马车碌碌向前，外头的灯笼一盏盏晃过，那个孤单坐在佛殿壁画下的背影在她脑中挥之不散。
    姜负雪回到姜家，整座宅邸灯火已歇，只有一间屋子还亮着。他的父亲，当今刑部尚书姜辜应坐在主院书房中，显然是在等他。
    “回来了？”浑厚的声音可听出此人积威甚重，人到中年仍旧身如茂竹，面容俊朗，一双浸淫官场多年的利目正看着他的长子。
    姜负雪站得端然，喊了一声“爹”。
    “看来姜公子明年下场是十拿九稳了，仍有心思到外头寻花问柳。”
    “儿子不敢，非是寻花问柳，只是与心爱之人有约。”姜负雪抬眸看他，丢下这句在长辈看来不着调的话，眼中平静无波。
    “你不敢？哼！今夜的事我是都听说了，负雪，女人不过是消遣罢了，别投入太多心神。”
    “儿子心悦一人，倒是觉得这比其他权柄地位要有意思得多。”仍是温润的模样，说出的话却让姜父不悦。
    “你如何知道权柄是何滋味！”姜辜应将书桌“砰”地拍出一声巨响，却掀不起面前之人的半点波澜。
    姜辜应见来硬的不行了，又换上了平和的口吻，道：
    “你有自己的主意，不似别家撑不起门面的纨绔，为父欣慰，但官场上历来独木难支，现今虽说前朝有我，后宫有你姑母，一道撑起姜家，但是整个姜家到底还是要传到你手上的，负雪，你若喜欢那女子，往后收个良妾也就罢了，主母的位置还是让祖母给你好好相看。”
    姜负雪撩开衣摆，单膝跪下：“儿子已做了承诺，与她一生一世一双人。”
    “姜负雪！不要以为你有多重要，姜家子孙众多，你若忤逆，多的是人顶着姜氏的名号出头。”
    姜负雪亦字字清晰：“旁人若有本事娶十个八个世家女越过了我去，那我姜负雪也不配受你看重，若我站上金殿，非是顶着姜氏名号，天下只会因我才知道姜家。”这句话实在张狂。
    姜辜应知他心有抱负，仍待再劝：“你还太年轻，不知科举艰难，更不知官场险恶，少年意气只会让你一事无成。”
    “父亲可愿给我这个机会，看看这少年意气会不会妨碍了我去。”姜负雪看他，那眼中早不是什么少年意气，只怕比之在官场行走二十年的姜辜应都要老辣不少。
    前世他站的位置比姜辜应更高，扶幼帝，摄朝政，人前温润端方，手段狠辣无情，将大靖朝政稳稳把持在手中。
    这样的人带着前世记忆进入官场，只怕攫取权力的速度比前世更快。
    姜辜应听他儿子说出这堪称任性的话，可看他面色却无半点为着儿女情长昏头转向的模样，甚至那眼中藏着什么，他也看不明白。
    “好！”姜负沉吟半晌终于应下，他也不怕跟儿子赌这一回，“及冠之前，你若能进仕途，在朝中站稳脚跟，我也不再管你。”
    姜负雪要的便是这一句承诺，当即谢道：“谢父亲成全，祖母那边也烦请父亲为儿子挡着。”
    姜辜应只摆了摆手，让他出去。
    时间悠然地从指缝流过，深秋叶落，梨昔园里的热闹却不减，喧嚣满座，唱《牡丹亭》的戏子水秀几个起落，赢了个满堂彩。
    宴音与姜负雪悄悄相约来了梨昔园里看戏，二人是前后脚来的，坐的是二楼相邻的两个座位，一扇屏风隔着，有情人的身影变得影影绰绰。
    宴音倚在美人靠栏杆上，一柄萤黄团扇遮住了娇美的半张脸，和姜负雪只作不识，专心看着那伶人唱的婉转。
    下边的人一心热闹着，在无人得见处，他们手静静拉在了一起。
    宴音为他新做的香囊样子仍旧没有好看到哪里去，被他妥帖地挂在了腰上。
    姜负雪的指端微凉，掌心却炙热，与她十指相扣，不时品评几句唱词，轻摇宴音的手要个回应。
    宴音美目轻抛了过来，葱段般的手指在他掌心打着圈，俏皮又撩人。
    二人或安然地听戏，不时说上一两句话，偶尔姜负雪会说：“这糕点尝着应是合你胃口。”伸手过来喂进她的嘴里。
    宴音也递过来一杯花茶，“这是我自己制的花茶，”她有点忐忑说道，“你可喜欢，或是我再另制别的？”
    姜负雪饮了一口，他其实知道她只会制这一种花茶，暖和笑道：“不用，这茶就很好，我能喝一辈子。”
    这句话又逗得宴音娇颜敷粉，姜负雪看着她这般俏丽的模样，只觉得爱进了心里，恨不得将她搂在怀中细细怜爱。
    正心动神驰间，宴音又递过来一样东西，他打开布包，里面躺着的是一对裘皮护膝，最好的料子，仍是宴音那熟悉的针脚，不整齐，却缝得紧密。
    察觉到他那双漂亮的凤目看过来，宴音将眼睛躲到了戏台上去：“春闱时试院定然寒冷，我就，就做了这副护膝……”
    他温声问道：“为何这般早就做了？”
    她的头更偏，通红的耳朵却露了出来，上面戴着只玛瑙镶嵌的芙蓉耳坠，莹莹可爱地晃着。
    软糯的声音还是清晰传进了姜负雪的耳朵里：“心急，就先做了。”
    “辛苦你了，我很喜欢。”他细心收好，仍旧拉着她的手，暖意交融。
    两个人相视一笑，重又一道看着戏台下的花旦唱那起死回生、永结同心的故事。