这证明于儿泊对鞑靼的统治，已经牢不可破，堪称天神。
    “醉翁之意不在酒。”沈砚道。
    朱桦点头，于儿泊礼贤蒙古降军，不止是给蒙古看，更是给大周将领看。
    她身为大周公主，冀王身为大周亲王，升无可升，封无可封，当然不会叛乱。可其他的将领，谁能保证不会叛变？最可怕的是，哪怕他们都忠心耿耿，主将看见他人先例，也不由自主地提起一分忌惮离心。
    此乃上兵伐心。
    “用人不疑，疑人不用。至少，冀王与李凌州二人，我可担保他们不会通敌。”
    李凌州不必说，冀王哪怕有异心，对的也是天子的位置，区区一个鞑靼，利益远远够不上。
    朱桦颔首：“冀王镇守锦州，大宁是没时间修了，我们巩固大凌河一岸，接下来，是派谁镇守西平堡？”
    李凌州。
    唯有这个选择。
    至于钱瞬，已经自请去北边勘探。
    大宁城没修好，西平堡就成了整个战略最前沿的重镇。里面早就被修的铁桶一块，处处都由沈砚亲自监督。锦州有冀王和五千锦宁铁骑镇守，她们只需把西平堡守好，就万无一失。
    只是差遣李凌州的信尚在路上，沈砚又收到自北方而来的加急战报——鞑靼席卷六万骑兵南下！
    竟是打定主意以战养战！
    谁都没料到鞑靼动员能力强悍至此，朱桦收到后，立刻派人给各方送去战报，匆忙把钱瞬调回来，心中祈祷钱瞬一定不要碰到那只鞑靼部队。
    她坐镇西平堡中，没接到信使，却接到了一身是血，满身伤口匆匆忙忙赶回的钱瞬。
    “殿下不好！卑职与于儿泊正面对上，大军全散了。卑职属下护着卑职逃出来！来的路上遇到从南边逃窜的人，南面已经溃散了！殿下快逃吧！”
    沈砚心下一沉，盯住了钱瞬。
    朱桦霍然站起来，犹如被一盆冷水浇透，她惊声道：“南边怎么会溃散？！”
    钱瞬急道：“卑职也不知道啊！卑职只遇到了几个零散的百姓，慌慌张张地从南边赶来。卑职也好奇啊，难道鞑靼有一跃千里之术？！”
    满屋子将领骇然，一人道：“莫非是小支的先头部队偷偷越过大凌河？”
    “中间有几个堡垒守卫薄弱，只需要度过三千人，要是正好遇到了那些堡垒，说不定真溃散了！这可怎么办才好？”
    “西平堡的粮坚持半年都没问题，大家不用慌！”
    “粮是能坚持半年，但我们人不够啊！谁能想到鞑靼这么快来攻，这个堡里只有三千守军，要是六万大军全都在城下，关外哪儿来那么多骑兵解决？大家快跑吧，别让鞑靼把西平围城空城了。”
    钱瞬道：“我们战死在这里不要紧，不如殿下先走？殿下千金之躯，不能有恙！”
    “是啊！”众将纷纷回过神来，公主要是有事，他们十个脑袋也不够砍的，忙道：“请公主先离开！”
    朱桦定了定神：“我不会离开。”
    朱桦心跳的又快又响，六神无主，脑中慌得什么主意也没了。想偏头看向沈砚，却死死地忍住了。
    她知道，越是这种时刻，自己越不能露怯，她要是一旦露怯，整个大凌河沿岸花了无数人力物力修复起来的防线，将会彻底崩溃。
    她正左思右想间，一只手按住了她的肩膀。
    仿佛能从那只手上汲取到无穷的力量，朱桦强作镇定道：“西平堡不能有失，自古攻城比守城难。城中辎重石块弓箭俱在，六万人又如何？本宫尚且不怕，诸位却怕得要立刻离开吗？”
    沈砚突然道：“钱瞬。”
    钱瞬看向沈砚，眼皮垂下，整个背部一片生凉，“监军大人，怎么了？”
    沈砚：“你身上的伤，怎么每一刀都避开要害？”
    最后一个字尚未落下，沈砚已经出手如风，唰地卡住了钱瞬的脖颈。
    “砰”一声，钱瞬整个身子被沈砚抵到墙上，沈砚恶狠狠道：“卖主求荣，通敌卖国。他们究竟给了你什么好处？”
    朱桦震惊地朝着他们看去，神色中是极度的不可置信，她忽而起身朝外走，下令道：“把他带回来的全都抓住！封闭城门！没我的命令，任何人不准出入西平堡一步！违反者军法处置！”
    朱桦走到门外，发现西平堡已经乱起来，百姓听到南边城镇尽数被破，鞑靼又从北攻来，已是六神无主，准备离开城逃跑。
    各种谣言在街道上喊着：“公主都逃了！我们这时候不逃，那不是送死吗？”
    “保不住的！大宁城还没建好，什么时候能单凭着一座堡垒挡住鞑靼，那可是杀人不眨眼的蛮子啊！”
    “快走吧！再晚点走都走不了了，先逃到山上再说！”
    朱桦扯了匹马，奔驰到神机营处，神机营她仅仅带了五百兵，这五百却是她嫡系中的嫡系。见到她来纷纷面露喜色，朱桦道：“上马！平定西平堡！”
    她纵身在高头大马上，一身银白盔甲，身后是卓然不群的神机营精锐，个个盔甲鲜亮，英姿勃勃。这道军队踏上了西平堡的主道，瞬间吸引了离乱的人心。
    朱桦镇定道：“本宫在此，不会离开西平堡一步！”
    “若是诸位信我，我愿与诸位生死与共。若是诸位想离，我仍会战到最后一刻。与西平堡同生共死！”