李美人腼腆一笑，原本想说是个医女进献的膳食做法，后来转念又一想，那个医女似乎长的不错，万一陛下要见她可就烦人了，遂改口道：“是臣妾母家的膳食做法，略清淡了些，原怕陛下不喜欢的。”
    皇帝道：“这个味道好，日后可常做。”
    李美人喜笑颜开：“臣妾知道了。”
    待御驾走后，李美人召来星月，问她：“你可还有什么其他的食谱吗？就如虾饺那样的，要新颖些的。”
    星月道：“有是有，不过做起来不简单的。”
    李美人道：“那不是你该操心的事，你有食谱就好，小厨房的人要是做不好我自会收拾他们，今后陛下来长恩殿用膳，就由你来安排小厨房的进菜，这是对你的看重，要好好做，若是陛下不满意，我就拿你是问。”
    星月一梗，竟不知如何回话，又不是她自己抢功拍马屁，硬甩给她的差事还叫她担责任，这样子为人处事，哪个奴才肯忠心？
    星月抿唇，不情不愿的应下来：“奴婢知道了。”
    后头她倒是的确给了小厨房不少新点子，还亲自指点，做了樱桃酿鸭子，雪蛤乌鸡汤，清茶熬雪梨，玫瑰莲藕糕，桃仁蛋黄饼一系列新菜。
    这种鲜甜清新的菜肴倒是正好戳中了九五至尊的口味，宫里的菜肴数十年如一味，早尝不出好与不好了。
    陛下来用膳的次数多，李美人心里越发高兴，连带着对星月也看重起来。
    阿珠说星月：“姐姐，你可真厉害，原来聪明的人，在哪里都混的开。”
    星月叹气：“傻姑娘，我现在就跟那磨子上的驴一样，一鞭接一鞭，抽的不让停，腿都累断了，还要怪我不会飞。”
    阿珠听不懂这些话：“你是个人，是个大美人，怎么能是驴呢？”
    星月摸摸她额角的碎发：“小丫头，有姐姐在，你永远不用担心这些，有什么事，姐姐都会挡在你前面的。”
    阿珠抱住星月：“星月姐姐，我会永远在你身边的。”
    *
    除夕夜，前殿宴请群臣，后宫烟灯璀璨，北巷各院也贴上对联剪纸，放上两串鞭炮，满宫都是过年的喜气。
    今日赏了好菜和点心，一年到头终于吃上了羊汤锅子，还有煎鱼，红烧肉和牛肉，长恩殿也赏了两道菜，庆应殿的太妃竟也没忘了她们，赏下一盒果盘，装着干果和四色点心，点心有鹅油卷，猪肉烧卖，核桃酥，樱桃饼，都是往日吃不到的东西。
    她们都不在庆应殿了，难得太妃还惦记，星月吃着糕饼，觉得鼻头有些发酸，幸好身边还有阿珠陪着。
    从前她觉得自己什么都能扛住，现在才发觉得原来她也是怕孤独的。
    一个人孤寂漂泊，反复浮沉的感觉真的不好受，自从遇到阿珠，身边终于有人陪了，也有了点相互依靠的感觉。
    阿珠在炭火炉子边剥花生，小脸热的红彤彤，星月给她做了个小毛领子戴在脖子上，活像一只小花猫。
    外头又下大雪了，天渐黑后，在奉先殿周围放起了烟花，绽向四周。
    星月望着漫天的烟火，火树银花，流光溢彩，银红火光一线冲天，银河瀑布般倒入天河，片刻璀璨后，翩跹蜿蜒而下，化为数点流金。
    阿珠说：“真美啊，我从来没有看过烟花。”
    宫宴那边必定很热闹，只是宫里的繁华喧嚣，从来与她们这些下等人无关。
    阿珠说：“新年新气象，姐姐，明年你有什么心愿吗？”
    星月拨弄炭火，淡淡笑：“不知道，想不出来。”
    阿珠双手合十，似是祈求神祇：“我希望明年，顿顿有好菜，天天像过年，我希望星月姐姐，平平安安，一生顺遂。”
    星月于是也笑着拜：“我希望阿珠长高个，长身体，长漂亮，长成一个大姑娘，希望明年可以攒些钱，给阿珠办一个及笄礼。”
    她虔诚的拜了拜，抬起头，望着满目绚丽的夜幕，晶亮的眸子略带怅惘：“宫里不能烧纸，年节不敬先人，望祖宗先辈原谅星月不孝。”
    复又再拜：“我愿这世上，朗朗乾坤有天理，天下善恶终有报。”
    夜沉了，前头宫宴也散了，今儿不当差，大伙都睡得早，星月架好炉子，把阿珠安顿好后，自己穿戴整齐，拎着一个食盒出去了。
    就在北巷后头不远处有一排平房，是御膳房和御花园太监们的居所。
    星月去给汪植送菜，前些日子汪植得罪了御膳房的总管太监，因不服管教顶嘴，硬生生挨了一顿板子，过年也不叫安生过，躺在床上病歪歪的，一碗热汤热菜都没有。
    路上还飘着鹅毛般的雪，夜里有些冷了，宫墙上结了一层薄薄的霜，星月轻轻给手呵气，拢紧了衣领加快步伐。
    她到的时候，汪植在屋里扶着腰慢慢走，挨的那顿打，十多天了还没缓过来，见星月拎了饭菜来，催着道：“等你来要把我饿死了，你干脆再晚点来给我收尸好了。”
    星月作势要扇他：“大过年的，说什么不吉利的话！”
    汪植问有什么菜，星月一样一样往外拿：“没几样，但都是干净的，特意给你留的，小炒牛肉，摊鸡蛋，还有一个羊汤，你这有锅子，我带了两块干饼，一会你把汤炖上，把饼泡了，还能吃上热乎的。”
    汪植说：“够了，不少了。”