小哥俩坐在车尾紧挨着，徐渊舔着甜丝丝的冰糖葫舍不得吃。
    许多年以后徐渊回想起这一幕都忍不住微笑，夕阳西下，天边像染了胭脂，他们一家四口坐在车上，吃着冰糖葫芦，空气里仿佛都沾了酸甜的味道。
    *
    过了腊八就是年，这几日猪肉卖的差不多了，刘家肉铺关了门，等来年初六才开张。
    往年这个时候只有刘家三口筹备着年货，今年多了个人，突然感觉热闹了不少。
    特别是刘灵芝，身边有了玩伴，也不愿意往外跑了，小哥俩坐在炕上编草绳都能玩一天。
    要说这俩孩子也是投缘，虽然一个是急脾气，另一个是温吞性子，可刘灵芝从来没跟徐渊红过脸，总觉得他比自己小，过去又吃了太多苦，处处都让着他。
    徐渊更是知道分寸，勤快又懂事，对刘灵芝天然带着崇拜，恨不得把他的话当圣旨，大哥说啥都是对的。
    昨个夜里下了场大雪，一大早刘老汉起来扫雪。
    徐渊躺在炕上听着沙沙的扫雪声，头一次睡了个懒觉。倒是刘灵芝今天早早醒了，躺在被窝里不想动。
    “孩儿们，快起来，娘给你们蒸了年糕！”刘翠花一嗓子把人喊醒。
    两个孩子爬起来穿上衣服，急忙跑过来捧场。
    其实年糕刘家每年都做，刘灵芝也说不上多爱吃。他喜欢看徐渊吃，这孩子好像什么都没吃过似的，吃起东西香喷喷的，光看他吃就有食欲，让刘灵芝想起自己以前养的那条小黑狗，怪可爱的。
    刘翠花一人夹了一块，撒了亮晶晶的白糖。“慢点别烫着。”
    徐渊就乖乖的抱着碗，等着凉的差不多了，才咬一口，顿时甜的眯起眼睛。
    刘灵芝忍不住咯咯的笑起来，伸手揉了揉他脑袋：“我娘做的年糕好吃吧？”
    “好吃，婶做的东西太好吃了！”
    “吃完洗洗手，去试试我做衣服合不合身。”刘翠花老早就扯了布，给两个孩子一人做了一件新棉袄。
    “哎！”徐渊吃完年糕又迫不及待的去试衣服。
    刘翠花给他做的是一件宝蓝色的斜襟棉长褂子，刘灵芝则是一件天青色的对襟棉袄。用的都是上好的料子，里面塞的是雪花棉，穿在身上又轻又暖。
    徐渊穿着新衣服高兴的不知道说什么好，笑的光见牙不见眼？
    “娘，你觉没觉得大郎长高了。”刘灵芝伸手比划。徐渊刚来的时候只到他胸口那么高，现在快长到肩膀了，人也胖了一圈，小脸圆圆的特别招人稀罕。
    刘翠花点点头：“是长高了不少，多亏我做衣服的时候留了量，穿到明年不成问题。”
    徐渊过去被虐待的狠了，营养跟不上才又瘦又小，如今在刘家吃得好穿的好，自然像雨后的春笋一样，蹭蹭的往上长。
    刘老汉扫完雪跺跺脚走进来：“昨夜这雪下的可够大的，也不知道外面怎么样了，待会你蒸点馒头，我去后街看看三叔。”
    “哎，我这就去发面。”刘翠花让俩孩子赶紧把衣服脱下来，留着过年那日再穿，自己则端着盆去厨房和面。
    刘老汉口中的三叔并不是他家亲戚，而是他们原来租房子的房东。
    刚来镇上的时候，人生地不熟，经人介绍租了一户秀才公的房子，那秀才公就是三叔。
    三叔姓张，今年已经有六十多岁了，原本膝下有个儿子，却不料儿子体弱，不到三十岁就早早离世了，妻子也在儿子去世后没两年跟着一起走了。剩下他自己一个人孤苦伶仃，靠着两间房收租生活，刘灵芝的那副象棋就是他赊给刘老汉的。
    老头虽然脾气古怪，但为人却不坏，住在一起的时候也没少帮衬他们一家，年年过年还拄着拐给送两幅对联来。
    刘家买房搬走后，逢年过节都会拎点猪肉去看老爷子，老人家一个人不容易，他们在这镇上也没什么亲人，左右不过当个亲戚走动。
