……什么怪东西。
    流放者掉头就走。
    蛋顿时傻在原地，压根没想到会是这么个发展，在原地愣了一会儿，他才开始一蹦一蹦地去追赶流放者的脚步。
    蛋奋力追了一会儿，根本追不上对方的脚步，沮丧地待在原地。蛋身趴倒，发出呜呜咽咽的声音。
    ——轻微的衣袍摩擦声响起。
    蛋迅速支棱起来，明明没有眼睛，却能让人感受到期盼和喜悦的情绪。流放者静静审视了他一会儿，向蛋伸出手，灰袍垂落在地。
    “你也是孤身一个啊。”
    他叹息。
    “那就……”
    一起走吧。
    流放者在数年之中，漫游了整个火湖，终于有一日，他行至火湖边缘。他嘴里咬着一只风干蜥蜴，那枚蛋就在他胸口处，暖洋洋地散发着温度。
    要到外面去吗？流放者自问，似乎没有那样的必要。就在他即将原路折返时，流放者隐约听到了破风声响。
    翅羽森然的，是黑天鹅的阵列。深蓝王旗上天鹅飞翔，王旗之下，是隆重华贵的车队。飘扬旗帜与森罗阵列映在流放者眼中，他没有躲避，只是冷冷地注视着。
    是恶魔中的……大贵族吗？
    车队扬起滚滚烟尘，从流放者身边行过，忽然，轮轴声一停，整支车队竟然在流放者面前停下。
    流放者警惕起来，不过就算警惕，他也不忘把嘴边的半根蜥蜴尾巴吃下去，食物总是很珍贵的。
    梦魇拉着的车驾中，似乎传出了轻轻的笑声。
    “你从火湖上来吗，旅者？”
    车中的大贵族问道，流放者向后退了一步，压低兜帽，并不回答。
    “你不必害怕，我并无恶意。”声音又响起，吩咐左右，“给他足够的食物和水。”
    一只装得满满当当的包裹递到了流放者面前，流放者迟疑了一下，那送包裹的侍从很有眼力，立刻当着他的面把包裹打开，露出其中的食物和饮水，展示给他看。
    流放者接受了那个包裹，车中的声音再度响起。
    “我即将越过火湖边境，往卢斯特城去。在那途中，有通往魔界各地的大分岔，你可以跟随车队一起前往。”
    这句话落定，马车旁躬身侍立的一位大臣惊讶抬眼，接着又垂下目光。
    陛下今日，实在说了很多话。
    没有拒绝的理由，离不离开，对流放者没有区别。于是他跟随深蓝的王旗，缓缓向前走。车队行得不快，没有任何一只怪兽可以侵扰车队，训练有素的近卫会在它们靠近前就将其杀死。
    半天左右，流放者看到了所谓的分岔路，这时车队也缓缓停下。
    “向左，是花海之城苏伯比安，只是花海已被战火填满，臣民苦于领主暴政，不是好去处。”
    “向右，是我要前往的卢斯特城，虽然气候严寒，却民风淳朴，安乐富足。”
    “旅者，你若向右走，我的车队可以继续庇护你。”
    流放者怎么可能应允恶魔大贵族的邀请，他摇头，孤身一人，踏上左侧的路径。
    “——旅者。”
    这恩人真的话好多啊！
    流放者想着对方赠与食物和水，并一路护送的恩情，再度回头，只听车中的恶魔说道。
    “你身上的那枚蛋，是不死鸟之卵，需要炽热之心才可以孵化。”
    “有传言说不死鸟与王运息息相关，小心些，不要轻易显露于其他恶魔面前。”
    真可以称得上殷殷叮咛，百般嘱托，这样关切的态度，容不得流放者不动容。他深深看了一眼那飘扬着的旗帜，记住了旗帜的颜色与天鹅图腾。
    “为什么帮我？”
    他终于发出了声音，音色带着伤势未愈的喑哑。
    车中的恶魔轻声答道。
    “因为你是魔界的子民，保护你，是我的责任。”
    子民……保护……责任……
    流放者忽然咬紧了牙关。
    何为王？
    是端坐霜天之上，永远孤清地俯瞰世间吗？是躲藏在重重垂帘之后，永远傲慢地漠视一切吗？
    他被天界的王漠视，却又被魔界的王援救。
    站在原地，流放者目送车队远去，忽然，他摘下头上的兜帽——
    天使的白发顷刻间散落出来，在魔界的风中飘飞，夕阳色的眼瞳望着魔王离去的方向。
    “……魔王。”
    他低声重复了一遍。
    “魔王。”
