“第一秋！”黄壤跑上去，道：“你怎么才回来，我都等你好多天了！”
    李禄见状，不由咳了一声，目光转向别处。
    监正大人眉头紧皱，黄壤这张脸，他从小看到大，可真是太熟了。
    熟到，他甚至不觉得这个女子漂亮。
    ——尽管身边所有人都这么说。
    “你怎么还在这里？”监正大人皱眉，“本座手令，你没有收到？”
    “收到了啊。”黄壤脸皮厚似城墙，“但是我跟我姨父和姨母说了，我还没有学会育种，要在玄武司再多学几年。”
    监正大人厌烦得不行，道：“本座不允。”
    黄壤蹭上去，道：“好吧好吧，其实是育种院的课业太简单了。我都会了，真的！”
    第一秋一听这话，简直眉毛都皱成了一团。
    他用手隔开黄壤，生怕被她碰到：“离本座远些。”
    李禄见状，忙不迭上前，劝道：“阿壤姑娘，监正外出多日，一直没有休息。他也累了，您还是先回吧。”
    “你……好吧。”黄壤到底还是心疼他，见他眼中血丝缠裹，不由也软了口气：“那我晚点炖汤给你喝。”
    第一秋哪管她炖什么汤，加快脚步，躲瘟神一般离开了。
    回到书房，第一秋立刻写信给何惜金，要求他接走自己侄女。
    谁料，书信刚一寄到如意剑宗，何惜金立刻捏碎一只传送法符，赶来上京。
    他亲自面见监正大人，做了几千字的自我检讨。
    监正大人一直从晚上听到第二天中午。
    随后他突然明白，以宗子瑰的性子，为什么黄壤能在育种院游手好闲十几年。
    一直到下午，监正大人送走何掌门时，头皮都是麻的。
    他虽不情不愿，但让黄壤退学什么的，却是再也不敢提了。
    ——只要这咸鱼不来骚扰他，要留下就留下吧。
    监正大人将黄壤之事搁到一边，忽而见门口有农户提着一袋良种，正喜不自胜地赶回家中。
    其袋口封签，正是第三梦。
    第三梦……
    监正大人若有所思——要是能与此人相交，何其幸甚！
    第76章 先生
    及至三月，司天监监测天象，发现明年将有百年未逢之大旱。
    而目前的良种，虽也有耐旱之物，但远不能抵挡这样的天灾。
    而朝廷也并没有育种师，可以短时间内培育真正可以应对灾情的良种。
    一时之间，民心不稳，谣言四起。
    百姓开始囤粮，顿时粮价混乱，许多米铺甚至遭到轰抢。地里粮食未成熟，已经被人偷偷收割。
    朝廷不得已之下，只得派出重兵，一方面稳定秩序，另一方面，稳定粮价。
    可无论如何，必须有新的良种用以抗旱。
    第一秋只得前往息家，拜访息老爷子。
    如今育种世家，实力最为强悍的，无疑是息老爷子。
    只要他能出手相助，那么也许梁米之事，还能解决。
    息家。
    这里的土地有别于任何地方。
    金沙一般的土壤细腻润滑，握在手里如水一般柔软。
    穿过雕画精致的影壁，方算是进了庭院。
    长长的走廊外，自有假山流水，亭台如画。
    第一秋由仆人带领着，一路前行。不知道经过了几重院落，终于来到了会客的花厅。
    息老爷子身穿一身黑色布衣、布裤，连脚上也只得一双布鞋。只有领口和袖口翻出一线雪白的里衣。
    他端坐主位，手里握着一串提珠，正反复盘玩。
    见到第一秋，他也只是略略点头，道：“监正请坐。”
    第一秋向他略一拱手，落座客席。
    自有仆人奉上香茗，息老爷子淡淡地一伸手，道：“监正请品茶。”
    第一秋道了声谢，举起茶盏小饮一口，这才道：“息老爷子许是听说了，如今朝廷观测天象，发现明年定有旱情。本官这次前来，乃是与息老爷子商量，请息老爷子亲自出山，解救万民于水火。”
    “嗯。”息老爷子用鼻子应了一声，随后道：“此事，老夫也听说了。”
    第一秋见他神情不太热衷，自然知道他有后话。他说：“若能得息老爷子相助，想必此事定会迎刃而解。”
    无论如何，马屁先拍。
    然而，息老爷子显然不吃这一套。他闻言笑道：“监正过誉了。只是老夫这边，也遇到一件难事，一时无法分神培育良种。”
    “哦？”第一秋挑眉，道，“息老爷子请讲。”