    馒头蒸好，刘翠花拿草纸包上，又去仓房拿了条冻好的肉让刘老汉一起拎上。
    刘老汉拎着东西出了门，还没一柱香的时间突然又跑回来：“翠花！翠花快去栓牛车，听说后街的房子被压塌了好多！”
    第十三章
    张秀才家住在两条街后面的老巷子里，镇上人叫那为后街，这里大多都是几十年的老房子，年久失修，昨夜一场大雪，把不少房顶都压塌了。
    刘家夫妻二人赶到时，镇上的衙门里的人正在组织救援，放眼望去，十之八、九的房屋都被大雪压塌了。
    不少受了灾的人，冻的浑身发抖，围着棉被草席茫然的站在雪地里，不知道怎么办好。
    胡同里面牛车进不去，刘老汉把牛车栓在外面，两人跑了进去。
    离老远就能看见张秀才家的正房被雪压断了房梁，露出半截木头。
    刘翠花心里咯噔一下，心想这老爷子多半凶多吉少，就算压不到他，这天寒地冻的冻一宿，人也够呛了。
    “三叔！三叔？”刘老汉趟着雪进了院子，一共五间房，两间偏房已经全塌了，正房塌了一半，剩下一半颤颤巍巍的立在寒风中，随时有继续坍塌的危险。
    “咳咳咳…”雪地里传来一阵咳嗽声。
    “唉呀！老爷子在那呢！”刘翠花眼神好使，看见张秀才裹着一床棉被，被压在了一条房粱下面。
    刘老汉赶紧跑过去：“三叔你没事吧？”
    张秀才迷迷糊糊的睁开眼睛：“刘屠户，你咋来了？”
    “这太危险了，我先把您老拉出来再说！”刘老汉扶着木粱，刘翠花往外拽人，奈何这老房梁还挺沉，刘老汉自己架不动。
    刘翠花赶紧跑到胡同里吆喝了一嗓子，瞬间跑来几个街坊邻居过来帮忙，把张秀才拽了出来。
    要说这老爷子也真够幸运的，房顶塌了的时候他还在睡觉，砸下来的房梁恰好被旁边的箱笼卸了力，只压住他一条腿，这要是砸在头上，估计人当时就没了。
    不过这条腿伤的也挺重，被压一夜已经没了知觉，估计保不住了。
    刘老汉背着他往外走，张秀才还不愿意：“书，书，我那些书还没拿出来呢。”
    刘翠花打断他的话：“命重要还是书重要啊？那东西没人动，您老还是赶紧上车去医馆吧！”
    张秀才坐在牛车上嘴里嘟囔着：“世间何物贵，无价是诗书，无知妇人，你可知这些书比黄金都值钱！”
    刘翠花听不懂他那些酸词，只知道再耽搁，命可能都保不住了！
    到了医馆郎中一看，果然伤到的那条腿不行了，要锯腿。
    张秀才一听吓得连忙爬起来要走：“我都六十多岁了，死还不给我留个全尸？”
    “三叔，断了这条腿也不影响你看书，好死不如赖活着。”
    “感情不是锯你的腿，我不锯，让我死了得了！”这老头心里明白着呢，他不光担心这条腿，更担心以后的生计。房子塌了没了进项，年轻时攒的几两银子都让他买了书，这书再值钱也不能当饭吃，与其拖累别人不如自己死了干净。
    刘老汉拉着他不让他走：“三叔，听郎中的话，银子我先给你垫上，等你什么时候有钱了再还我。”
    “我不锯！我也没钱还你…你放开我……”老爷子刚才还精神抖擞，一会的功夫人突然就不行了，眼看着脸色发青嘴唇发白。
    刘翠花手一挥，让郎中该怎么治就怎么治，花多少银子他们出。
    往年镇上也少不了冻坏了手脚的人，郎中处理起来倒是得心应手。让徒弟拿了锯子放在热水里煮，又给老爷子扎了针，一针下去张秀才彻底没了知觉，等他再醒来时已经躺在刘家的炕上。
    *
    “我…我这是在哪呢？”
    “娘！三爷爷醒了！”刘灵芝喊了一嗓子，在厨房做饭的刘翠花闻声赶紧跑进屋。
