唯独沈砚神色未舒展，她道：“青烟散只能用一次，若鞑靼不退兵，还需苦战一场。”
    “不退兵？这怎么可能？”众人心中纳罕，不知道监军怎么会有这种念头，“阵前死伤十分之一，坚持不退者，整个天下间都找不出几支这样的队伍。现在鞑靼至少死伤千余人，怎么会不退？”
    沈砚眸光一转，没有说话。
    她心道，要是鞑靼的军心军纪都像你们一样，那自然会退兵，她倒不用在此踌躇观察了。
    根据徐百户的探查，于儿泊麾下的大将明水，是最有可能率军赶来的人。其人作战威猛，以一当百，又兼心智沉稳，百折不挠，治军极严，在军中极有威望。年前的大宁惨败中，正是他带领千军，一夜间奔袭数百里，把李守义带领的大军围困住。
    如果是明水带队，这一份青烟散，不一定能阻拦住这位铁血将领的脚步。
    那一声爆炸声和海水倒灌的声音，令明水瞬间勒紧了马缰，呆在了原地。
    “是神机营在埋伏！”左右当即反应过来。
    火把猎猎作响，后面听到震烁的骑兵已经乱了阵脚，心头一阵惶恐，怎么会有爆炸声，周军是不是早就知道他们来了？这一切是不是一场陷阱，让他们行使到半截突然一网打尽？
    明水更是大骇，觉华怎么会提前布上埋伏？
    左右焦急道：“将军！大周早就有防备，我们快撤吧！”
    “是啊，撤吧，这么多儿郎不能有误。”
    看着人心惶惶的将领、遍地尸首的先锋军，血流成河的惨状。明水的一声撤在口中几欲说出。
    电光石火间，他突然意识到不对。
    夜色已经沉沉地压下来，如果敌军早知他们会踏兵而来，怎么会只炸了先锋军，别无动静，不趁着他们动乱之际发动攻击？以周军神机营在大宁城的火力来看，就算是炸平这座海域，也不是困难的事。
    唯有一个可能。
    觉华的守军只有这点火力。
    他在犹豫，要是判断失误，这万余骑都会折在他手里，几个呼吸之间，明水已经下定决心，“这是觉华最后的依仗，排开长列。绕开炸毁的道，从结冰的道走！”
    人心纷乱想要退的鞑靼骑兵，被明水一句话遏止。主将要走，岂有回的道理？于是除了留下小支善后的队伍外，主力依旧朝觉华奔赴而去。怀揣着满心的不安、恐惧，和对主将的信任。
    沈砚看着排成长队蜿蜒过来的骑兵，转身走人，猎猎的夜风吹散她的衣袍，她的声音在夜风中传来：“觉华县中所有百姓将领，全部进城，与我一起守城！”
    那一支支高居的火把，蜿蜒成无边无际的长串，一眼望不到尽头。金朔吞了口唾沫，双腿发软，这么多骑兵来攻，觉华能守住吗？
    有个胆小的更是小声道：“要不，我们跑？这一万骑兵，围都能把我们围死。”
    “跑个蛋啊！”金朔给了他一巴掌，“你是不是傻，鞑靼骑着马四条腿，你就两条腿，附近全是冰，连一棵树都没有给你藏的，你能跑去哪儿去？到时候十个骑兵追你一个，你死都死不痛快。”
    “你跑了，家人怎么办？你抛妻弃子一走了之？我们觉华没你这样的孬种！”
    金风攥紧拳，道：“各位叔叔伯伯，兄弟同僚。鞑靼骑兵来势汹汹，虽然人数众多，但我们未必没有一战之力，之前在山上建的城墙足以抵挡一阵子。等到援军过来，围困就能解开！我们只需要坚持一阵子！明天誉山关的援军就来！要是现在我们心散了，那就真的不战而溃，大罗神仙也救不了。”
    这批精锐正有守城之意，当即纷纷道好，表示愿意跟随监军一起守城。
    然而等到上城墙，男女老少摩拳擦掌烧热水，烧油锅，整柴火，浇水泼冰巩固城墙时，众人才意识到一个关键问题。
    他们人数太少了。
    觉华将士中的壮劳力不过三千四百人，而山下的举着火把的鞑靼不知多少人，只见火把在山下燃烧，似乎用之不竭。整个城像是烈火地狱中心的小点，随着火把起伏。
    夜战，往往是下下之策，可双方看着这浓稠的夜色，知道战争一触即发，不会有分毫停歇。
    明水看着觉华县城里砌了一半的墙，和藏在城中的觉华百姓、空无一人的城外，知道自己猜对了。
    明水盯着将将两丈高的城墙，缓缓笑起来，能用得上神机营的火/药给他们设陷阱，觉华城内，必然有一个从京城来的大官。现在不知道是谁没关系，等城破了后，自己必定把他抓过来，让他求生不得、求死不能，用他火热的鲜血，祭奠死去的同胞。
    没想到这座小城中，竟有人能让他阴沟里翻船。
    在明水沉着的命令下，一声接一声的军乐声起，鞑靼开始攻城了！
    明水知道时不我待，一上来，就是狂风骤雨，没有试探，没有铺垫，一层接一层的人冲上去！骑兵在旁掠阵，下了马的步兵攻城。城墙上的守将先弓弩骑射，黑夜中辨不清谁是谁，又听闻几声轰鸣声，知晓这是监军带的神机营火器。暂且阻止了一会儿鞑靼的攻势，可在鞑靼密集的攻势下，不到一个时辰，最前面的步卒已经到了城墙下。
    城中不分男女老少，都在烧水、烧油，递石块。觉华城中粮食众多，辎重却极少。弓箭用罢，只有滚烫的油水与冰水轮流浇下去，还有烧开的金汁。能叫水冻结的天气，城墙上的人热到汗流不止，气喘吁吁，强烈的肾上腺素分泌下，他们不觉得疼和累，只有激动和紧张，刺激的他们的心弦绷紧。