“好了，我们就不要在这种问题上纠结了，不就是陪你玩儿吗，可以呀！”赵则年问：“你想怎么玩儿？”
    楚茵见他答应了，瞬间笑靥如花，心情好得不得了：“太阳还没落山，这会儿外面还热得很，就在这上面呆着吧！”
    “好，那太阳落山了，你又有什么打算呢？”
    楚茵挑挑眉：“听人说晚上最热闹的地方，便要属勾栏妓馆，所以我想到那种地方乐一乐！”
    赵则年也挑眉：“你确定？”
    “非常确定，确定极了！”
    赵则年无奈地摇摇头：“到底是大门不出二门不迈的年轻小姑娘，仅凭着一颗好奇的心，就想往那些鱼龙混杂的地方去。”
    楚茵眼中带着笑意：“不是还有你吗，你总会保护我、我们的吧？”
    “好吧，随你了。”
    赵则年又把那四个姑娘召了回来，听着曲子闭目养神，楚茵和小鱼吃点心喝茶，逐渐听得昏昏沉沉，打着哈欠趴到了桌子上。
    一觉醒来，船舱内只剩了主仆两个，楚茵粗鲁地摇醒小鱼：“别睡了，人都跑了！”
    小鱼迷迷瞪瞪地揉揉眼睛，一看，也惊呆了：“哎，人呢？”
    两人匆匆忙忙地跑下船，左顾右盼之际，听见那熟悉的声音从侧面传来：“我在这儿，你们也过来吧！”
    她们回过头去，赵则年坐在一艘小渔船上，船上炉子烧着火，上面放了个锅，白烟飘向空中，赵则年手里端着一个碗，呼噜噜地喝着。
    楚茵走过去：“你在喝什么？”
    “鱼汤，很鲜美的，要不要尝尝？”
    楚茵点点头，那约莫四十来岁、皮肤黝黑粗糙的船夫便拿了两个干净的碗，舀上鱼汤递过来。
    两个姑娘吹了吹，喝得矜持而优雅。
    赵则年道：“别担心，鱼刺早挑掉了，不会卡着脖子的。”
    喝完鱼汤，楚茵便要往勾栏而去，赵则年拉住她：“你不吃饭就要去？”
    “嗯？那里不也有饭菜吗？”
    “这个……”赵则年只迟疑了一下，微笑：“好吧，到那里吃。”
    他只是担心那里的饭菜，尤其是酒不够干净，往常与荆虚阁诸位同仁去那种地方，都是拿起筷子意思两下。
    赵则年先回了一趟观江楼，给楚茵和小鱼找来两套还算合身的男装，并不顾反对，给她们的脖子、脸和手上抹了一层苏延寿给的绾色粉末，使她们看起来稍微黑一些。
    楚茵对着镜子左瞧右看：“是比我们昨天的打扮要好一些。”
    “本来是女子，就不该穿颜色明亮的衣服，看出来的知道是女人，没看出来的就觉得娘，今天这样，最多看起来稚嫩一些。”
    楚茵翻了个白眼：“有些话你自己心里清楚就得了，干嘛要说出来，故意跟我作对，是不是？”
    赵则年欣然道：“你想多了。”这小姑娘的脾气，一激就像炸毛的母鸡，跟她斗斗嘴皮子也挺有趣的！
    路上小鱼挨不住饿，先买了两根鸡肉串吃，看得出楚茵性格不大好，说话尖锐，但对下人挺好的。
    走进那条灯光明亮、布幡随风摇摆的街道之前，楚茵认真地问了句：“进去，就只是喝酒吃饭聊天，是吗？”
    赵则年一怔：“谁告诉你的？”
    “我、我家里人啊，我奶娘是这么说的。”
    “你奶娘在骗小孩子，若只是喝酒吃饭聊天，在观江楼之类的地方就可以，何必要多花钱跑到这种地方来呢？”
    楚茵不确定道：“因为……里面有漂亮的姑娘啊！”
    赵则年没想到她无知到这种地步：“那请问，那些漂亮的姑娘是干嘛的？”
    楚茵睁着一双乌黑明亮的大眼睛：“一边吃，一边看？或者跟画舫一样，弹琴跳舞，为吃饭喝酒助兴？”
    “也可以这么说。”赵则年摸摸鼻子：“进去你就知道了。”
    楚茵捕捉到他表情的不自然，语气肯定：“还有些其他的，你不想告诉我！”
    小鱼很容易担惊受怕：“那里面会不会有坏人啊，会不会伤害到我家小姐？”
    “进去一看就知道了。”赵则年也是第一次来这条街，他每次回来都是看何边舟的，现在也是看店面和店名选择：“就这个吧，珠帘楼。”
    楚茵还没吭声，一个四五十岁上下、脸上抹着厚厚白粉的女人挥舞着小手帕走了出来：“三位面生的很哪，是第一次来吧！”
    赵则年浅笑：“是第一次来你这里。”
    老鸨心思敏捷，一下子听懂了，笑容满面：“三位快请进，我保证我们这里呀，比别家好千倍百倍！”
    她身上的胭脂香气浓重，扑鼻而来，楚茵打着扇子散去了一些，小鱼忍不住打了两个喷嚏。
    一进去，楚茵环视四周一圈，便道：“说是珠帘楼，我怎么连一挂珠帘都没看到？”
    老鸨笑了：“公子误解，我们这里叫珠帘楼，是因为我们楼里有位姑娘叫珠帘，是我们这里有名的头牌！”
    “头牌？那也就是说，她是最漂亮的了？”
    “是是，正是！珠帘姑娘国色天香，身段窈窕，琴棋书画无一不精，心情再不好、脾气再暴躁的客人呀，都会被她哄得笑出一朵花来！”
    楚茵惊诧，轻声问左边的人：“有这么夸张吗？”
    赵则年回答：“不知道，或者你可以试一试。”