独辟蹊径，想杀出一条路。
    沈砚上下一扫金风，这胸，这腰，这腿，确实有几分本钱，念及他先前鏖战时的风姿，给他开个后门也不是不可以。
    但她观金风表情，颇为羞愧不语，道：“金小将军脸红什么？”
    金风不顾父亲在身后捶打他背部的手，一咬牙，拱手道：“监军大人，实话实说，在下不通诗书，只认得几个字。”
    金风从出生就在觉华，左右都是不识字的大头兵和流民百姓，平日给远方家人写信都拜托金风，金风从来不觉得文化不够用。
    可乍然见到来自京城的天子近臣，这位大人风姿卓越，武力超绝，举止如孤松玉山，萧萧肃肃，一举一动都仿佛带着京城的风流贵气。他这样一个只识得一些字的士卒，对上这位大人，顿觉自卑不安，不敢上前，扪心自问：配追随大人吗？
    怎么想怎么觉得不配。
    他唯一能仰仗的一身勇猛力气，在这位大人孤身战敌军的战绩面前，泯然众人。更担不起父亲的再三举荐。
    沈砚环视一圈，看见一张张“啥？认字还不行还要会作诗？”的震惊面容，明白了。
    觉华岛天生的地理位置，被先辽东经略当做与锦州互成犄角的城镇，军事上的重镇不代表经济文化发达。觉华苦寒，岛上民众多是流民构成，估计连私塾都没有几所。
    沈砚把在觉华兴建书院通教化之事记下，看向金风，“……把衣服系好。”
    年轻的觉华小将被觉华游击将军扒得衣襟半敞，金风满脸羞愧，低下头好好理了理衣服，把若隐若现的弧线好好地遮住，总算像个正经人了，沈砚忽然把目光转向窗外。
    嘈杂的声音渐次靠近，开会的门外，满城觉华当地的将士与百姓，自发地汇聚前来，守在这扇门外。
    今夜星子遍布，明月皎皎，沈砚踏出屋外，就看见一双双欣喜、崇敬、感激的眼眸。
    他们手中捧着自己家中最珍贵值钱的食物，忙不迭地想要献给在守城战中以一敌百，面对鞑靼不退一步的监军，“沈大人，收下吧！”
    “是啊！您收下吧！”
    “要是没有沈大人过来带我们盖墙抵御，我们觉华要没了！”
    “谁不知道鞑子凶残，这次在沈大人带领下，能杀鞑靼，实在是不知道说什么来感谢！”
    这样的情形，沈砚离开凉州时也有一次。
    她以狠绝手段覆灭王家，再以铁腕震慑凉州世家，一一分化瓦解。她走时，凉州百姓和被她解放的奴役者沿街相送。那时沈砚不是不动容，只是那一点感动很快转瞬即逝，她一心想着怎么拿凉州功绩当做回京的筹码。
    金朔在旁边不好意思道：“这……不是我让的，我听说他们要感谢大人，也没想到会是这个感谢法。我现在就把他们赶走。”
    沈砚止住了他，她看着一张张真挚淳朴的面容，和期待她收下礼物的神情，道：“没有谁能救觉华，除了固守觉华的将士百姓、你们自己。”
    他们不解，仍然执着地想用自己的方式表达感谢。
    灯火如游鱼，聚拢又散去。告别觉华百姓后，沈砚登上了觉华山上。
    她望着天际，荒野空旷的苍穹如靛蓝鹅绒，星垂平野阔、月涌大江流，苍莽又大气。
    沈砚站在山巅，夜晚的山风如波涛，一层层地吹起她的长发和衣袖，她浑然不觉，只负手遥望苍穹。
    李凌州登上山时，看到的就是这副画面。
    他停了停，似乎怕惊扰了沈砚。
    沈砚未转头，声音却传来：“何事？”
    李凌州来与她商量粮草辎重一事，因先前与冀王的矛盾，他麾下的五千兵马，仍在觉华待着，就地扎营，带来的粮草已经吃完。
    “觉华的粮草，本来就是给你麾下。”沈砚回过头，“如今物归原主。”
    李凌州看着沈砚，心疯狂地跳了起来。
    那么多粮草，足以吃半年，都给他？那他有了士兵，又有了粮草，岂不是在关外横着走？
    “毕竟，你要修大凌、小凌沿途城镇，和大宁城城墙。这点粮草，或许还不够。”
    李凌州心道：果然没那么简单！沈砚想要自己当工匠！
    沈砚与他说后，依旧仰首望向苍穹。李凌州心中微动，也一齐抬头，墨蓝近黑的天空里，星子一闪一闪，汇成漫天璨璨银河，光芒夺目。
    “你有没有听说过一个传说——”
    李凌州第一次听到沈砚主动与他闲聊，他屏息凝神，听到沈砚哑声道：“每一个去世的亲人，都会变成天上的星子。”
    是吗？李凌州茫然，他看向星子，如果父亲也变成星子，看见这场由他参与的大捷，击败明水，俘获六千鞑靼，会不会特别欣慰、特别开怀？
    李凌州知道，他一定会的，他若是还活着，一定会掩盖不住骄傲与笑容，哪怕装得再好，也会背着自己与同僚交口称赞，夸耀再三。
    可他已经不在了。
    李凌州眼眶一湿。
    “‘死为星辰终不灭，致君尧舜焉肯朽。’传说罢了，聊以慰藉，人死如灯灭，哪有不灭的存在。”沈砚发出一声喟叹似的笑，“‘往者不可谏，来者犹可追’，说起来多简单。”
    是啊，可谁能忘了呢？至亲之人的死，就像是穿过身体的伤口，伤好了，疤痕还会覆在上面，永远愈合不了。