但她刚在怀特城露面，不到十分钟，就被一行士兵逮捕了。
    一年前，丛宁带着同样伤重的王十安消失，但她没去找叶晨，而是直接回到了无望之地。
    时隔多年再次回到这片被村民称作‘恶土’的地方，脚下依旧是黄金铺就的沙地，远处是黑铁铸造的大山，放眼望去，四周既没有鲜花，也没有绿植，一片荒凉景象，连空气中都弥漫着死气沉沉的味道。
    在替王十安处理好伤口，又喂食了一定的水和食物后，丛宁将巨怪召唤出来，让它驼伏着自己和伤重昏迷的王十安行走。
    她计划去找舅姥爷贝红卫。
    无望之地并非是文明绝缘地，在十一岁的丛宁带着叶晨离开时，这里已经发展出了最原始的象形文字。没有娱乐，但有巫师，以及涉及居民生活方方面面的图形占卜。
    不仅如此，无望之地的居民普遍都很长寿，有着极其强悍的体质，以及精湛的工艺。
    丛宁至今还记得舅姥爷贝红卫那一袭长长的白胡子。
    日头逐渐高了起来，空气中隐隐弥漫着一股黄金砂砾被太阳暴晒的奇怪味道，让巨怪背上的丛宁闻着，觉得既熟悉又安心。
    在彻底睡过去前，丛宁想，不知道这么多年过去，妈妈有没有回来？
    和王十安不同，回到无望之地的丛宁并不需要对伤口进行任何处理，她只需要足够的时间休息，而进入深度睡眠的休息会让身体复原的功效事半功倍。
    一觉醒来，丛宁出现在丘陵地带，背靠着一片披上黑色外衣的低矮山丘。
    巨怪有长期照顾病人‘伊莎·艾琳’的经历，因此在丛宁睡觉的二十四小时里，已经给昏睡中的王十安进行了三次喂食。
    它对人类一日三餐的间隔时间，以及需要的食物和水的用量有着精准的掌控。
    而它通过人类身上散发的细微气味，判断他们伤势严重程度的能力，甚至不比经验丰富并且掌握精密医学仪器的医生差。
    王十安的两处枪伤都在非致命部位，加上伤口处理还算及时，伤势恢复的十分平稳。
    在丛宁睡觉的二十四小时里，他清醒过两次，目前又睡了过去。
    丛宁站起身，回望身后一整片披上黑色外衣的低矮山丘。
    一旁，巨怪垂下硕大的青褐色脑袋，轻轻拱了拱主人的肩头，它在告诉丛宁——它没能找到记忆中的村民。
    丛宁闭上眼睛，张开双臂。片刻后，作为无望之地的边界，她从穿过胸膛裂缝、那一道道带着热气的风中得到了答案。
    ——没有活人。
    这片被称作‘恶土’的土地仅有的一丝人气，是她和王十安带来的。
    村民或许和曾经的丛芸一样消失了，又或是...在和怪物争夺生存资源的长期战斗中，他们最终陷入彻底的失败，以生命为代价，长眠于土地之下。
    ‘恶土’孕育了丛宁，丛宁又遵循生来便有的使命禁锢着这片被诅咒的土地上的所有活物。
    无法被人类触碰的空间，在它眼中是实质且具体的存在，它可以肆意感受它们、玩弄它们。
    但它无法感受时间。
    它不知道自己诞生至什么时代，也不知道自己存在了多久。直到丛芸的血刺激着它生出第一缕意识，它开始察觉到时间的流逝，及至多年后，遵从内心的欲望，化作一个婴孩，被宿命赐予它的母亲丛芸捡回家，并得到一个人类名字。
    ——丛宁，取平和安宁之意。
    ‘它’开始变作为‘她’。
    在丛芸勉强合格的养育下，她开始作为一个人类婴孩健康成长。但她的心是冷的。
    在小丛宁眼中，村民和怪物是平等的，怪物吃人、杀人，可村民也会定期对它们进行绞杀。
    现在，在这片恶土之上持续多年的争斗终于迎来了一个明确的结果。
    丛宁却只觉得悲伤。
    她再也见不到他们了......
    燥热的风穿过胸膛上的那道裂缝，发出细微的、鼓噪的声音。这提醒了丛宁身体的残破。
    虽然身体未能复原，但回到无望之地，便如同胚胎回到子宫。这是丛宁生命的起源和摇篮。她的精力得以迅速恢复，可以操控着那道给人类世界带来灾难的虚空裂缝转移至无人区。
    这是她唯一可以做的，希望能多少弥补一下那个因她的软弱而迎来苦痛的世界。
    至此，丛宁开始蛰伏养伤，直至身体复原，彻底阻绝余下的怪物逃离无望之地的机会后，第一时间赶到怀特城。
    ......
    怀特城。
    当那一行全副武装的士兵从军车上下来，并在短短几秒内，将丛宁和王十安围堵在怀特城熟悉的街道上时，丛宁刚结束和叶晨的通话，准备和他汇合。
    因为急着见面细聊，在电话里，叶晨什么都没来得及说，只丢给丛宁一个地址。
    因此，在被那一行虎视眈眈的士兵围捕时，丛宁对过去一年里具体发生了什么并不清楚。
    她定在原地，原本因回到怀特城而刚刚燃起的隐晦的热情骤然冷却。想到曾经在刑房里遭受的那些痛苦，被小刀一片片剜下的血肉，刺入指甲盖缝隙里的银针，她开始不受控地心跳加速，呼吸变得急促，手脚发麻的同时甚至想要呕吐。
    她的秘密彻底暴露了吗？
    他们发现了她的罪行，现在，要将她抓捕，带到法庭上进行最终宣判。还是，觊觎无望之地的野心家，要对她进行新一轮的抓捕逼供。