倾水沦茗，给唐大娘子奉了茶。
    唐大娘子接过来浅啜了一口，须臾，感慨地道：“不知不觉，你也长这么大了，我还记得你小时候跟着云娘一起学四般雅事的样子。”
    沈二姐垂眸道：“大姐姐事事出色，我原该以她为榜样。”
    唐大娘子含笑点点头：“你向来是个识大体的孩子。”言罢，又叹道，“如此，我也能放心为你成全大事了。”
    沈二姐一顿，心中瞬间涌起了“果然”的念头。
    她面色如常地在茶几下紧了紧交握的双手，用尽量平静谦逊的语气说道：“多谢大娘子为我考量，只是姐姐还待嫁闺中，我岂能越过她去？”
    唐大娘子对她的态度倒是颇为满意，说话时便也更添了两分温和：“云娘的事是她祖母定的，我本也是想着等明年你哥哥考完了试再帮你看看，但正好有人来提亲，又是不错的人家，我便想着不必非要去浪费这么个机会，耽误了你的年华。”
    沈二姐顿了顿，低声说道：“不知那人性情如何？相亲时我也好有个准备。”
    唐大娘子就用了丈夫的话来回她：“他们家正好也在祥符县，家里有些田地、果园，靠收租度日，你嫁过去也不费什么心。况他头上父母都是没了的，你也不用侍候舅姑，只消安安稳稳享受就是。”
    沈二姐听着她的话，却总觉得不敢放心。
    果然，下一刻唐大娘子便又续道：“只是，他年纪比你大得多些，之前也娶过妻室，但这样的人往好处说也比那些毛头小子会疼人。”
    沈二姐心中一凉，几乎已想见了自己年纪轻轻就要去给人当后娘的情景。
    她忍不住小心翼翼地问了句：“那，他多大年纪？”
    唐大娘子脸上滑过一抹尴尬，微顿，方委婉地回道：“待你明年春天嫁去，他恰是不惑之年。”
    沈二姐死死掐着自己的手指关节，才勉强保持着镇定。
    唐大娘子又语若安慰地道：“我会把云娘的嫁奁也挪些给你。”她说，“二姐，如今家里是非常时候，你二叔是多的一钱都没有留，我们都为你尽力了。你爹爹从来是拿你和云娘一样养的，你可要记得他的苦心。”
    沈二姐强忍着鼻酸，低下头，应道：“是。”
    沈云如得知自己的庶妹婚事已定时，已经是腊月二十九，两家交换完草帖之后了。
    要说不惊讶是不可能的，但她几乎很快就想到了为何父母会在此时给二姐许婚，所以她并没有多问。
    他们的祖母沈老太太也没有问，得知二姐这桩婚约，她只是“嗯”了声表示知道了，便没有再多提。
    晚上，沈云如侍候完她婆婆喝过药睡下，然后回房找了样东西，这才出门去了二姐那里。
    今夜又在下着雪，但沈二姐的屋里很暖和，也没有呛人的烟气。
    和自己那里差不多。沈云如这么想着，举步往里行去。
    沈二姐坐在炕上，听见她来，并没有起身相迎，只是望向对方微微含笑地唤了声“大姐姐”，说道：“你许久没来过我这里了，正好陪我一起玩玩。”
    沈云如顺着她目光看去，发现她面前的案几上摆放着两盏灯烛，旁边压着一张纸，上面写着：短命否？
    “你在试年庚？”沈云如问道，“明天才是除夕呢。”
    沈二姐笑了笑，说道：“我就是特意提前一天来试试，不然万一明日试出不好的结果，我只怕自己要一整年都不开心。”
    沈云如默然须臾，然后坐了下来。
    她将手里的锦盒放到了庶妹面前，说道：“这个给你，只当是添妆。”
    沈二姐拿起来打开看了一眼，发现里面是只玉镯——是她大姐姐十五岁生辰那天，她们祖母送的。
    上好的水色。她当时心里十分羡慕。
    少顷，沈二姐浅浅弯起唇角，向着她大姐姐道了声谢，然后顺手将盒子放到了旁边，又问道：“大姐姐要试一试么？不如我们这回就来博……唔，看十数之间灯花是否会响，响作单数双数？谁若是猜对了，那就能福寿绵长，反之，就要不好了。我猜，能响，单数——你呢？”
    沈云如随意配合地道：“那我就选双吧。”
    沈二姐点点头，然后对着烛火，开始数起了数。
    “一。”
    “二。”
    “三。”
    ……
    她数到六时，灯花忽然“噼啪”响了一声。
    再数到七，又响了。
    八，仍响了。
    九时未有声响。
    沈二姐略略一顿。
    “十——”
    噼啪。
    灯花声恰好压着话音落下。
    气氛微妙地静了几息。
    “你也说了，今日不是除夕。”沈云如开口说道，“只当随便玩玩，不用太在意。”
    沈二姐缓缓笑了一笑。
    “是啊，天又靠不住。”她似是调侃地说道。
    沈云如不由蹙眉，说她：“神佛在上，慎言。”
    沈二姐含笑表示受教，没有再说什么。
    沈云如与她也没有多的话能聊，于是只再叮嘱了她两句早些休息，有事就让人去找她们的话，便起身告了辞。
    沈二姐看着晃动的门帘，半晌，收回目光，复又落在眼前的灯烛上。
    她伸出手，掐灭了刚才响起第四声灯花的那簇烛火。
    第116章 抢先
    蒋修冒着风雪刚走到巷口,就忽然被人给叫住了。
    他转过头一看，发现原来是姚大郎。
    “我就说瞧着是你。”姚大郎笑道，“怎么今日休假回来么？”
    蒋修的心情也不错,于是亦回笑道：“嗯，能在家把元旦过了。”
    姚大郎就道：“那可正巧，我元旦那天打算在家摆小喜宴,你得空过来喝两杯。”
    蒋修：“……”
    他委实对姚大有些无语。
    纳个妾还要专门请他去吃席，他看起来像是那么闲的人么？有那时间他还不如多在家陪陪自己媳妇,说到这个他都想心疼自己。
    于是他便敷衍道：“恭喜啊，到时给你送礼。”也没说要自己亲自去。