    而在离去的车驾上，大臣进入车中，低声问道。
    “陛下，您对那名狼狈的旅者，似乎颇为在意？”
    魔王又开始不喜言辞了，他微微转动墨蓝竖瞳，沉默不语。
    一开始，他只是觉得那在火湖上游荡的家伙很有几分孤傲的可爱，后来旅者主动选择与他不同的路，反倒让他心中生出许多敬意。
    “整个东域已经打成了一锅粥，魔王候补纷纷割据一方，他此去注定要遭受许多危险。”
    “可惜，他不愿来我的卢斯特城。”
    魔王轻声叹息。
    “不然，我必将以上宾礼节相待。”
    * * *
    听完安斯艾尔极为平淡的叙述，塞罗斯却仿佛已经能脑补出许多壮阔的场景。火湖之上，满身伤痕和风尘的天使被魔王所援救；或者歧路之处，两位魔王分向两道；再或者是安斯艾尔摘下兜帽，白发散开在风里……
    塞罗斯：“……”
    他当时脑子里究竟在想什么！那么一点干粮和水怎么够！那么一点点叮嘱怎么够！他应该拉着安斯艾尔叮嘱个三小时！
    安斯艾尔：“……”
    安斯艾尔：“那样我真的会打你的，我没有那么多耐心。”
    他从旁边拿了一块烤好的面包，外缘酥脆，内里柔软，他把这块面包递给塞罗斯，笑盈盈的。
    “先还一点点。”
    当初的恩情。
    先还一点点。
    色欲之罪的魔王陛下也在脑子里想。
    剩下的拿自己还。
    好耶！
    塞罗斯看了看专心啃面包的安斯艾尔，默默在“好耶”前面补了个词。
    做梦好耶。
    “之后还要去便利店打工吗？”他忽然这样问，安斯艾尔微微一愣，接着点头。
    “对，不过我想，这次任务奖金应该不少，我打算把那家便利店买下来。”
    塞罗斯闻言，张了张口，又闭上了，不愿打击安斯艾尔的积极性。其实那间便利店他早就报过价，希望能买下来，这样一来安斯艾尔等于替他打工，时间上可以自由点，在店里摸鱼都没事，可惜这个千好万好的计划在第一步就出现了问题。
    便利店的老板不卖。
    这个消息他之后再告诉安斯艾尔吧，塞罗斯感觉到好像有恶魔悄悄靠近了，想也知道是安斯艾尔的近臣，试图来拆分他跟安斯艾尔。
    呵，笑话！让他看看魔王的实力！
    安斯艾尔在心里计算了一下，觉得钱差不多足够。
    之后魔界的大臣们肯定还要过来，没有落脚地总是不太行的。另外他也应该给酒店结一下房费，从里面搬出来了，可以让瓦沙克帮他找个房子，最好能离便利店近一点。
    说咸鱼咸鱼到，一颗鱼头忽然出现在安斯艾尔和塞罗斯中间，鱼眼睛里闪着诡异的光。
    “瓦沙克？”安斯艾尔有点莫名，“你怎么又变回这个造型了？”
    瓦沙克在心里狰狞一笑，当然是为了保护陛下！之前的交锋中虽然他失败了，但是瓦沙克不会轻言放弃！想要拱他们家陛下？来和亲吧你！不！和亲也不行！
    他虽然没有卜噜噜那么茶，可他保护陛下的拳拳之心，是不会……
    “安斯。”塞罗斯忽然开口，“好像有人在找你。”
    安斯艾尔一抬头，果然，云蒹不知何时从俱乐部总部折返回来，正在人群中寻找他。乔伊已经被找到了，就跟在云蒹身边，低声说着什么。同时寻找勇者和圣剑，恐怕是有什么重要的事。
    他对塞罗斯歉意地点头，本来说好跟他一起玩的，现在临时离开一下，一会儿回来再加倍补给他吧。
    瓦沙克：“？？？”
    什么都没做，又好像什么都做了！
    魔王争宠，恐怖如斯！
    安斯艾尔向那些猎魔人而去，忽然，他听到身后的塞罗斯轻声问道。
    “那个时候，你是怎么看我的呢？”
    什么啊。
    安斯艾尔失笑。
    刚才塞罗斯明明就非常在意这个问题，偏偏要突兀地转移话题，装作不在意的样子，最后再把话题转回来。
    相处越久，他越能猜到这个不坦率的魔王在不苟言笑的外表下埋藏的丰富心思，塞罗斯跟他养的鹅实在是一模一样，或者说干脆就是同一个模子刻出来的。一样的矜持骄傲，又心绪细腻。
    而塞罗斯的这个问题，他早在多年前就已经思考过了，在目送深蓝天鹅王旗远去之时。