他停下，什么话都不说，只是挑眉斜眸，冷瞥那士兵一眼。
    刀唇之锋利比枪刃，锦袍下摆被晨风翻起明黄一片。
    身前长枪哗地一收。
    士兵额上落汗，朝后退一步，“小的胆大，陛下请。”
    他撩了袍子，大步而过，直朝院中那间隐隐现光的厢房走去。
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    门板推开之刹，屋内白衫轻晃而转，湛眸之光横扫而来。
    他迎着那目光站定，反手合上门，朝内走了两步，抬臂挥袖，朗朗一扬，眸中透寒，“该要如何称呼。”
    是北戬宁王还是邰涗皇夫，是向氏皇子还是宁姓太医。
    宁墨慢慢搁下手中卷册，脸色清寥，好整以暇道：“随陛下之愿。”
    一眼便知他是何人。
    此时此刻，能进这屋子里的，除他再无第二人。
    贺喜袍袖骤落，坐下来，拊掌于膝，冲他道：“但坐无妨。”
    声音不疾不缓，听不出其下之意。
    宁墨依言落座，一袭白袍清垂散曳，面无波澜，只一双眼中黯了几分，“陛下此来何意？”
    贺喜目光利扫其面，上下逡巡而过，眉展声寒，不答却道：“果然不负当年北戬宁王之名。”
    宁墨微一垂首，眸底愈发黯下去，低声道：“……陛下英容伟岸，亦甚所传之言。”
    贺喜语如剑刃，直劈而过：“顺州城外战势如何，你当知晓。”
    宁墨一握拳，面冷半晌，喟然道：“北戬兵败，但等邰涗邺齐二军发兵袭讨……既已如此，要杀要剐，悉听尊便。”
    自闻朱雄率军北上而来，便知北戬此役必败。
    本是万策俱全，却独没算到……贺喜同她之间竟能情深至此，竟然真的再无嫌隙错怨。
    一子落错全盘输。
    当日狄风噩耗抵京，她痛至失心，其哀也深，其仇也重……而今非以血命来偿不可。
    这么多日子以来她未动手，定是心有矛盾。
    可他却知，以她十几年来临朝处政之机，对自己尚且强狠不已，又怎会因这几年相伴之情而放过他。
    为国为私，都要杀了他。
    他眼底紧涩，复又抬头看向贺喜，低笑道：“怎么，是她下不了手开不了口，才叫陛下来同我说么。”
    贺喜眸寒，冷光凌凌而迫，一字一句道：“不杀你。”
    宁墨闻言陡然一僵，盯着他，不肯信。
    贺喜背倚长椅，下巴微抬，“若你肯应一事，便不杀你。”
    他眸色涣然，不再僵怔，未问何事，却淡声道：“不杀我……是她之意，还是陛下之意？”
    贺喜眼底渐灼，冰融火起，看他道：“朕与她二人同心，是朕是她，可有区别？”
    二人同心。
    四字如飞薄利刃，过骨不留痕。
    宁墨黯然，微微摇头，对上他的目光，“陛下所谓何事？”话音至末，已然低到听不真切了。
    既是这般单刀直入，那他便也不须再徒困于彼。
    命之将悬，安顾私情。
    贺喜见他转寰迅利，嘴角一勾，笑中几分机赏几分谑，“宁王殿下到底识时务，”玄锦冷袖一扬，笑敛容肃，“若你能劝向晚伏降，朕便不杀你；非但不杀你，还放北戬败军一条生路。”
    “怎么个降法？”宁墨面色微凛，虽闻之有惊，却也抑而不发，只是进问了一句。
    贺喜撇眸，道：“领北戬一国向邺齐邰涗俯首称臣，从此北戬为二国之属，边境撤戎，年纳岁贡。”他见宁墨脸色骤黑，冷唇不由一扬，接着道：“朕留向晚帝号不变，偏隅一地，仍自称王。”
    宁墨不动声色地听完，面色沉似乌云蔽天，就将倾雨而下，许久都未说话，只是坐着，浑身僵硬，动也不动。
    贺喜不急，脊挺肩平地半靠着椅背，冷眸看他，面不露色。
    “陛下实是高看我了，”宁墨忽而低笑，手指抚平白袍一角，眼角皱起，“我潜心负重十三年，却令北戬倾国之兵一役而败、全盘皆输……便是回了北戬，也不过是罪人一个，又怎能劝得动父皇领国称臣？”他停了停，又道：“更何况，我虽身败于此，却也非为了一己之命而卖国求生之徒……陛下恕我无能为力，还是令择旁人为使。”
    贺喜听他此言，毫不意外，手指敲敲膝头，冷声道：“北戬此次出兵，眼下五万败军屯于顺州城北百里处，二万屯于中宛北境佯攻不走。朕若令顺州城周二国驻军横扫北上，再令邰涗于、林二部破中宛诸州后直剿其右，北戬大军所剩七万人马，覆灭不过弹指顷刻之间。”
    宁墨脸色急变，抬眼看向他。
    贺喜横眸，声音寒凉刺骨，“待剿灭这七万人马，邺齐邰涗二军必定会合师北上，直攻北戬。”
    宁墨握于身前的手微抖，却仍是淡道：“北戬边境地险，陛下不会不知……若二军北伐定会阻力重重，攻城克寨，非短日可决。”
    贺喜勾唇，嘴角笑意冷而骇人，“北戬此次南下犯邰涗御驾所处之城，已然是自绝后路之举。以她心性之狠和邰涗禁军忠君之纲，犯其疆者，虽险必诛！”他定眸半瞬，又道：“邰涗既是北上伐戬掠地，邺齐又岂有坐视不顾之理？！到时不论时日长短、不论山险壑深，二国大军定会举倾国之兵力，踏平北戬一地！”
    字音如雷，令宁墨背起寒栗，陡然阖眸，面紧不语。