只要她离开庄子被引到僻静角落，便一切都好说。一个女眷, 身边大不了有一两个丫鬟, 对上自己和身后这三个大男人, 胜算还不是明摆着在自己这边？
    顾凝然晃晃脑袋, 举目四望, 只在心里可惜，这席天幕地按住女人办事, 又凉又脏, 倒是委屈了自己。没办法, 事急从权, 待得手后, 陶氏必然对他百依百顺，说不定还能招待他到陶府去入巷, 那时自然美了。
    昨晚离府时，不知怎地，莫七七用剪刀刺伤他的画面浮现脑海，顾凝然此时在靴筒里装了一把短柄匕首。他听了家丁的问话，单手扯着马缰，就势俯/身从脚踝处抽/出匕首，左右晃晃，甚至舞了个圈，比划给家丁们看。
    “你们不用准备什么，跟我走便是。到时候听我的令，你们给我摆足了架势，放哨应该就够了。”顾凝然也知事丑，含含糊糊地告诫他们，强调一定要听他指令。
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    顾凝熙离开城门时候，按捺着满腔急躁，问了守城兵丁，是否前面有位叫顾凝然的人出城了，往哪个方向而去。
    得到对方指引，他谢过之后毫不停留，抿紧唇瓣策马追去。识书和识画对视一眼，都觉不妙，然而也都没有好办法，只能跟着主子爷边行边看。
    顾凝熙耳边风声呼啸而过，他一改往日骑马只求悠然的状态，时不时挥动马鞭催动加速，将之前君子六艺时学到的“御”之本领发挥了个十成十。
    随着马背上颠簸起伏，顾凝熙满心的惶惑、愤怒、恐惧翻滚而上。
    顾凝然到底要做什么?和娘子有关么？他能拦得住么？一个又一个问题缠绕着他。
    思绪重回昨晚，乍听说顾凝然要对娘子不利，顾凝熙觉得自己浑浑噩噩，腿脚像是自有意识，带他走到老顾府门前。
    他没有理会识书和识画悄声询问，侧身闪躲到阴暗处。
    过了一阵子，就见红灯高照的府门口，出现了双手叉腰的高个头男子，粗声高气斥责门前下人：“为什么爷的马还没牵到门前？”
    有些熟悉的声音，顾凝熙听着却想犯呕，愣愣扭头，不知问身后的谁：“这人，就是我大堂兄，同姓同源的顾凝然，对不对？”
    小厮们齐声应是，识画还多问一句：“爷，不是说明日再来老顾府么？现在来了，要进去么？”
    顾凝熙喃喃言道：“不进去，我要看看，他到底要做甚。”
    大约主仆三人全没想到，顾凝然会带着几个壮实汉子翻身上马，沿着大路拍马离去，他们一时失去了顾凝然的踪影。
    顾凝熙居然抬脚去追，自然无望，骤然间如同失了方向的大雁，即将哀鸣落地。
    他想赶到陶府对娘子示警，却临时忆起，陶心荷他们好像是今日离京。
    顾凝熙更觉得，顾凝然说不定得知了消息，到京外去对付娘子了，不然为何需要骑马？
    他快速奔跑起来，后来嫌袍角碍事，更是将儒雅翩翩的书生长袍撩起在手，形象全无，屏住呼吸全力冲向陶府。
    识书、识画扯着嗓子问主子爷去哪里，听到“陶府”二字，发现追之不及，索性回新顾府取马匹。
    然而小厮们怕惊动管家，埋怨他们随主子性子乱来，回到新顾府并没有告知管家，悄悄同马夫打了招呼，牵走三匹家马，忘记带上自家府里的敦实下仆，为后面惨事酿下隐患。
    赶到陶府，识书、识画发现主子爷将随身的名贵玉佩给了门房，得到了陶家主子去居住的庄子方位。
    此时已是夜半，万籁俱静，人困马乏。识书斗胆劝顾凝熙，找地方歇一晚，有什么事明早再说。
    然而他自知劝不动主子爷，只能唉声叹气、极不熟练地上马，和识画一道，随着顾凝熙向城门口奔去。
    侥幸与顾凝然同出一门，守门兵丁还能说出个所以然。
    识画轻吁一口气，却见主子爷自言自语：“他已经先出京半个时辰了，他已经先出京半个时辰了。”
    顾凝熙面容更加冷峻，眉心紧皱，唇角紧绷，识画劝说的话便全咽回去，还给弟弟识书使了眼色，两兄弟认命追随顾凝熙，向着从未去过的京郊庄子奔去。
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    吉昌伯父子，到底与陶家人一道用了早饭。
    令程士诚窃喜的，还是陶成好像听庄户人家说乡间不讲究那么多，全家男女老少都在一桌用饭，便吩咐说自家今早亦如此，避免分桌费事。
    程士诚如愿以偿与陶心荷坐了一桌，即使座位隔着陶成，也算离得近便的了。他仔细记着陶心荷对哪样小菜多伸了几筷子，从若干种南瓜、土豆、红薯制作的主食点心里选了什么，一时之间自己吃了什么反倒毫无印象。
    陶心荷心底十分别扭，用餐比平日快了三分，只想快些用罢下桌。
    谁能想到，三妹陶心蔷一早醒来就跑河边玩耍，遇到吉昌伯的另一个义子程蒙。一大一小相差八岁，却臭味相投，玩水玩得不亦乐乎，甚至打起水仗来，衣服都湿了。
    伯府下人抱着水淋淋、发着抖的程蒙进来，陶心荷再冷硬，也不能不尽主人家的本分，安排伯府小少爷洗热水澡、喝姜汤，免得受了春寒生病。
    自然而然，下一步就是招待担忧义子的吉昌伯、缠着蔷娘姐姐饭后再玩的程蒙用早饭了。
    今早，冒着热气的农间粥点装在粗犷的大瓷碗、大陶盘里，占了整幅八仙八角桌面，以往在京城每人面前要放置的小碗小蝶便无容身之处，坐在桌子主位的陶成适应良好，直接投筷大快朵颐。