曾参商脸色黑黑，半晌不言语。
    英欢心头急火一窜，猛地一拍案，“说话！”
    曾参商慢慢抬头，眼里忽而现水，嘴唇默默动了几动，才小声道：“陛下……”
    英欢一垂眼，心突突在跳，喘不过气来。
    良久，才轻声道：“你去罢。”
    可她却不走，又道：“陛下……”
    英欢抬睫看她，见她容苍甚苦，眼中也不复往日神采，心底不由一僵，紧声道：“你这几日休要再去城头督战，监军一职朕派旁人暂领，你好好歇息一番再说。”
    曾参商摇头，抬手一擦眼角，冲她道：“陛下，臣是担心陛下，若是顺州城……”
    话未说完，门外忽然疾速闯进来一人。
    英欢越过她肩头，朝来人看去，甲上血污满布、辨不清颜色，分不出是何品阶。
    曾参商立时回身去望，一眼就认出是方恺亲随，一个至麾校尉，不由挑眉道：“城头战事紧迫，你来此处何事？”
    那人左膝屈下，急急一跪，冲英欢行过礼，干裂的嘴唇开开合合，哑着嗓子禀道：“南面城墙望楼之上守兵先前来报，说有不明大军自南而来，方将军在北城之上领军抵守，无法分力断夺，特遣臣来禀奏陛下，看陛下何意。”
    英欢遽然起身，眼中又寒三分，飞也似地往外面走去，一边道：“你带路，朕亲眼去望楼上看看！”
    北戬大军如狼似虎尚且不敌，南面竟然又有大军来袭……
    莫不是天要她亡！
    ·
    南面城楼之外，战声甚小。
    北戬集结全军之力狠攻顺州城北防弱之带，因是南面城墙守兵未布许多，只留了足够的人手把守城头几个关隘。
    英欢由那至麾校尉一路领至望楼之上，也不多话，迎着青天棉云，顺守兵所指之向，远远眺去。
    一片黑点。
    若非有人在旁提指，她根本辨不出那是大军之象。
    曾参商跟在她身后一道上来，抬手遮了刺眼阳光，也远望了一眼，而后脸色一变，指了指那片黑点前方靠侧一处，对她道：“陛下，看那里！”
    英欢撇眸去看，一下便见那边黑影较之先前大了许多，依稀可见是人马之阵，当是大军先锋！
    她摒息站着，静静地看那阵人马疾驰而近。
    身后望楼上的士兵们无人敢开口，也都站着，数双眼睛都直盯着那一阵。
    人马越来越近……
    终于可见兵胄马甲。
    她蓦然吸气，远处苍青寒光折日而闪，分明是邺齐人马之甲！
    可邺齐大军……
    怎会在此出现！
    曾参商在一旁亦是看出来了，不禁急急上前几步，身子俯在望楼栅缘上，极尽目力朝远处去看，半晌猛地回身，道：“陛下，隐约辨得，阵中帅旗书朱。”
    朱？
    英欢蹙眉，凝思片刻，却想不出在中宛境中，邺齐大军有何部隶属朱姓大将麾下。
    曾参商亦是喃喃道：“从未听过有姓朱的……”慌忙转头看向英欢，道：“莫不是有人假作邺齐大军，欲骗我等放松警惕？”
    英欢脸色一冷，回身吩咐先前那至麾校尉道：“去点一队平日里素来精敏的人，不要惊动旁人，你带着从南城侧门溜出去，探一探那一阵前锋，看看到底是什么来头！”
    小校登时领命而退。
    英欢只是站着，半晌之后看城墙下面无声无息出去了一列人马，飞速朝南面奔去，才收回目光，对曾参商道：“随朕回府衙去等。”
    ·
    回至府衙一堂内，命人摆了点简膳进来。
    英欢自己不碰食箸，却命曾参商吃，低声道：“都瘦成什么样了！”
    曾参商不愿，却不敢抗命，只得硬着头皮坐下吃起来，口中小声道：“陛下也日渐消瘦……”
    英欢看着她，不再开口。
    先前跳脱张扬的那个年轻女子，现如今在军中被磨砺得这般敛重，她却不知该喜该忧。
    就连她自己，在军中这大半年来，心性也早已不似从前那般不豫所得，反是处处都裹着沉杂之思。
    战事疲民……
    若有一日天下再无战事，当是大幸！
    过了不到一个时辰，外面便生起响动，零零碎碎的脚步由远及近，不多时便停在门外。
    英欢紧而抬眼，见那至麾校尉已然回来，不由自主起身，声音微颤：“如何？”
    小校拜过她，让出身后一人，禀道：“应是邺齐大军没错，但臣怕事有万一，特带回来前锋阵中一人，请陛下过问。”
    身后那人甲胄青亮，眼中炯炯，上前便单膝跪倒，“在下刘觉，乃朱将军麾下致果校尉，叩见陛下。”
    英欢挑眉，着他起身，虽听他利落几言，颇有邺齐铁骑之风，可仍是不敢轻信，便问他道：“你口中朱将军，是指何人？”
    刘觉垂首道：“朱将军单名讳雄，从我上征战多年，大历十二年平南岵东部诸州后，被除权知镇州府事，领义平军节度使衔，统南岵所占数州军务。将军麾下之部屯于南岵时久，一年多来未曾参战，因是陛下未得有闻，也在常理之中。”
    英欢听他言辞有理，条据清晰，心中顿生好感，当下信了他三分，下案两步，又追问道：“既是屯于南岵之部，为何会在此时入得中宛境内来？”