“母亲心疼二哥，这是全府上下都知晓的事儿。”
    莫皖北撇了撇嘴，一副全然不在意的模样儿：“二哥不管做什么都是对的，儿子可不敢跟二哥比。”
    “你这孩子，说的都什么话？”
    庄眉宁言语上似是在责怪莫皖北，可眼神中，却满是宠爱：“你与湛哥儿都是我的孩子，哪里有偏袒这一说？我不过是希望你多跟湛哥儿学学！都已经十六岁了，难不成还以为自己是个孩子？”
    言毕，又冲着太夫人道：“老夫人，您可多得管管北哥儿这孩子，顽劣得很。总是仗着侯爷不在家，便肆意妄为。”
    庄眉宁的这一番话，听起来极像一个慈母。
    就仿佛，一切都如同莫皖北说的那般，她对莫止湛偏袒极了。
    可事实上，她心底打着什么主意，在场的众人又有谁能不知呢？
    莫皖北是庄眉宁的亲生儿子。
    而莫止湛，则是庄眉宁嫡姐的孩子啊。
    当年，定北侯爷莫昌海与原侯爷夫人庄莞惠相亲相爱，可谓是京都的一段佳话。纵使后来因为某些原因，莫昌海纳了丞相府庶出的女儿庄眉宁为妾，这庄莞惠与莫止湛在府中的地位，亦是无人能及。
    后来，庄莞惠病逝。
    莫昌海怕自己远在边疆，府中的儿子与老母亲没人照顾，亦考虑了定北侯府中不能没有一个侯夫人坐镇，这才抬了莫止湛的姨母庄眉宁为正室。
    这么多年来，庄眉宁之所以能稳坐侯爷夫人的位置，并非是因为她有多得莫昌海的心。也并非，是她有多孝顺。
    而是……
    全仰仗了她是莫止湛姨母的这一层身份罢了。
    一个连府中中馈都无法握在手里的人，说来说去也不过是个空壳子。
    枉她有着侯爷夫人的名分，为莫家诞下了一儿一女。但因着有莫止湛这个嫡长子的存在，莫皖北纵使再优秀，也终究是上不得台面儿的。
    故而，在庄眉宁的心里，究竟有没有怨气儿，不必多想便能明白。
    她如此浪费口舌，在众人面前表现出自己对莫止湛的宠爱，若说没有别的心思，谁又信呢？
    只不过，她到底还是北定侯府的二夫人。而二房，又是嫡系。
    太夫人是个分得清轻重的人，自也不会驳了庄眉宁的脸面儿。
    只见太夫人细细咀嚼完口中的绿豆糕，笑道：“湛哥儿今年多大？北哥儿今年又有多大？兄弟二人差了整整六岁，哪里能相提并论？
    要我说啊，终究是你对北哥儿太过严厉了。他这个年纪，正是好玩的时候儿。我记得以前善哥儿和湛哥儿十六七岁时，似乎也是这个模样儿的。年少，总难免轻狂。
    你且过两年再看看，他必定脱胎换骨。咱们莫家的孩子，哪一个不是好的？”
    第9章 ：各怀心思
    说罢，太夫人又朝莫皖北叮嘱了几句，才不显得自己偏心：“不过……话虽如此，但北哥儿你也要多听听你母亲的话，是个小男子汉了，言行举止沉稳些总是没错的。”
    “是，祖母。”
    莫皖北听言，终是乖巧了几分。
    将方才在庄眉宁那表现出来的不羁，稍稍收了几分。
    而长房那头的大夫人刘氏，见太夫人提起了自己的儿子莫泽善，也终是逮住了机会儿，道：“老夫人倒是抬举善哥儿了！善哥儿十六七岁那会儿，可没有北哥儿这般懂事儿。就更不可能，跟湛哥儿相提并论了。”
    说罢，又突然话锋一转：“不过善哥儿成亲了以后，倒是沉稳了不少。特别是当父亲之后，处事儿很是利索，也有担当。
    光是瞧着这些年善哥儿为咱们侯府打理买卖，倒不难看出，越发得心应手。”
    言毕，目光更是飘向了一旁的莫皖北，道：“若弟妹觉得，北哥儿性子太烈，不如早些为他择一门好亲事儿？男儿郎嘛，成家后总是会变的。”
    长房大老爷虽是庶出，可娶回来的大夫人却不是个善茬。
    伶牙俐齿的，对付起来倒不容易。
    且光瞧她能将底下的萧姨娘和柳姨娘管得服服帖帖，便知晓，她也不是个简单的主儿。
    就方才那一番话浅浅的话，听起来似乎没什么营养。
    可实际上，不仅仅是以退为进夸奖了自家的儿子，挑唆了二房两兄弟的感情，激起庄眉宁与莫皖北对莫止湛的怨气儿。更有意无意的，拿婚事儿来压制二房。
    自古以来，就没有兄长未娶，弟弟先行一步的道理。
    莫泽善虽是定北侯府的长孙，但也不过只比嫡孙莫止湛大一岁而已。
    早在几年前，莫泽善就已成亲生下了独子莫骁景，为莫家添了小公子，实现了莫家的‘四代同堂’。可只比莫泽善小一岁的莫止湛，却至今没能定下婚事儿。
    大夫人刘氏看似是在关心二房，让庄眉宁早些给莫皖北说门亲事儿，好让莫皖北定心。
    但明白人都知道，刘氏不过是在笑二房无用罢了。
    莫止湛尚未成亲，莫皖北就算今年二十岁，也绝没有先行一步成家的道理。
    除非莫皖北是个姑娘家，碍于年纪，可先行出嫁。
    否则，他一辈子都只能跟在莫止湛身后。
    庄眉宁听言，依旧满目带笑，看不出任何异样：“倒有劳大嫂操心了！有老夫人和侯爷在，北哥儿的婚事儿哪里是我能做得了主的？”