清音站起身来，脸上自信的笑容如窗外暖阳般绚烂：“你们不妨想一想，以十五福晋的家世和她本人的资质，如何被皇上选中，指给了十五阿哥为嫡福晋呢？”
    比起钮祜禄氏、瓜尔佳氏、富察氏等著姓大族，喜塔腊氏这等几十年前才由包衣抬入满洲正白旗的氏族就是小门小户。别说是皇家了，就是宗室和勋贵子弟都未必能看得上眼。
    要是十五福晋是那等惊才绝艳的人也就罢了，但实际上，她身上并无特别出彩之处。
    其实只要仔细一想，就会发现这桩婚事颇有古怪之处。
    叶赫那拉氏说道：“因为她在终选时的表现极佳，颇得皇太后和庆贵妃娘娘的欢心。庆贵妃娘娘是十五阿哥的养母，她开口了，皇上自是会考虑她的想法。”
    十五阿哥为令懿皇贵妃所出，但皇贵妃连番产子之后身体甚虚，就把他交给了一向交好的庆贵妃所养。庆贵妃入宫多年不曾生育，故视十五阿哥如己出，极是尽心尽力，十五阿哥也极是敬重庆贵妃这位养母。
    所以十五阿哥的婚事，庆贵妃当然是说得上话的。
    清音摇了摇头，道：“这只是表面原因。皇子嫡福晋，事关重大，从来都是皇上说了算的，怎会由妃嫔的喜好来决定？”
    “太后和庆贵妃娘娘看中了她，而她确实也被顺利赐婚给了十五阿哥，这只能说明她恰好也是皇上属意的人选罢了。”
    “所以，阿玛，您说皇上为何择定了一个各方面都平平无奇的秀女为十五阿哥的嫡福晋呢？”
    恭阿拉的神情变得凝重起来。
    清音的这番话，就如同撕去了蒙在琉璃窗户上的一层薄纱，没了这层纱，他的猜度很快就接近了事情的真相。
    恭阿拉缓缓说道：“十一阿哥、十二阿哥和十五阿哥年龄相仿，想当年他们几位的大婚，也就是前后脚的事。”
    “十一阿哥为淑嘉皇贵妃所出，他的嫡福晋为忠勇公嫡长女、孝贤皇后侄女富察氏，身份极贵；十二阿哥为继后所出，不过那时候继后早就无名无实，他的嫡福晋为科尔沁郡王之女博尔济吉特氏，身份是贵重了，但毕竟是蒙古格格。”
    “我记得，那几年皇上的身体并不是太好，朝中请立皇太子的呼声颇高。但皇上明说了会沿用先帝雍正爷的秘密立储制度，将诏书放置于乾清宫正大光明匾之后，而不是明立。只是尽管如此，朝中仍有不少人依据皇上平日的态度来猜度储君人选。”
    叶赫那拉氏听得一头雾水：“俊哥，你在说什么啊？我们不是在说十五福晋的事吗，跟十一福晋和十二福晋有什么关系，怎么还牵扯上储君大事了？”
    恭阿拉说道：“夫人，你说错了，这几件事之间的关系可大得很。音儿方才说了，皇子嫡福晋事关重大，从来都是皇上亲自择定的。既是如此，我等朝中同僚不是可从中窥得皇上对诸位皇阿哥们的态度？”
    说罢，恭阿拉拿出一张空白的宣纸，取过湖笔蘸了墨，开始边写边说。
    “大阿哥和三阿哥曾在孝贤皇后丧仪上失礼，被皇上怒斥为‘不忠不孝’，一度深厌之，只差明言他们无缘争储的资格。大阿哥的嫡福晋伊拉里氏，仅为从三品轻车都尉尉之女，侧福晋伊尔根觉罗氏更只是七品小官之女；而三阿哥的嫡福晋博尔济吉特氏，则是来自科尔沁部落。”
    大阿哥和三阿哥这对难兄难弟因为触了乾隆的逆鳞，是直接被放弃了的。丧仪之后两人又惊又惧，被吓出了大病，没过几年就都死在了乾隆前头。乾隆又悔恨不已，对两儿子又是追封又是缅怀，并加恩他们留下的妻妾儿女。
    “四福晋和六福晋倒都是出自著姓大族的高官之女，但四阿哥和六阿哥皆被皇上过继给了宗室……唔，或许正是因为皇上先有了把他们出继之心，所以才为他们择定了背景强盛的妻族吧。”
    他没说出口的那句话是，反正四阿哥和六阿哥已经是宗室之子了，就是妻族势力再强大，他们也不可能越过其他仍是乾隆儿子的兄弟们上位了。
    “五阿哥天资聪慧，文武全才，生前颇得皇上倚重，是众阿哥中最早为亲王的，封号为‘荣’，足见皇上对他的钟爱。五福晋西林觉罗氏、侧福晋伊尔根觉罗氏，亦都是出身极贵。然而五阿哥二十五岁就英年早逝。”
    要是五阿哥还活着，想来也就没有后头那么多事了。
    “八阿哥生性鲁钝，不得皇上喜欢。八福晋章佳氏为文华殿大学士之女，看似清贵，实则八福晋只是庶女，不过是个面上光。”
    朝中皆知，八阿哥是绝计不可能坐上那个位置的。
    “皇上统共有十几个儿子，最属意的为孝贤皇后所出的二阿哥和七阿哥，可惜皆是幼殇；其次就是愉贵妃所出的五阿哥，可惜也是早逝；再次，就是淑嘉皇贵妃所出的十一阿哥、继后所出的十二阿哥、以及令懿皇贵妃所出的十五和十七阿哥了。”
    清音接下去道：“十二福晋是蒙古格格，所以十二阿哥是绝无可能的。”自康熙朝起，历代皇帝再不允许后宫成为蒙古女人的天下。反推之，如果一个皇子的嫡福晋是蒙古格格，那就说明了他绝对无缘储位。
    恭阿拉点了点头：“所以只剩下十一阿哥、十五阿哥和十七阿哥。其中，又以看好十一阿哥的人最多。因为十一福晋为孝贤皇后亲侄，无论是样貌还是性情，都颇有其姑母旧年之风；且十一阿哥处处践行孝贤皇后节俭朴素的作风，十分得皇上赞许。”