他们暂时安全了，但叶映庭的病情仍在持续恶化，褪去少年的大半衣服，溃烂的伤口迅速蔓延了他的四肢，小腿和手臂像被烫了无数水泡并破裂了，表层皮肤脱落，鲜红血肉糜烂，而叶映庭始终未曾苏醒。
    “你们有没有什么办法，可以救救他。”柳敏寸步不离地守在床边，哭肿的眼睛望着同伴，“是我带他出来旅游的，我们从小就认识了，如果他有意外，我真的没脸活下去。”
    “生死由命，小姑娘。”周敛背靠墙歇息，懒怠地说，“每个人，都有他自己的命，如果他死在这里，那是他的命该如此。”
    柳敏好不容易止住的眼泪，又潸然流下，“你这个人，不会说话能不能闭嘴啊！安慰我几句你能死啊！怎么说话的啊，呜哇……”
    郁臻置若罔闻地垂着头，在翻阅那本他抢来的硬皮书，杜彧坐到了他旁边，问：“这时候了还学习？”
    “什么学习，我又看不懂。”郁臻盲目地一页页翻着，全书由拉丁文书写，内页含插画，线条粗犷古朴，画的是些罕见的神秘图腾，不结合文字很难理解。忽然，他翻到一张奇异的六角星图形——和厨房蜡烛摆成的图案九成相像。
    “找到了！”他心情澎湃地指着插图道，“就是这个了。”
    杜彧：“你是说，那些蜡烛？”
    “我非常需要有人能读懂这本书的内容。”郁臻把厚厚的砖头书搁到杜彧的腿上，念叨着“一定还有别的东西”，便着眼于整间屋子翻找巡视。
    杜彧摸着书封的烫金花纹，意识到什么，“这本书哪里来的？”
    “从一个大胡子手里抢的。”郁臻拉开房间书桌的抽屉，没有；他东张西望，目光落到叶映庭床头的灯盏上。
    台灯的灯罩下方，有一只肥硕的老鼠铜质摆件，老鼠头顶也有和书封、镜框类似的花纹；无法形容那到底是种怎样的纹路，像地表或树皮的纹理，碎裂的波纹状，没有规律可循，可是一眼就能辨认出它们的相似处。
    郁臻拿起老鼠，抛给杜彧，后者轻松接住，道：“集齐一个系列有奖励？”
    “不是奖励，是厄运。”他摸着脖子转动脑袋，缓解疲劳。长叹道：“我懂了，我终于懂这鬼地方是怎么回事了。”
    周敛被他们的对话搞得晕头转向，插话道：“说什么呢你们？怎么你就懂了？”
    郁臻朝柳敏招手，让她过来，然后他将硬皮书和老鼠一同放在地板上，盘腿坐下，指着铜像老鼠的头顶和书封面，说道：“这本书和这只老鼠，包括我和杜彧房间里的那面镜子，都有相同的花纹，说明它们是同一个系列的东西；我相信在其他人，包括你们俩的房间里，也有这么一件物品，刻着类似的花纹。”
    柳敏和周敛对望一眼，前者盯着他道：“你是说旅馆房间原有的装饰品？是同系列产品也正常吧，毕竟是同一家旅馆啊。”
    “不正常。”郁臻翻开书中六角星图案的那一页，“我们今早在餐厅厨房找到一具死法怪异的男尸，是自助餐厅的厨师，人死的时候躺在血泊里，周围点满了蜡烛，蜡烛摆成的图案就是这个。按时间推算，那名厨师死于凌晨4点5点；我有一个问题，昨晚你们是几点结束牌局离开酒馆的？”
    柳敏回忆道：“两三点吧。”
    郁臻：“那么我敢肯定地说，这镇子上所有的怪事，都是在厨师死后发生的。凌晨四五点，酒馆打烊，烟酒店、宵夜餐厅熄灯关门，放松了整夜的人回家放好洗澡水，准备休整睡觉。就在那个时间段，一切暂停了，除这家旅馆以外的所有人，集体消失了，只因为一个男人的离奇死亡。”
    “操，那你们怎么不早说？”周敛震悚道。
    “你走了我们才进的厨房。”杜彧道，“为避免引起恐慌，我们只告诉了小叶，谁知道事情会发展到这种地步。”
    郁臻：“这本书的内容一定和那具男尸有关，可惜这里没有人懂拉丁文……”
    柳敏举手说：“我会，我本来想申请医学院，所以学过一段时间拉丁文，不过后来分差了一点点，去了商校。”
    “不早说。”郁臻把书推到她跟前，点点插图下面的文字道，“你读一下这些段落写的什么。”
    “我学得不深，可能没法完全读懂，大概意思没问题。”柳敏捧起对她来说巨大的一本书，平放在膝上，她指着句子，直接翻译成中文读出来道，“「亡者逝于百鹿的血海，火焰点燃圣星，将指引你抵达彼岸，长眠于神灵居所……雪山下的神之子民，你们将魂归故里，重临人间」”
    郁臻：“在座的各位，中文阅读理解多少分？不需要我再解释了吧？”
    杜彧摆弄着铜质老鼠，笑道：“嗯，有意思了。”
    周敛把书拿走，眼珠快把那张插图盯穿了，“这他妈的是召唤阵？那些会动的尸体是拿死掉的厨子献祭召唤出来的？”
    “对，主要责任在于第一个拿到这本书的人。”郁臻想到那个留着络腮胡的学者，对方被他抢走书时神情惊恐，呼喊着自己什么也不知道——不可能，那人一定看懂书上的文字内容，而且拿这一页做了什么。
    杜彧举起老鼠铜像道：“在历史上和诗歌当中，老鼠是一种传播瘟疫的动物。”
    柳敏猛地看向床上双目紧闭叶映庭，心情复杂而苦涩，一股无以名状的恐惧如潮水包围了她。