    “三叔，你可算醒了！都躺了两日了，再睡下去赶不上过年的饺子了！”
    张秀才缓了半天才想起来，下大雪了把房子压塌了，自己被压在房子底下……郎中要给他锯腿！猛地抬起头，见自己左边这条腿从膝盖以下空荡荡的，只剩个裤管。
    刘翠花怕他难受，连忙安慰道：“你平日也拄拐，少了半条腿也不碍的，大不了让老汉再给你打副拐。”
    张秀才长叹一声：“你…你们夫妻何必呢，救我这个糟老头子，白白浪费银钱，我可没能力还你们。”
    其实还真没花多少银子，医馆的郎中见他年纪大了，又没个亲人，就要了个锯腿的手工费，和几包汤药的钱。
    “您就别胡思乱想了，要是闲着就教教我们家这俩娃认字，就当是还了治腿的钱。”
    张秀才看了眼身边的两个孩子，大的他认得，刘屠户家的丫头，不是读书的料，沉不下心，比男娃都皮。另一个瞧着面生，也过了开蒙的岁数。
    若是放在以前张秀才绝对不会教，年轻时他自诩满腹诗书，恃才傲物，十七岁考上秀才，当年在镇上也是响当当的人物。
    原以为可以再进一步，谁成想连续三次落第折了他的心气，家里也没能力再供他继续读书。
    后来银子攒够了，结果金人又打过来了，整个大盛乱成一锅粥。朝廷取消科举，一等就是十多年。
    再后来好不容易等不打了，张秀才才发现自己已经两鬓斑白蹉跎了一生，没有精力去考科举了。
    回想起自己这辈子，除了会念几句酸诗好像什么都没做好，临了临了还没了半条腿。
    徐渊见他面色悲戚，也不知道打通了那条筋，突然跪在老爷子面前磕头：“学生徐渊，求先生教我读书。”
    张秀才愣了一下：“你…你想读书？”
    徐渊目光坚定的点点头：“学生想读书，想考秀才，考举人，考…考状元！”
    “小子狂妄，你可知这条路乃是千万人走独木桥，若是读不好看看我，落得贫困潦倒一事无成。”
    “从前的夫子教过我，读书可以明智，即便考不上秀才，我也可以去做账房先生赚钱养家。”
    “好，好好！”张秀才连说三个好，凭他能学以致用就比自己强！
    “你以前念过书？”
    徐渊点点头：“在村子里读过一年。”
    “都学了什么？”
    徐渊羞涩的说：“只学了千字文。”
    也算不错了，有底子教起来容易些，张秀才细细打量起这孩子，见他目光澄澈，说话条理清晰，是个聪明的。内心瞬间升起一股希望，自己当年没做到的事，兴许这孩子可以替自己完成……
    “好，那我就收你做学生，但前提是你必须努力，不能懈怠！”
    徐渊面露喜色，连连点头：“我肯定听先生的话！”
    旁边刘灵芝坐不住了：“我呢，我呢，三爷爷你不收我吗？”
    “你……”张秀才拒绝的话说不出口，毕竟是刘屠夫夫妻二人刚救了自己。“你若想学便跟着一起学吧。”
    别看张秀才现在年纪大了，那可是有些真材实料的。
    他是天秉六年的秀才，那会盛朝比现在富裕多了。没有战争和灾荒，百姓安居乐业，有钱的人家都舍得让孩子去镇上读书。
    念书的人多了，竞争自然就大，光一个县试都有上千人参加，想要在这些人中脱颖而出，自然得有真才实学。当年张秀才可是拿过县试第一的，称一声才子绝不为过。
    哪像现在人丁凋零，打了十多年的仗，把大盛都掏空了，人们饭都吃不饱，哪有闲心读书。听说去年县试，七八个镇子去了不到一百人。
    如今镇上这两家私塾，用张秀才的话来说：“糊弄小儿罢了。”
    一个先生是童生，另一个是朝廷恢复科举后第一年考上的秀才，论语都讲不明白，简直就是误人子弟。