“你快过来。”杜彧喊道。
    人鱼的头部与身体分开的两部分，头砸坏后露出一根嵌在颈项里的金属转轴，它控制着头像对转动方向；在石像脖子的截面，有半圈圆盘刻度尺，金色转轴上一根红色竖线对准最右端的起始点。
    “我明白了。”杜彧的声音带着起伏不大的颤栗，不知是恐惧还是兴奋。他扒住人鱼手腕的金环，说：“这是它内置的报警器，隧道内的音量一旦超过40分贝，就会触发机关——也就是我们的入口那面铁网。人鱼的头从左转向右，意味着铁网落下，而这里的刻度尺是它转动的速度，它会缓慢地再从右边转到左转，当红色指针靠拢圆盘左端终点时，铁网便会收起，入口重新开放。”
    “不需要人为监守和操作，就像捕蝇草，进入此地的人即是它的猎物。只要在它周围发出40分贝以上的声音——比如走路和正常说话，便会触动机关，使出入关口闭合；它往回转动的速度或许是一个月、一年……总之是不幸被囚禁的人活不到的时长。”
    郁臻被一连串的分析打蒙，下意识道：“你是……怎么看出来的？”
    “我在姐姐的房间看过类似设计的图纸。”杜彧在回忆里搜寻，神色黯淡，“但我以为只是博人一笑的东西，原来早就造出来了……”
    郁臻思量道：“这样一来，的确能解释艾琳的死因了。”
    ——她从砸坏密道的砖墙逃进这条下水道，却无意间触发了人鱼石像暗藏的机关，唯一一条生路被堵死，只能在不见天日的黑暗里耗尽生命。
    但有一点至关重要。郁臻道：“如果要活生生把人关死，那出入口关闭的时长绝不止一年。”
    杜彧投以疑惑的目光。
    郁臻：“假如我们要在这里呆上一个月，没有粮食和水的情况，你愿意生吃老鼠果腹吗？”
    杜彧想象一番，皱了皱眉，却没有回答。
    “你也不敢笃定，对吧？”郁臻拂去无头雕像肩头的尘灰，“人在极端情况下，为了活命宁肯放弃人性，战时吃老鼠苟活的人不在少数，甚至吃宠物和同类，都有可能发生。”
    杜彧专心地等待他的结论。
    “所以我的意思是，一年、一个月都太短了，不要小看人的生命力。设计机关的人必须考虑到这点，如果是我来设置出入口重新开启的时间，至少是十年。”
    “十年。”杜彧重读这一夸张的时间单位。
    “是。”郁臻回到岸上，四处张望，灯光随他摆头的弧度摇晃。“出不去了，我要和你一起死。”
    杜彧消瘦的下巴指向右侧暗道里，那面露着大窟窿的破墙，“我们还有一个选择。”
    郁臻站累了，蜷着腿就地坐下，说：“做选择之前，咱们得好好琢磨一下，那里面到底是生门还是死路。”
    他接着道：“我们在这条路上来回走了几趟，并未发现艾琳进食或生活的痕迹，说明她死前什么也没做，既没有生吃老鼠，也没有试着做点什么延续生命。”
    杜彧：“或许她已经绝望了，丧失了求生欲？”
    郁臻：“对，但艾琳是一个出身高贵、条件优渥的上层女性，从事着令人尊崇的职业，社会地位极高，可以说要风得风、要雨得雨，她为什么丧失了活下去的欲望？”
    杜彧：“这就复杂了，家庭环境、工作压力、内心空虚……可惜我们不认识她，无法了解她的经历和心理状况。”
    郁臻坐在拐角处，抬臂指着右侧的密道，“你看，她是从那里来的。”
    杜彧点头表示认可。
    “又回到了最初的问题。”郁臻放下手，“艾琳死亡时，身穿皇家研究院的工作服，那么事情发生的时候，她不是正在工作，就是在上下班途中；她是为了躲避什么东西，才会藏进这么一条阴暗肮脏的下水道里？”
    “她通过那条密道从外面进来，发现生路堵死了，为什么不原路返回寻找其他出口，她在害怕什么？里面是不是藏着比死亡更恐怖的东西？”郁臻喘了口气，歇息半分钟，又道，“要么，里面和这外面一样，都被机关堵死了，她自知无路可逃。”
    “杜彧，你真的认为，我们有必要进去？”
    郁臻费口舌绕这么一大圈的原因，是他真的不想去。他之前答应去冒险，是因为还有退路，而现在没有退路了，他宁可和杜彧一起死，下沉到另一个梦里重新开始。
    “还有一种可能，抛尸。”杜彧没有被他的一箩筐话蛊惑，思路清晰道，“她是死后被人搬到这里的，那条密道通往地面的出口。”
    郁臻：“……”
    太倔了这个人！
    可他转念一想——哪个自认为活得好端端的人，会心甘情愿留在这儿等死。
    杜彧不过是做了常人都会做的选择，求生。
    杜彧从水里上岸，双腿笔直颀长，靴子滴着水，比那尊雕塑完好时更像美人鱼。
    “走了。”有腿的美人鱼朝他伸来一只手，亲和地微笑，“你这么聪明，我们一定能出去的。”
    郁臻咬紧舌头才能控制面部表情不胡乱抽动。
    ——嘴甜有用吗？真的有用。
    他勉为其难地递出自己的手，任由杜彧施力将他拽起。
    杜彧把他从地上拉起来，嘀咕道：“好轻。”
    “轻什么轻！我也没比你矮多少！”郁臻有点发脾气的架势。他的脸显年纪小，在工作和生活中总是遭到轻视，对此类评价较为敏感。