洛时把焰城介绍给百姓们。
    对于多出来的副城主， 百姓们并没有表现出抗拒的神色，无视焰城奇异的发色和瞳孔， 热情地招呼副城主。
    “副城主大人，我这里的首饰是辛九城里最精美的！您可以来瞧瞧！”
    “城主、副城主大人， 今天的天气可真不错！”
    除了忙于农事的百姓之外， 大部分百姓都集中到了主街上，好奇而热情地围着焰城。不过，不像面对洛时时充满恳求的态度，百姓们似乎只把焰城当成了一个吉祥物，并没有从他身上获取什么东西的想法。
    洛时和焰城之间隔了两三层人。
    百姓们的身高普遍平均， 焰城在其中鹤立鸡群，即使人潮滚滚，洛时还是能一眼望到他那头毛糙的、艳丽的红发。
    尽管面上波澜不惊， 洛时却注意到焰城微微收缩的瞳孔， 仿佛一只受了惊的野兽。他显然不擅长应对这种局面， 不管面色如何凶冷，那些百姓都毫无所觉地靠近。
    在此起彼伏的招呼声中，焰城被迫憋出一两个应和的词语，诸如“嗯”、“好”之类的。洛时看到他时不时就想偏头寻找什么，顿觉好笑。
    之前那个始终追逐在身后冷淡麻木的影子兀的鲜活起来，洛时第一次看到焰城不知所措的模样。
    洛时静静看了几眼，接着如同一只滑溜溜的鱼从拥挤的人群中离开。
    ——但他很快就意识到焰城的不知所措只是暂时的。
    ……
    熊熊燃烧的火圈框住洛时，让他无法行动。炙热的温度炙烤着洛时裸。露的肌肤，汗珠顺着洛时饱满的额头蜿蜒，来到漂亮的侧颊。
    “……你之前装的？”洛时歪头，路的尽头处乍然窜出一株火苗，燃成焰城的模样，“我还以为你真被困住了。”
    看来焰城之前的不知所措仅仅是伪装而已，洛时刚一消失，他就从拥挤的人群中抽身而去，并且提前到达洛时要经过的地点，布下陷阱。
    说实话，很出乎洛时的意料。
    火焰在焰城冷灰色的脸上映出橘红色的影子，他红色的发尾蜷曲着，像是藤蔓一样耷拉在右肩部。洛时突然想起，那里也许还留有一道赤红的疤痕。
    焰城走到洛时面前之时，火圈乍然升高，形成一道帘幕。焰城没有做出任何施法的姿势，圈中的火焰便如他的心意冒出几道锐利的或刺，凶狠地往圈内刺去——
    冰霜从火圈底部蔓延，瞬息就冻住了翻腾的火焰，让其停住在一个既危险又美丽的状态。洛时挥手破开冰刃，握住神术，与焰城正面碰撞在一起。
    这一次的对战并不在洛时的计划之内，他很不情愿，况且这是一件非常浪费时间的事情，白天里的每一分每一秒都异常珍贵。因此，打到一半，洛时说：“你是辛九城的副城主，上任第一天就想偷懒不工作吗？”
    这一句严厉的指责富有奇效，狰狞的火舌瞬息没入焰城的胸膛，他显然有些发蒙，瞳孔放大，如同两颗剔透的红珠。
    “……我要做什么？”焰城居然真的被说住了。
    洛时义正辞严：“辛九城比之前扩充了近一倍，多了不少百姓和农田。城里没有官兵，身为副城主，你至少得在街上走一走，注意每位百姓，将狡猾的奸细抓出来……或者帮一帮遇到困难的百姓们。”
    不管秘境里有没有“奸细”的设定，洛时反正拿来用了。
    焰城的喉结滚了滚：“好。”
    *
    【剩余修士：二百八十一】
    【辛六城挑战辛一城，辛一城胜】
    ……
    【丙三城挑战丙一城，丙三城胜】
    一个晚上的时间，城池势力重新洗牌。洛时没有参与昨晚的斗争，因此只是将出现的城池记住，没有过多关注。
    整个辛九城最高的建筑是城主府，而城主府里最好的建筑是被洛时称为“公务楼”的地方。公务楼一共两层，洛时之前看到的就是第一层的房间。
    第二层与第一层的布置没什么区别，唯一的不同就在于第二层除了几张寒酸的凳子之外，剩下的空间全被成堆的文书占领了。洛时之前读过，是辛九城的背景设定，大多是“辛九城限入”、“辛九城新城主赴任”之类的公文。
    支开窗户，洛时能看到辛九城内的每一条街道，每一块农田。
    洛时之前让焰城去巡逻，只是为了把他打发走，并没有多余的期待。可他没想到，焰城居然真的认真在巡逻。
    他从城门开始，认认真真走过主街，期间避开摊贩商户的热情招揽，帮百姓修理歪倒的木桌，为女童将挂在树上的风筝拿下来，替弓腰驼背的老人捡起背篓里摔出的绿菜……焰城的目光从街上的每一名百姓身上掠过，似乎在甄别有无可疑人员。
    洛时低头掩住笑意。
    他突然觉得焰城这只恶魔吧，怎么变得这么有趣起来。
    不过焰城不会主动凑到热闹的人群里去，他之前被围住的不知所措显然不是伪装，不擅长应对热情百姓的恶魔刻意收敛了气息，百姓们失去了发散热情的对象，茫然了一瞬，又回归到正常的生活之中。
    而恶魔仿佛一块石头，在人潮之中静默地观望，又如一只离群索居的野兽，安静的眼睛里倒映着人类和妖族的身影。但当他出手帮出问题的百姓的时候，他的存在感就又突然显出来了。