管事便老实禀报了程嘉昨日晚归的因由, 他去工部员外郎陶府告罪，又护送陶家公子夫妇到顾府二房，零碎杂事不少，所以折腾到月上中天方归，怕扰了义父安眠，就悄悄回了自己房中。
    程士诚皱皱眉头，陶成，他知道这人，不通人情世故的顽固派，在朝中不群不党，只爱摆弄什么研究设计，是工部尚书爱不释手又头疼不已的镇部之宝。
    他并没和陶成打过什么交道，点头之交罢了。程嘉怎么做事惹到他府上？
    等等……陶……
    程士诚不太确定地询问百事通一般的管事：“顾夫人的父亲，是不是恰是陶成？”
    管事接话迅速，却答非所问：“伯爷所指，是顾府二房的顾夫人，大少爷未来岳母？还是昨日来过的顾夫人，顾司丞夫人？”
    “他们顾家，弄这一出分府不分家，就是麻烦，称呼容易混淆。管事别逗趣，快答我。”程士诚觉得顾府老夫人实在不算明智，要不然就规规矩矩将几房子孙团在一处，二老爷、三老爷，下面大少爷、二少爷轮番排序，女眷自然从夫称呼，佳人陶氏便是顾二少夫人。
    要不然就分得干净利落，各论各的，嘉儿岳父没有官职在身，他岳母自然不可担夫人一称。顾家满打满算，不过就是顾凝然的顾编修夫人和顾凝熙的顾司丞夫人罢了。
    无论如何，都比现在不伦不类强出许多。
    他人家事，程士诚不愿多置喙，听管事笑着答了“顾司丞夫人正是陶成长女”，他连忙吩咐将程嘉唤来，要问明白义子如何与陶成牵扯上。
    他准备拿着“养不教父之过”的自责罪名，登门陶府结交佳人父亲，想想，应该不算牵强吧。
    **
    陶府一处阔大院落，坐落在府邸中间偏里的位置，居住着陶沐贤与娘子洪氏。
    日出半头，天色熹微，洪氏便警觉起身，梳妆打整，想着早些向大姑姐请安去。
    公爹陶成除了去工部上值，就是在府内书房钻研，沉迷起来废寝忘食乃至昼夜颠倒，完全不用子女们晨省昏定，嫌他们打扰自己。
    陶沐贤每月总有二十天左右在外头书院求学，也就逢年过节待在府中时间长些。只要他在，年轻人总是胡闹，他夜里得意了，便心疼娘子，总是搂着她睡到日上三竿，才放洪氏起身。
    然而陶心荷但凡回府小住，洪氏都是如此恭敬，早晚不错时辰地前去大姐院落，虽然陶心荷一再说不必如此，洪氏也坚持下来，哪怕就陪着说一两句天气之类的寒暄。
    陶心荷昨日回府，洪氏今日也不计划例外。
    \姐姐心里总怕不太好受，你别去了，早膳时候就见面的，再陪我歇一会儿啊。\陶沐贤翘脚撑头，侧卧在床，看着娇妻如是说。
    洪氏摇摇头，从镜中看着夫君，手中动作不停，柔声答道：“早膳是早膳，我现在去请安是我的心意。对了，我还想问呢，大姐昨日回府突兀，是不是……是不是与大姐夫吵架了？”
    “嗯，姐姐要和离。”
    洪氏惊得手中木梳落地，发髻半散，骤然回头看向夫君，险些扭了脖子：“和离？大姐怎么如此冲动？”
    陶沐贤本是噙着笑意回答洪氏，闻言却坐直身子，冷下脸来：“什么叫冲动？明明是顾凝熙欺人太甚！你是陶府媳妇，自然要和我们一样，坚决站在姐姐这边，别让她听到你这话，没得招她烦恼，知道不知道？”
    洪氏此时无比庆幸，新婚夫妇燕尔情浓，仆从非唤不得入房，要不然当着下人，夫君这般训斥她，她颜面何存。
    胸口起伏了好几回，洪氏才顺过气来，捂着心口劝道：“夫君既然知道大姐有这个念头，不论如何，劝和不劝分，救人婚姻胜造七级浮屠。夫君读书不少，应当比我更清楚这些道理。大姐夫要是有做得不对的地方，咱们作为娘家人，自然该给大姐撑腰，说理讲情，让大姐夫道歉认错便是，怎么就到了和离的地步？”
    没有好意思说给夫君听的，是洪氏回想起，年初二大姐夫妇回来住了几天，顾凝熙对大姐不经意处流露的依赖、竭尽全力逗大姐开心的心意，让她这个弟媳看得脸红心跳，艳羡不已。
    这才几日？怎么恩爱夫妇就要分崩离析了？
    洪氏本想着，几年之后，夫君对自己还能有大姐夫待内眷的一半甚至三四成，自己就是有福气的妇人了。如今她眼中的神仙眷属，毫无预兆，女方就要抛掉这段姻缘，围观的洪氏心底第一观感是惋惜。
    另有现实考量。
    她款款走到陶沐贤身边，纤纤玉手搭在男子背上，贴耳哄劝：“夫君，大姐对你寄以厚望，让你进了这间难得的书院，不就是指望你中举做官，延续陶府光耀么？去年因故错过了进士试，待永盛五年，你总要赴考了吧。赴考，你能绕过礼部贡举司么？换言之，你能绕过顾司丞么？”
    随着娘子的话语，陶沐贤想到了这一关节，这是他昨夜未及深思的。
    是啊，若顾凝熙借着手中职位便利，在进士试上为难自己呢？上一次他参与了巡考，揪出舞弊考生十数人，被冠以“铁面郎君”的绰号。他又在判卷行列，外人不知道一众考官朱砂细笔圈点卷子，出于何等评判，自然包括顾凝熙。
    待两年大半之后，自己成为莘莘考生的一员，顾凝熙会不会更是加官进爵？即使他原地踏步，也是主宰自己选举命运一般的存在。