打着手帕掩嘴，一手撑着腰，江南姑苏人，杨柳细腰婉约柔弱，大抵说的就是八艳这样的江南美人儿。凑近凤仙的桌旁，不客气的坐在她身旁，正好对着她的客人，抿着嘴对上男人一笑，心都要软了。这是坏规矩的事儿，一桌一客一姑娘，谁也碍不着谁，各凭本事。可八艳不管，听说今儿来了大客，她一料，那肯定是在凤仙这桌无疑了，抱不走大佛，揩层皮也是好的。
    眼光对上旁边的凤仙，拖着笑音，“凤仙姐，你今儿可真是好看，比往日看年轻了不少，乍一看一点儿也不像过了三十的人儿，回头你一定要教教我，瞧我这二十五的光华，看着都比你老了几岁呢。”她一面说，一面拿帕子的手摸着自己的脸做惋惜状。
    过了三十？那是三十几，三十一，三十二？还是三十八？那可差远了，果然对面的男人嘴角一抽搐，无意间在凤仙的脸上打量了几眼，男人都是这样，哪怕自己老了也要找个年轻的。凤仙察觉到，只觉后脊梁骨被冷风吹似的，一通气儿不能发，她今儿扮的是温柔贤惠的式，只能牵强起嘴角干笑着，捏着帕子掩嘴，“八艳妹妹说哪里话呢，陈先生是我的常客，我什么脾性什么岁数，他能不知道么？陈先生，你说是与不是？”
    陈先生听见凤仙的软语，手里又牵着温润玉手，魂早不知抛到哪里去了，直点头说是，是，凤仙心里自然高兴。楼里的哪个不知道，她八艳就是个不受待见的人，谁遇着了都惹得一身骚，她早跟曹妈妈说了要赶她离开，可曹妈妈说进了这行出去了能干什么，何况她又是唯一一个南方的，留着以后准有好处。现如今，主意打到她的头上来了。
    常客？那今儿的大客不是他？八艳瞧着那一副色心诺诺的模样，她也早该想到，寒暄了几句便要离开，随手伸进陈先生的口袋里，摸出几个银元来，噗嗤大笑道：“我一瞧陈先生就是个重情义的人，哪里就能嫌弃姐姐呢？得，你们聊着，我先走了。”
    凤仙只恨得牙痒痒，她费了半天的口舌，还没捞着好处，到叫她捷足先登了，心里骂了句贱人，忿忿的。
    八艳饶身到了旁桌，站在金巧的椅子背后面，也不坐下，扶着她的肩，锤搡着，朝前一看，笑道：“巧姐可真是巧了，”手上搭着她的辫子，一握住，哟了一声，四下里都朝着她望，她倒一点不在意，惊讶道：“巧姐，你这头发真是越来越稀了，陪人是要紧，可这身子更要紧啊，明儿个就赶紧叫曹妈妈给你买些枸杞子红枣什么的泡泡水喝下去，好好补补，别在喝这些花花绿绿的了，人的精气神都熬干了。”
    金巧的性子急，不像凤仙好说话，两人来来往往喜欢打哑谜，到头来吃亏的还不是自个儿。金巧腾地站起来，愤恨的打掉她放在自己身上的手，骂道：“谁叫你多管闲事，平日里还不够讨人嫌的？要揩油上别处去，要是抢了我金巧的客人，我跟你没完！”
    屋子里灯暗，乐器声吹着，这一桌的小麻烦，一旁人只当看热闹，八艳也不恼，把帕子扣在镯子里，笑嘻嘻道：“巧姐今儿吃了□□啦，脾气大的吓人勒，我好意提醒你，你还不领情，只当什么宝呢？”说着又转脸朝着桌旁的男人道：“王先生，你的底细我可都知道，银行里欠了一大笔款子，这会子还来充什么阔大爷。巧姐姐，你可要擦亮眼了，不要赔了夫人还倒贴兵勒，呵呵。”一面说着南方口音，一面笑的合不拢嘴，拿起桌旁的团扇掩嘴，笑的花枝一样。
    金巧彻底来了气了，拾起桌上的茶杯就要往地下掷，“日你妈妈的！”摔手就走。
    八艳知道这楼里的人都不待见她，可那也不打紧，她好过了就行，这年头，外头的都顾不上了，谁还同一个不相干的人置气？旁人都是一对一对的，就她一个人单着，人看不上她，她也看不上别人。像是河湖里的鱼，穿到这头，再到那头，随性自在。
    迎面撞上一个人，一抬头，八艳愣怔了一下，随即笑道：“哟，这不是甄小莲么？你主子那头呢。”朝前走了两步，又趋身回来，托起她的手，笑盈盈道：“小莲，你这手指甲真好看，鲜红鲜红的。”一面说一面又抬手捋她的头发，“现在都时兴烫卷发了，瞧我的，赶明儿我带了你去。”
    小莲一听，骇得弯腰就要跪下，八艳一把抓住她，依旧笑嘻嘻的，“这是干什么？现在不都是时兴握手拥抱么？还整着这一套子老迂腐作甚？快起来。”八艳口里客客气气的，似乎全都是真诚，可小莲听得出来，楼里有规矩，凡是姑娘们随身伺候的丫鬟，着装需一致，更不要说涂什么红指甲，烫卷发了，要是给曹妈妈知道了，定是要赶出去的，谁不知曹妈妈在规制上一点容不得情，要是被赶出去了，她还要不要活了。
    “佟姑娘，奴婢有奴婢的规矩，哪能劳烦您呢。”
    “好一个奴婢有奴婢的规矩，话是这样说没错，可我今早在后厅里看见的可不是这样的嘞？”她哦了一声，像是突然想起来什么，道：“对了，我今儿听锦绣说喜欢吃桂花糕，我一料想，这整个楼里就属你手艺最好，你就当卖我个人情，亲自给她做一碟，如何？”
    话都说到这份儿上了，八艳是在给她台阶下，什么桂花糕，什么手艺好，她哪里会这些。无非就是要她给锦绣低头，纵是知道她的把戏，也不能发作出来，赔着腰笑道：“佟姑娘说哪里的话呢，锦绣姐要是想吃，我随时就做给她吃，您放宽心好了。”