贺知余从府里出来，瞧见立在软轿旁的一个嬷嬷，想来是管家所说太后娘娘身边的人。
    “长公主殿下。”
    贺知余正想着，马车外响起嬷嬷的声音，含着劝告之意说，“太后娘娘和大长公主殿下正在宫里等着您呢。”
    李妩抬手掀开帘子的一角。
    她笑又不笑看着立在马车外的嬷嬷道：“我是要去见母后和皇姑姑的，请嬷嬷放心。”
    “只是软轿便留给嬷嬷。”
    李妩收回手，马车帘子落下来，“我坐马车也很好。”
    嬷嬷拿李妩没有办法，不得不遵从这种安排。
    不一会儿，马车上路。
    “母后和皇姑姑大约会想让我追认个驸马。”
    李妩不疾不徐开口，对贺知余道，“这样我便是孀居，而非不贞不洁、有失皇家体面的罪人。”
    “贺大人，你觉得我该从吗？”
    她笑着问贺知余，又悠悠叹气，“早知应该赖上你才是。”
    所谓早知该赖上贺知余，无疑是诱骗贺知余相信李婉乃他的孩子，如此一来，鞑靼的麻烦须得贺知余去解决，而被盘问起李婉的亲生父亲、被质问起未尚驸马却有孩子的时候，皆可有所交待。
    可听来只像玩笑。
    她要做，大可在回京城之前便筹谋，没有做，便是不想做。
    贺知余从李妩的话语里听不出烦扰之意。
    纵然似在问他，她自己心里却定有自己的论断，无须他来指手画脚。
    “殿下是想在太后娘娘和大长公主殿下面前改口了？”
    端坐旁边的贺知余悠悠问。
    李妩反问：“可以？”
    “不可。”贺知余淡漠拒绝，语声平稳说，“微臣也想留些清白。”
    他的话换来李妩的一声笑。
    “贺大人昨日不是口口声声我诚意不显，难生信任？”
    贺知余眉眼不动：“两回事。”
    李妩便摆出一本正经的思索模样：“倘若如女子这般，被人看过身子便称得上一句不清白，那贺大人的清白，实则早在数年前已没有了罢。”
    当年，血气方刚又满腔爱意时，一次醉酒，一场放纵，便失了克制。
    后悔过么？也是有的。
    即便彼此交付唯一，自认不会做出始乱终弃之事，但心知此事于女子不公。
    它本该发生于洞房花烛夜，以更郑重的方式。
    李妩却始终镇静。
    他记得，李妩那时对他说：“是我愿意，才有今日之事。你若心生歉疚，便是小看了我。”
    贺知余想起那样一句话，眸光微沉。
    “那点儿什么也不是的清白能失在那位小娘子手里，也是它的幸。”
    李妩听言飞快看一眼贺知余，不觉微笑。
    “这样吗？”她轻唔一声，转过脸，凑到贺知余耳边低语。
    听清楚李妩口中不甚正经的话，贺知余面上猝然一热。
    他现下也后悔了，后悔顺着李妩刚刚的话说起这些不正经的事。
    李妩看一看贺知余转瞬泛红的耳朵，脸上笑容却愈发开怀。她同贺知余说的话不是戏弄，而是事实，那时的贺知余血气方刚食髓知味且最喜横冲直撞，于她实在谈不上太多享受，同样谈不上念想。
    多少受到打击的贺知余终于又一次在李妩的面前陷入沉默。
    当马车停在大理寺外，他从马车上下去，也未开口对李妩说半个字。
    他走进大理寺的背影落在李妩眼中便有两分仓惶意味。
    李妩笑着，继续乘马车去皇宫。
    ……
    王太后和清河大长公主在仁寿宫等李妩。
    前一日李婉的生辰宴上，清河大长公主的出现，令生辰宴有过小小的混乱。李妩当着御花园里所有夫人与小娘子的面，同李婉滴血认亲，又道李婉亲生父亲已故，这一场混乱才勉强揭过。
    王太后陪清河大长公主离开后，便是先回来的仁寿宫。
    大长公主待得许久，与王太后聊李妩的这一桩事，直到两人达成共识——
    要真正平息这些有辱皇家颜面、有损李妩声明的流言，应将李婉那一位已经故去的亲生父亲追认为驸马。
    这个法子简单且有效。
    往后说起来，便是平阳长公主而今孀居，膝下有女，而非未尚驸马却诞下一女，不知廉耻。
    命人去请李妩进宫也为商谈此事。
    以王太后和清河大长公主来看，李妩没有拒绝的理由。
    只是，作为李妩的母后，王太后心知，她这个女儿行事乖张，未必愿意乖乖听从安排。
    一旦她不愿，便难免费些功夫。
    清河大长公主也算看着李妩长大的。
    李妩从前做过那些事清河大长公主看在眼里，晓得她这个侄女并不温顺。
    如此才有清河大长公主与王太后一道出面要和李妩谈一谈。
    而李妩并非独自前来。
    她在乘软轿来仁寿宫的路上遇见陆霜筠和李滢溪。
    是以，她们是一道过来仁寿宫的。
    看似偶遇，但在李妩看来，她的皇嫂极可能是得到些消息，特地赶来的。
    至于李滢溪，许是稀里糊涂跟着皇嫂来。
    倘若是她所想的那样要她点头追认驸马，她不会答应，因而李妩本无意让陆霜筠牵扯其中。只是陆霜筠已有自己的决定，又不露痕迹，她便没有刻意把人拦下。