“原来是元姐姐啊。”小姑娘见是元蓁，松了口气，又紧张地左右看看，才细声回道：“我们在玩捉迷藏呢。”
    捉迷藏！
    这么说其他孩子现在都藏起来了吗？梅林这么大，都藏到了哪儿？
    “为何跑到这儿来捉迷藏？”
    小姑娘又紧张地望向四周，道：“梅小少爷听到几个大哥哥说这里有座很大的梅林，就提议来这里玩捉迷藏，然后我们就过来了。”
    梅小少爷？
    元蓁暗暗吸了口气，现在不是问这些的时候，还要以找到人为重。她记得当时有八个小孩子往梅林的方向走。
    “左七姑娘，这片梅林很大，很容易就会迷路，不能在这儿玩，你帮着我一起去找其他人，可好？”元蓁试着劝道。
    左七姑娘似是有些犹豫不愿，元蓁认真看着她道：“你瞧是不是很冷，万一在这里走丢了，等大家来找会要花好长好长的时间，天色暗下来后自己一个人也会害怕不是吗。”
    小姑娘闻言，又看了看四周，都是梅树，一眼望不到边的梅树，也有点害怕起来，只好点点头。元蓁稍微松了口气，再看小姑娘，幸好有穿着斗篷，牵住她站了起来，问道：“七姑娘知道其他人躲藏的方向吗？”有个大致方向也好。
    小姑娘摇摇头，元蓁没法，只得自己选定方向走。
    元蓁边注意着周边的情况，边与左七姑娘说话，幸好有的藏得不是很深，接下来又找到了孙侍郎府上的小姑娘和武宣侯府上的小少爷，武宣侯府上的小少爷是负责捉的那个，因此很容易就发现了他。
    麦望此时也带着五个婆子赶了过来，元蓁先让一个婆子领着三个孩子出梅林，到最近的屋里暖和暖和身子，再熬了姜糖水让他们喝下，又让一个婆子去几个孩子说的地方找到他们的丫鬟和嬷嬷先领出去，她继续领着人找。
    几个婆子走在前头，麦望这才低声跟元蓁回禀道：“夫人们都知道了，夫人吩咐找到两位小少爷后便立即带过去。”
    想到元老夫人和夫人盛怒的面容，麦望到如今心中还在发颤，不禁替两位小少爷担心，还有她家姑娘......也难逃看护不周的责难。元老夫人本是想多派人进来搜找，但考虑到其他人不熟悉梅林，未免找人的中途还会有其他人丢失，最终也只派了平日里负责打理梅林的五个婆子过来。
    第21章 梅林寻人
    即便麦望说得简单，元蓁在决定跟顾氏禀报的那一刻，就知道会有这后果，心里不自禁又心疼又生气。
    只是，她没法确保她在找人的这段时间里不会有忍磕碰受伤，此事牵涉到其他府上的小姑娘和小少爷，还有丫鬟嬷嬷。她身为主人家，是有责任，但那些姑娘少爷身边的丫鬟嬷嬷没有看护好主子亦是罪责难逃，这些人她固然可以威胁一番，为自保她们也不会轻易说出来，但那些小姑娘和小少爷，她要如何让他们承诺不说出来？且是永远不说出来？即使一时能不说，难保以后也不会说，难道奉恩公府要永远被人抓着把柄？若那时才被其他府上知晓此事，奉恩公府的体面将会荡然无存，别的府上该会怎么看奉恩公府？照看不当还妄图掩盖过去，会说奉恩公府没有担当，从此被人诟病。
    老夫人将奉恩公府的体面看得比什么都重，这事仅凭她一人，无法掩盖过去。
    “我知道了，先找到人再说。”
    元蓁不敢让几人分开去找，只命大家分散在周边，但彼此要在相互能看到的范围内。
    又往梅林深处走了会，几人在树上找到了一位爬不下来的小少爷，竟是江川伯府的小少爷，紧跟着又找到了乐昌侯府的梅小少爷，便是提议要来梅林玩捉迷藏的小少爷，生得唇红齿白，颇为有劲，几个婆子捉他费了不少尽，元蓁命一个最为粗壮的婆子抱着他走，担心一个不留神就又被他给溜了去。
    众人继续往里找去，这会已经走到梅林很深处，却还没有找到学哥儿、骁哥儿和?郡主，走在一旁牵着江川伯府孙少爷的麦望小心望了眼侧脸始终紧绷着的自家姑娘，清丽的玉面隐含沉怒，即使是在身边伺候多年的她，此时也不敢轻易与自家姑娘说话。
    “还有多少地方没有走过？”元蓁稍微停下脚步问道。
    几个婆子面面相觑，其中一个小心回道：“如今走了不到一半。”
    麦望忍不住掩嘴轻呼，不到一半！
    元蓁望了眼前方不知深处的梅林，道：“再散开些，边喊边找。”说着已继续朝前走去。
    担心躲藏的他们听到声音会躲到更深的地儿去，元蓁一直不敢让婆子们呼喊，但如今眼看着过去了那么长时间，再拖下去还不知会发生什么事，这么冷的天，待在外面那么长时间......
    婆子们郑重应声，忙四散了开来，边喊边找了起来。
    ……
    扶绥楼里，唱戏的早已被安排停下，园子里的姑娘们也早已进了楼里安静坐着，偌大的厅堂里落针可闻。
    元老夫人沉着脸，楚老夫人、长公主面上忧色不断，顾氏心中百感交集，担忧、生气、内疚、歉然等等滋味在心中交杂，让她也始终沉默，一旁的乐昌侯夫人和长媳白氏比之更甚，白氏面色已是惨白，其他夫人也都噤声不敢言。
    已经缓了过来又喝了姜糖水驱寒的先行找到的三个孩子已被送了过来，众人早已从几个孩子口中听到了事情经过。