    息老爷子盘玩着提珠，好半天才徐徐道：“近几年，良种售卖十分艰难，我也听到不少育种师都在抱怨。一些破坏行规之事，只能供某些暗处小人沽名钓誉。但其实，对良种远景，十分不利。朝廷还是应该管管。”
    他这话说得隐晦，第一秋微怔，心里渐渐有了一个不祥的猜想。
    “息老爷子是指……”他不动声色，轻声试探。
    息老爷子缓缓放下手中杯盏，露出一副长者的慈爱之状，道：“也是随便说说。监正莫要往心里去。我老爷子岁数大了，见不得不守规矩的人或事。难免啰嗦。丰儿……你陪监正大人多坐坐，待会儿就请监正大人留在家中，多喝几杯。”他转头吩咐自己的长子息丰，“你们都是年轻人，在一起也活络些。我就不掺和了。”
    他一番话，点到为止，意图却异常分明。
    第一秋虽然年幼，但毕竟出身皇室，这样的话，他怎么可能听不懂？
    息老爷子想来是知道了第三梦的事，要求朝廷出手整治。
    第一秋陪着息丰喝了一顿酒，息丰倒是热情周到，全不提方才息老爷子的话。当然了，也不提培育良种抗旱之事。
    息家的意思，已经表露得很清楚了。
    第一秋吃过饭出来，等候在偏厅的李禄和鲍武连忙迎上来。
    “监正，谈得如何？”李禄跟在他身后，小声问。
    第一秋心事重重，半晌，他终于道：“他想对付第三梦。”
    “什、什么？”鲍武微怔，他抓了抓头，“息老爷子？为何？第三梦先生虽颇有人气，但毕竟良种只卖散户平民。息家这样的身份地位，为何同他为难？”
    他想不明白。
    还是李禄解释道：“因为息家每年也有大量的良种，会流入黑市。这些良种，往往会卖出比官价高得多的价格。而第三梦先生平价售种，平民散户不再同黑市交易。他自然也断了一条财路。”
    鲍武惊呆：“息家？息壤一族的主支嫡系！他们还需要赚这点钱？”
    第一秋说：“不止息家，几乎所有育种世家，都会赚这笔钱。”
    鲍武似懂非懂，半晌问：“那不是在喝散户平民的血吗？”
    第一秋没有再说话。
    鲍武是个武痴，他这样单纯的人，自然想不透其中关窍。
    本禄倒是耐心解释道：“这不仅是一笔收入，也是育种师处理残次品的途径。否则那些劣质的良种，卖给谁去？”
    鲍武一脸不敢置信：“劣种也要出售，那百姓明年收成如何保障？”
    “要不怎么叫黑市呢？”李禄叹道，“好歹总是胜过一般粮种。还有，育种师的身份阶级根深蒂固。如果一个专卖散户贱民的育种师能够培育出优于绝大部分育种师的良种，还因此有了人气和民望，那其他育种师算什么？”
    鲍武听得头皮发麻，李禄道：“真是想不到，育种师对第三梦先生已经如此忌惮。监正意下如何？”
    第一秋脸色已经十分阴沉，闻言道：“没有任何人，可以伤害先生。”
    李禄点点头，道：“可惜第三梦先生仙踪难觅，否则我们还可以向他求助。他若肯培育良种，此事也能逢刃而解。”
    第一秋深深叹气，道：“说得是。可先生终究是下落不明，如何能请得他出手相助呢？”
    “哎呀！”旁边鲍武不耐烦地道，“依我老鲍看，那第三梦先生也是心忧天下之人。只要他得知监正大人是替万民求良种，定会相助。不如我们就在上京城中贴满告示，求他老人家现身！”
    “也是个办法。”李禄点头。
    第一秋总觉哪里不对，但终究也没阻止——死马当做活马医吧。
    果然，一回到上京，司天监立刻张贴出告示。
    万民围观，发现这是一张朝廷写给第三梦先生的书信。
    信中表明为应对明年旱情，求第三梦先生出手相助。
    这样公之于众的书信，一共一百余张。分贴在上京城里里外外。
    而其中每一张，都由第一秋亲笔书写。
    “这是对第三梦先生的尊重。”监正大人落笔郑重，“他值得。”
    公开信贴出去，万民沸腾。
    第三梦先生，由暗转明。
    先时，他只是一位隐于市井，默默培育良种卖给散户的育种师。
    虽然许多散户知他技艺高明，也暗自传扬，但毕竟只是一个游散的育种师，全无师承或来历。
    可如今，朝廷公然抛出橄榄枝。
    民心怎能不沸腾？
    百姓议论纷纷，谁不想见一见这位先生？