“我不需要睡觉。”本来就在睡梦中。郁臻一抹嘴，催促道：“赶紧开始。”
    他巴不得早点完事，一天都不想在这个鬼地方多待。
    “昨晚你见到的，是纯血的野生人鱼。”杜彧站到窗边，在窗台撒上白鸽喜爱的面包屑，平淡陈述道，“它们和人类饲养的人鱼存在极大不同，暴躁易怒，非常有攻击性，并且杀伤力惊人；照顾它不是项简单的工作，你现在反悔，选择普通男仆的工作也还来得及。”
    此时，敲门声响了三下，一名侍女推门而入，当着他们的面收捡餐具和剩余食物。
    “昨天我就想问了。”郁臻偷偷指着后方的侍女道，“你们的衣食住行都由她们负责，那男仆究竟是做什么的？”
    为避免显得冒犯，郁臻补充：“我是急着找工作看到招聘启事才去面试的……所以不了解，上岗前总得给我培训一下？”
    “你很像一个时空裂缝掉进来的外来者。”杜彧评价他，“不过正因如此，我们才很像。”
    “啊？”郁臻猜不透对方的哑谜。
    “我一直觉得我不属于这个世界，我和它格格不入。”杜彧用探究的眼神端视他，“现在，我发现你也一样。你到底是从哪里来的？”
    有戏！机会来了！
    “我来自另一个世界。”郁臻大大方方地说了实话。顾忌在场的侍女，他向杜彧招招手，待对方微微低头，他踮起脚，凑近了，悄声道：“我其实是来帮你离开的。”
    “证据呢？”杜彧用与他相当的轻悄声量问，“你如何证明？”
    一个粉粉的圆球像嫩芽般冒出来，画着柠檬的包装纸褶皱蹭到杜彧的鼻尖。
    “记得这个吗？”郁臻在对方眼前摇晃着棒棒糖，“你给我的。”
    杜彧拿住糖果，看了看，神情犹疑，“我？”
    “对，你，更小一点的你。”郁臻比划了一下杜彧太阳穴的位置，“大概这么高，戴个黑色鸭舌帽，穿卫衣，叼着糖让我来帝国找长大的你，他还说你会给我好东西呢。”
    杜彧眉头微蹙，无法将自己和这枚糖果联系起来，但他小时候的确爱吃糖。
    “想起来了吗？”郁臻期待地问。
    “你应该是做梦梦见的吧。”杜彧把糖物归原主，“我以前并不认识你。”
    郁臻：“额……这么说也对。”
    糖的的确确是青年少年版杜彧在梦里送给他的，现实中杜彧也的的确确不认识他，这诡异的事实；所以他该如何和杜彧解释我们仍然在做梦呢？
    “你相不相信这里是个梦？”郁臻循循善诱。
    杜彧拍掉手心的面包屑，说：“你很像个手段低劣的骗子。”
    郁臻：“……”
    杜彧：“无论你说的是真是假，我都不会跟你走。”
    郁臻：“为什么！”
    定时前来觅食的白鸽扑扇羽翼落到窗前，几片轻柔羽毛随风动飘进屋内。
    杜彧收回的指尖碰到一片轻羽，他关上窗，说：“因为我有不得不去做的事情，哪怕这是个梦。”
    ***
    皇宫花园种满各色玫瑰，姹紫嫣红，与绿篱相映成趣，一尊尊雕像坐落其间，优美雅致。
    如果帝国不是帝国，郁臻倒也乐意一辈子留在这样的美景里。
    杜彧是没有做导游的资质，他只是带郁臻漫无目的地逛着，不做介绍，只简短回答必要的问题。
    地面铺着细小的白色砂石，路过绿篱花园，杜彧主动提出：“下去看看。”
    帝国艺术领域在雕刻方面造诣不俗，连每一只花盆都是精美细腻的石雕作品，但花盆的底座却是令人发指。
    那是一座座骨雕的鸟笼，三分之一人高，笼顶托举着石制花盆；鸟笼里一名少年折叠成跪坐的姿态，他的两臂抬过头顶，手腕犹如献祭般被一只钩子高高吊起。花盆里的绿叶枝藤垂顺而下，半掩着笼子里秀丽纤细的人体，宛如一件不假雕琢的展品。
    郁臻看到了西里尔。
    银发青年如物品被禁锢在窄小的鸟笼中，额头和手臂都渗出细密汗珠，嘴唇咬得流血破皮；想也知道，即便不用出力撑举花盆，保持如此痛苦的姿势，哪怕几小时也不堪忍受。
    郁臻眼含怔忪，不知所措道： “这是在干什么？”
    “你不是问男仆的工作么，这就是了。”杜彧云淡风轻地回答。
    “这是虐待。”郁臻道，他蹲身握住鸟笼的骨条，喊西里尔的名字。
    然而对方置若罔闻，飘忽的眼神光无法聚焦，像被注射麻药的动物，顺从地消化着疼痛和屈辱。
    “他听不见的。”杜彧近乎冷酷道，“为避免他们叫苦连天，煞了风景，每天清晨都会为他们注射微量致幻剂。不遇到雨雪天，他们是能活下去的；运气更好一些的，还能被来散步的贵族看中，孕育子嗣，过上……应该算无忧无虑的生活吧。”
    郁臻：“如果我把他放出来，会怎么样？”
    杜彧：“擅自离岗，处死。更何况你能带他去哪儿？”
    郁臻终于明白西里尔所说的：没有哪个国家会蠢到往帝国派男间谍，皇宫也不怕有男人图谋不轨。
    不必刻意施以酷刑，成为宫廷男仆起，就是为了受折磨而存在。存在价值便是成为这些花盆底座中的某一个，直到某天精神崩溃或是在极端天气下暴亡，被替换，又会有新的男仆住进去。