早知今日何必当初，当初她风头正盛的时候，拒绝了多少令人羡慕的权贵公子。
    “这——那日人太多了，不合适吧。”
    卢氏的确在受邀之列，刚好得幸受到了王家长房的邀请，可她并不想在哪一日带叶初棠去。她怕别人因叶初棠大龄未嫁，也拿异样的眼光看她、嘲笑她。
    “三婶若有为难就算了。”叶初棠轻轻一笑，打量叶政和卢氏的目光里带了一丝嘲讽，似乎在笑话叶政夫妻只会耍嘴皮子说大话。
    叶政哪里受得了被小辈用这样的目光看，当即呵斥卢氏，那日必须带着叶初棠去，尽好做婶娘的责任。
    卢氏只得吃瘪地应承，悻悻地跟着叶政回去了。
    天大黑了，叶初棠用过晚饭后，就提着灯笼巡视宅院，以步数测量宅院的大小。
    这宅子是叶初棠在五年前购置，共有二十五间屋舍，比起京城其它贵族们的宅院并不算大，但胜在景致好。
    当初这宅子买完之后，里面的修建她并未操心，都是她所认识的鲁班传人公孙剑一手操办。这公孙剑果然不负他祖师爷之名，在这小小的宅院内盛治山池，精巧布局，工事用到极致。处处景致犹如自然，深溪洞壑，逦逶接连，将房舍与山水巧妙地融合成一幅美景。
    熙春看出叶初棠在打这宅子的主意，惊讶问：“娘子莫非是想把这宅子买了，来买铺子？”
    “舍不得，这宅子若卖了，必然不会再有第二间这样合我心意的宅院了。”
    “这是自然，公输公子的手艺最是一绝。他若是知道叶娘子把他费心报恩所修建的宅子给卖了，肯定会生气。”熙春也舍不得这宅子，很怕女郎真把宅子给卖了。
    “嘘嘘嘘——”
    叶初棠和熙春都听到东边的墙头有怪声，扭头一看，有个小脑袋冒了出来。
    挑灯细看，竟是方翎，小脸脏兮兮的，好像是在哪儿跌倒了才弄脏了。
    方翎艰难爬上了墙头后，对叶初棠道：“棠棠姐，我被我娘关紧闭了，她不准我再来见你。表兄派了两个先生来教我，比我家的大黄狗还凶。我以后可能少有机会来看你了，提前跟你说一声，你不许忘了我，等着我！等我大点了，我就能把他们都对付了，就能天天来看棠棠姐——”
    方翎话未说完，墙那头就传来说话声。有人喊着“世子在这”、“快给他抱下来”等话。
    伴随着一句惊呼，方翎喊了一声“棠棠姐等我”，就在墙头上消失了。侍卫跳高，一把将方翎抱了下去。随后他们就隔墙跟叶初棠赔了罪，带着小世子匆匆撤退了。
    熙春不禁有几分心疼方翎，“小世子的执着令人动容呀。”
    “我六岁时，母亲怕我长虫牙，禁我吃甜。为了每天能吃到两块蜜枣糕，我日日早起翻窗去厨房偷点心，亦是执着得令人动容。”
    叶初棠爱睡懒觉，小时候更甚。府里厨娘都是在天没亮的时候做早饭。她能在那时候能坚持早起去偷吃，可以说非常勤奋有意志力了。
    熙春佩服地称赞：“女郎的牙至今能如此洁白完好，实属不易。”
    “小心我揍你！”
    叶初棠抬手吓唬熙春一下，熙春笑着忙躲开。
    ……
    太极殿内，
    白玉香炉内冒着一缕袅袅的白烟。
    安神香和龙涎香的味道在屋内淡淡弥漫着。
    萧晏身着鹤纹绛绫袍，姿容清隽，随性地坐在桌案边，一手托着头，一手快速批复桌上的奏折。
    “陛下，夜深了，晚膳还未用呢。”秦路心疼道。
    “你说她会给寡人做哪一道菜？”萧晏未抬眼，忽然发问。
    秦路愣了一下，才反应过来皇帝陛下竟在这等疲累的时候，还惦念着叶娘子给他做菜的事。其实叶初棠那边的动静，秦路一直有让侍卫回禀他。这两日陛下忙，他都要先滤一遍情况，斟酌轻重程度再去回禀。
    秦路当然知道叶初棠至今还没开始为皇帝陛下学做道菜，但他不能在这时候说出真相，让此刻已经疲累到极致的陛下在心情不爽。
    “既然叶娘子都承诺过了，说会做一道色香味俱全、没有缺点的菜，奴猜测这菜的口味必然差不了。奴相信叶娘子到时一定会给陛下一个惊喜。”或者惊吓。
    萧晏执笔的手微微顿了一下，勾起唇角，“能吃就行。”
    秦路：“……”好卑微！
    若非亲眼所见，他绝不相信这会是他们皇帝陛下说出来的话。
    ……
    两日后，浴佛节。
    叶初棠选了件素净的蓝裙，只戴了银、玉首饰。
    叶放和苗氏在听说叶初棠居然答应了老三的要求，去挑人相看，都十分震惊。
    “直说，你又起了什么鬼心思？”苗氏太了解女儿了，绝不可能这么轻易改主意。再说她要真改了主意，那有现成的皇后可做，何至于去那种集会上找什么歪瓜裂枣。
    “只是想请三婶为我四处引荐。”
    苗氏不放心，要跟叶初棠一起去。
    “算了吧娘，那些人说话可都是绵里藏针，您这爆脾气肯定受不了，倒不如跟阿爹一块儿多去跟朋友走动，让大家都帮帮忙找玲歌。”
    叶初棠请苗氏放心，她这些年什么人都应对过了，就没有她解决不了的麻烦。
    苗氏也确实懒得去跟那些只知道喊着三从四德、巴结男人、笑话女人的妇人们打交道。那些娘们都不知道怎么了，每每聚在一起的时候，都以找对方毛病、嘲笑对方、互相攀比取乐。简直有病！