沈砚：“两间，我已被陛下除了官爵，不必称呼大人。”
    驿丞垂下头，低声道：“我不懂这些，东头两间，大人请。”
    沈砚心里叹了口气，怪不得这人办事妥帖有条理，却一直升不上去，这时候就应该狠狠地折辱她一番，拿着这个功劳，去投奔自己的政敌，说不准就能从这个偏远的驿站调进京城。而不是顾念救了女儿的命，对她一如既往地尊敬。
    她离开前，在枕下塞了一锭银两。
    再向北走，过喜峰口的一处峡谷后，峡谷尽头有一座村落。
    沈砚撩开帘子一看，忽而道：“这村子，名叫桃花村，盛产桃花，村中善于酿酒，这酒我没常有，你若想尝，可以试试。”
    长夏满眼星星：“哇，大人好厉害，连这个都知道！”
    “……”有时候，沈砚真怀疑，长夏是自己请来的拖。
    这村子只是个寻常的村落，仅仅是沈砚以前追捕一名流窜的罪犯时，追到了这里。
    错落前的交叉路口支着一个摊子，坐在摊子前吃饭的人颇多，沈砚也停下休息。
    这摊子的主人是个老婆婆，只卖面，两文钱满满一海碗面，上面飘着细细小小的一点鸡蛋碎末。然而端给沈砚的那桌，上头满满当当堆得全是鸡蛋。
    沈砚诧异地看向南裴，以为是他多付钱。南裴也诧异地看着老婆婆，老婆婆放下碗，拍了拍沈砚的肩膀：“娃啊，谢了啊。”
    往事翻卷而来，她曾逢天子之命追捕杀良冒功的喜峰口将领，走到这里时，也要了碗面。
    那时，也是这个老婆婆在这里卖面。面刚一放到桌上，谁知喜峰口将领不但没有逃，反而反过来想捉住沈砚，在岔口处埋伏她。
    她一手持刀，一手拎着老婆婆丢到一边，所幸那时候大周朝还未发明出青烟散这种逆天的东西，喜峰口的将领只能用弓.弩射击，带领亲信强攻一番，沈砚毫发无损，自己损失良多，丢下些亲信殿后，自己溜之大吉了。
    沈砚气得一刀砍到树上，听到旁边的老婆婆颤巍巍道：“娃啊，咋回事呢？”
    沈砚气鼓鼓看了她一眼，把银子丢到四分五裂的桌子腿上，对下属怒道：“我们走！”
    她一心只想着建功立业，至于那个经营面馆的老婆婆？早被她丢到了脑海废墟中。
    她救她只是因为她是大周的百姓，能救则救，她丢下银子也只是因为她治下时，严格勒令锦衣卫需要对损坏的赔偿——只有百姓不反感，才能给锦衣卫取得更多的情报。她也不希望，自己治下变成偷摸的混混流氓。
    可谁知道，这么多年过去，老婆婆一直记得此事，记得她救了自己一命。
    沈砚看着那碗面，眼眶一红。
    她道：“过了桃花村，我们改道一下，去恒远。”
    恒远，是沈砚父母如今所在。
    星月悬挂在天际，沈砚坐在别人的房顶上，望着近在咫尺的隔壁宅院。
    宅院中无灯，想必人已经睡下。可透过模糊的窗户，可见一灯如豆。
    沈砚吹着冷风，静静地看着窗户内的烛火，她猜测，此时父亲可能是在看案牍吧。
    父亲总是严格到苛刻，他掌按察分司，断冤案，评判官司，一个州的官司说多不多，若是葫芦僧乱判葫芦案，每日杖责几十下去，保准一个月都没几个案子。若是秉公执法，不判冤假错案，那怕是皓首穷经、头生白发，也力有未逮。
    沈泽安是后一种，沈砚与这位父亲相处不久的时间里，他每每钻研案牍到深夜，家里的烛火总是用得比别家快许多。
    沈砚想，兴许自己热衷公务，是家学？
    可惜沈泽安断公务，是明察秋毫、审慎用刑，从不收取贿赂，两袖清风。而沈砚闻风而动，投机取巧，媚上迎合，贿赂收得比谁都快，没钱时直接抄家抄赌坊。凡是与沈泽安相处过的人，不由替沈家感慨家门不幸，沈家怎么出了沈砚这个败类。
    而沈泽安，显然也是这么想的。
    沈砚刚担任锦衣卫指挥使，她锦衣盛行，摆足了架势，连敲门都由下属代为执行。换来沈泽安闭门谢客，拒不开门。
    还是沈砚的母亲，席兆君席夫人把她从偏门带进来。
    沈砚与沈泽安两人在院中冷冷对视一眼，看彼此不像亲生父女，像极了朝堂政敌。
    她以为母亲对自己有一番真情，席夫人倒是逮着她好一阵子看，看完后拿出为臣为女之道劝诫她，让她趁着天子没发现，赶快辞官退隐。
    府中对她用情深厚的，只有一狗。
    那狗是一条黄色土狗欢欢，养来看家，沈砚回京时闭门不出，前几日只抱着狗默默流泪，与它结下深刻情谊。
    如今她回府，欢欢高兴地不得了，围着她脚边一边嘤嘤嘤一边使劲儿甩尾巴。
    沈砚一边烦躁地听着席夫人劝诫，一边摸着欢欢的尾巴。翌日再也没回过家，只逢年过节送肉回去，上写欢欢二字。
    自然，被沈老爷子一律关门谢绝礼。
    沈砚坐在别家的房檐上，被夜风一吹，仔细想了想过去，清醒过来了。
    她这番转道到恒远有什么意义？自我感动吗？说不准回了家，沈泽安又对她冷笑，席兆君对她说我早说了女人当官没好的，你看看果然没说错吧。
    沈砚想了想，干脆跳下屋顶，准备往回走。